O maior navio de guerra do Japão vai "visitar o Mar da China Meridional"
O Japão vai despachar seu maior navio de guerra em um tour de três meses do Mar da China Meridional a partir de maio, disseram fontes ontem, em seu maior show de força naval na região desde a Segunda Guerra Mundial.
A China reivindica quase todas as águas disputadas e sua crescente presença militar tem alimentado preocupação no Japão e no Ocidente, com os EUA realizando patrulhas aéreas e navais regulares para garantir a liberdade de navegação.
O porta-helicóptero Izumo, comissionado apenas há dois anos, fará paradas em Cingapura, Indonésia, Filipinas, Indonésia e Sri Lanka antes de se juntar ao exercício naval conjunto Malabar com navios indianos e americanos no Oceano Índico em julho. Ele voltará ao Japão em agosto, acrescentaram as fontes.
"O objetivo é testar a capacidade do Izumo enviando-o para fora em uma missão prolongada", disse uma das fontes. "Ele vai treinar com a Marinha dos EUA no Mar da China Meridional", acrescentou, pedindo para não ser identificado.
Um porta-voz da Força de Autodefesa Marítima do Japão se recusou a comentar.
Taiwan, Malásia, Vietnã, Filipinas e Brunei também reivindicam partes do mar que possui pesqueiros, depósitos de petróleo e gás e por onde passam cerca de US $ 5 trilhões de transações marítimas globais por ano.
O Japão não tem qualquer reivindicação para as águas, mas tem uma disputa marítima separada com a China no Mar da China Oriental.
O Japão quer convidar o presidente das Filipinas, Rodrigo Duterte, que tem pressionado os laços com a China nos últimos meses ao criticar a antiga aliança com os Estados Unidos, para visitar o Izumo quando visitar a baía de Subic, a cerca de 100 quilômetros a oeste de Manila. Disseram fontes.
O Izumo de 249m de comprimento é tão grande quanto os portadores da era da Segunda Guerra Mundial do Japão e pode operar até nove helicópteros. Assemelha-se aos portadores de assalto anfíbio usado por Marines dos EUA, mas não tem o seu deck bem para lançar navios.
O Japão nos últimos anos, particularmente sob o primeiro ministro Shinzo Abe, tem esticado os limites de sua constituição pacifista de pós-guerra. Ele designou o Izumo como um destruidor porque a Constituição proíbe a aquisição de armas ofensivas. Ainda assim, o navio permite que o Japão para projetar poder militar muito além de seu território.
Em outros lugares, o Vietnã instou ontem a China a parar de enviar navios de cruzeiro para o Mar da China Meridional em resposta a uma das últimas medidas de Pequim para reforçar suas reivindicações na hidrovia estratégica.
Um navio de cruzeiro chinês com mais de 300 passageiros visitou as ilhas de Paracel em disputa no início deste mês.
http://www.straitstimes.com
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