A diplomacia arriscada da Arábia Saudita e as políticas de intervenção pesadas no Oriente Médio voltam a assombrar o reino Petro do deserto?
Depois de décadas de desempenhar o papel de homem do meio entre os estados estrangeiros e se estabelecer como um poder regional, as políticas da Arábia Saudita de se intrometer nos assuntos dos países vizinhos e o apoio ao terrorismo parecem ter exacerbado os problemas no país que poderiam ameaçar mergulhá-lo no caos. A crescente raiva sobre as tentativas de redução da austeridade, os problemas econômicos devido ao preço flutuante do petróleo e os sinais de desentupimento real sobre o sucessor do rei Salman Bin Abdulaziz Al Saud significam que as aventuras sauditas no exterior estão preparando uma tempestade perfeita para conflitos civis que poderiam levar a maior instabilidade no Oriente Médio. A interrupção ocorre quando outros estados como o Irã e a Turquia estão se posicionando como concorrentes potenciais do líder de fato do mundo árabe.
I. A Arábia Saudita está experimentando sinais crescentes de instabilidade
A Arábia Saudita tem experimentado uma série de questões que contribuem para a desestabilização interna. Em abril de 2017, Bloomberg informou que o Rei Salman foi forçado a restaurar bônus e subsídios para funcionários do estado, revendo as tentativas de reformar os generosos programas de austeridade da Arábia Saudita. O governo saudita insistiu em que a mudança se devia a "receita mais alta do que esperada", apesar de os observadores observarem em março que as reservas estrangeiras da Arábia Saudita estavam mergulhando como um terço do Conselho de Cooperação do Golfo (Emirates Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Arábia Saudita, Omã, Qatar e Kuwait viram suas classificações de crédito cortadas e discordaram cada vez mais da política externa comum em relação ao Irã.
Os crescentes problemas financeiros do reino se devem em parte à queda do preço do petróleo. Em janeiro de 2016, The Independent observou que o valor decrescente do petróleo colocaria em risco os programas de gastos dos homens da Arábia Saudita e que um terço dos jovens de 15 a 24 anos no país estava sem trabalho. O Journal of Petroleum Science and Engineering estima que a Arábia Saudita terá um pico em sua produção de petróleo em 2028, mas essa pode ser uma subestimação incrível. O Oriente Médio Olho observou que especialistas nos Estados Unidos afirmam que as exportações líquidas de petróleo da Arábia Saudita começaram a diminuir em 2006, continuando a cair anualmente 1,4% a cada ano de 2005 a 2015. O Citigroup estimou que o Reino pode ficar sem óleo para exportar completamente até 2030. O fim da vaca de dinheiro do Reino provavelmente causará problemas em uma nação que o Atlântico acusou de se dirigir como uma "empresa criminal sofisticada".
II. Sinais crescentes de conflitos internos na Arábia Saudita
Há uma série de indicações de que a família real da Arábia Saudita também está enfrentando uma quantidade significativa de conflitos internos. O rei Salman causou uma transição significativa no reino, dando o passo controverso de reviver totalmente a linha de sucessão da Arábia Saudita e nomear seu filho, Mohammed bin Salman, como príncipe herdeiro. O movimento é perigoso, dado que causou divisão na família real. A política externa observou que as forças de segurança da Arábia Saudita não estão sob uma única autoridade de comando, o que significa que o exército corre o risco de se fragmentar no caso de um conflito interno.
Em 2015, The Independent falou com um príncipe saudita que revelou que oito dos 11 irmãos de Salman estavam insatisfeitos com sua liderança e estavam pensando em removê-lo do cargo, substituindo-o pelo ex-ministro do Interior, o Príncipe Ahmed bin Abdulaziz. A NBC News revelou que a promoção do filho de Salman para o cargo de príncipe herdeiro também irritou o príncipe Muhammad bin Nayef, que estava anteriormente em linha para o trono e é conhecido por sua posição dura em relação ao Irã. Em 28 de junho de 2017, o New York Times informou que Nayef tinha sido impedido de sair da Arábia Saudita e foi confinado ao seu palácio em Jidda, com seus guardas substituídos por outros leais a Mohammed bin Salman.
Nayef governa a região oriental da Arábia Saudita, que é descrita como uma das províncias mais propensas a se rebelar em caso de conflito civil devido à grande população da região de muçulmanos xiitas. Geralmente, ele é considerado um dos principais defensores da execução de 2016 do clérigo xiita Nimr al-Nimr, um movimento que causou séria ira entre os iranianos. A família de Nayef também tem vínculos históricos com grupos insurgentes utilizados pela Arábia Saudita como ferramenta de política externa. Seu pai, Nayef bin Abdulaziz Al Saud, serviu como ministro do Interior e controlou os serviços de inteligência interna da Arábia Saudita, a polícia, as forças especiais, a agência de fiscalização de drogas e as forças dos mujahides.
O rei Salman usou a guerra no Iémen para contrariar a insatisfação das elites ao causar o que o Washington Post descreve como um aumento no sentimento nacionalista entre os cidadãos. A mudança também serviu como uma tentativa de tomar medidas proativas contra o apoio iraniano aos rebeldes iemenitas Houthi e prevenir a desestabilização da Primavera árabe. Mas, embora a intervenção possa ter proporcionado à Arábia Saudita benefícios a curto prazo, também contribuiu para uma maior fratura do Oriente Médio e permitiu que os estados vizinhos tomassem medidas para substituir a Arábia Saudita como o poder dominante da região.
III. Mudanças geopolíticas aumentam a probabilidade de conflito
Não é apenas o Iémen quem causa a preocupação dos sauditas. Anos de intromissão agora significam que o reino está conduzindo cada vez mais seus assuntos estrangeiros com o objetivo de evitar desestabilização interna e equilibrar uma casa de cartas regional. Os lançamentos de cabos diplomáticos da Wikileaks do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Arábia Saudita mostram que os funcionários estão empenhados em continuar destruindo o regime sírio por medo de que o governo de Assad possa se vingar da guerra civil destrutiva lá. A Arábia Saudita ajudou a alimentar a guerra através do apoio dos grupos terroristas islâmicos. Os cabos do Departamento de Estado divulgados pela Wikileaks mostram que a Arábia Saudita é considerada o financiador mais significativo dos grupos terroristas sunitas a nível internacional. Mas, como a intervenção estrangeira, o terrorismo como ferramenta de política externa serve como meio de direcionar a energia destrutiva na melhor das hipóteses.
Há muito temores de que o método possa crescer de mão e criar problemas para os benfeitores do terror. As forças de segurança sauditas têm rotineiramente problemas com a infiltração por grupos terroristas. Em 2001, Stratfor notou a crescente preocupação da família real com o aumento de simpatizantes do terrorismo entre os militares devido aos temores de que alguns dos grupos insurgentes não fossem amigáveis com o reino. Grupos de terror como o ISIS ocorreram nos últimos anos envolvidos em vários ataques contra alvos sauditas, incluindo atentados suicidas que visavam a santa cidade islâmica de Medina e a Grande Mesquita em Meca.
Tradicionalmente, o poder no Oriente Médio foi dividido entre os governos israelense e saudita. Essa ordem regional pode estar começando a mudar no entanto, devido a uma combinação da mudança da estratégia dos EUA e tentativas de outros estados do Oriente Médio para se tornarem jogadores mais importantes na região. Em março de 2016, Julian Assange observou ao New Internationalist que os estrategistas dos EUA, como John Brennan, viram cada vez mais o nexo israelense-saudita como entrando no caminho de interesses estratégicos americanos mais amplos, especialmente no que diz respeito ao Irã.
Esta mudança política agora está se desenrolando com a atual crise no Catar. O Qatar historicamente se posicionou como um centro diplomático no Oriente Médio, mantendo-se amigável com o Irã e proporcionando vários grupos insurgentes como o Taliban com um local para negociação. Os e-mails de John Podesta revelam que o Qatar apoiou grupos terroristas, como ISIS, ao lado da Arábia Saudita, mas sim com a intenção de competir por influenciar grupos terroristas. As facções no Catar também apoiaram a Al-Qaeda, Al-Nusra, o Hamas e o Talibã. Além disso, a saída da Al-Jazeera do Qatar também provocou a Arábia Saudita, fornecendo uma cobertura difícil de problemas anteriormente não reconhecidos no Oriente Médio (embora a cobertura crítica da política de Qatari tenha sido fora dos limites). NPR também notou que Qatar competia abertamente com a Arábia Saudita durante a Primavera árabe, quando os dois lados apoiaram facções opostas em nações como o Egito. O conflito com o Catar cria um risco muito real de que as hostilidades possam se espalhar para a Arábia Saudita, tendo em vista o apoio dos dois lados aos grupos terroristas.
O recente aparecimento também revelou o surgimento de uma nova ordem no Oriente Médio: estados que ficam atrás do antigo nexo saudita-israelense e aqueles que desejam redesenhar o equilíbrio de poder. A Arábia Saudita é apoiada pelo Egito, Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Iêmen e Maldivas. O Qatar foi apoiado pelo oponente regional da Arábia Saudita no Irã e na Turquia. A Turquia tem aumentado constantemente o seu papel no Oriente Médio nos últimos anos e é vista pelos Estados Unidos como um jogador adequado para equilibrar a influência saudita em nações como o Paquistão. A Turquia e o Irã agora estão ativamente postando para desafiar a Arábia Saudita, como a Turquia desdobra as tropas para o Qatar e o Irã apoia o pequeno estado do golfo com ajuda alimentar. Se os dois estados sobrevivessem à desestabilização dos golpes e do terrorismo, eles estão bem posicionados para se beneficiar de qualquer redução futura da influência saudita.
IV. Perigos de uma guerra civil saudita
Uma guerra civil ou conflito interno na Arábia Saudita rapidamente se tornaria de natureza internacional. Os contratados de defesa são cada vez mais cortejados pelo dinheiro da Arábia Saudita como parte de um esforço para reformar os militares, parte do qual inclui o recente acordo de armas de US $ 100 bilhões com os Estados Unidos. A Arábia Saudita também usou cada vez mais corporações militares privadas, como a Blackwater, que atualmente fornece pessoal para a coalizão líder saudita no Iêmen.
O espectro da proliferação nuclear no Oriente Médio também suscita preocupações de que as armas possam cair nas mãos erradas ou ser usadas indiscriminadamente. Julian Assange repetiu as reivindicações de 2010 do chefe da Al-Jazeera de que o Qatar possui uma arma nuclear. A Arábia Saudita também é suspeita de possuir armas nucleares. Em 2013, a BBC News informou que a Arábia Saudita tinha armas nucleares "sob encomenda" do Paquistão, cujo programa nuclear foi financiado pelos sauditas. Em 2012, os sauditas também entraram em um acordo de colaboração atômica com a China, que projeta que Riad construirá 16 reatores nucleares no país até 2030. As aquisições árabes de armas de destruição em massa criaram preocupação entre os oficiais de inteligência israelenses, que temem que Os países que adquirem esses sistemas de armas não os usarão efetivamente.
Caso o conflito com o Qatar (ou qualquer uma das múltiplas regiões onde a Arábia Saudita tenha intervindo) espiral fora de controle, a potencial proliferação de sistemas de armas nucleares representa um sério perigo. Conflitos internacionais, intervenções regionais e operações terroristas criam o risco de que essas armas, intencionalmente ou inadvertidamente, possam ser usadas. Uma guerra civil saudita também cria risco para a comunidade internacional, pois haveria uma agitação generalizada, se as cidades sagradas de Meca e Medina se danificarem durante um conflito.
A queda das reservas monetárias, o menor abastecimento de petróleo, o conflito dentro da família real e a ameaça sempre presente de que as redes terroristas causam reação aos seus benfeitores indicam que a Arábia Saudita está em um curso intenso para uma crise. Com o conflito Qatari continuando a aquecer, as questões reais não deveriam ser sobre o fim potencial do terrorismo ou a ética de novas vendas de armas para as nações árabes, mas o que o mundo espera que o Oriente Médio pareça uma vez que o pó se acenda.
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