Estação Espacial da China na Argentina é um mistério
As instalações de uma estação espacial chinesa são vistas em Las Lajas, Argentina, em 22 de janeiro de 2019. (REUTERS / Agustin Marcarian)
Uma antena alta e poderosa olha para o céu do deserto da Patagônia, na Argentina.
Faz parte de uma estação espacial chinesa construída sobre 200 hectares. Uma cerca de 2,5 metros de altura circunda a área. A estação espacial veio com a promessa de um centro de visitantes para explicar seu objetivo.
O programa espacial da China, incluindo a estação espacial, é dirigido por seus militares, o Exército Popular de Libertação. O Ministério das Relações Exteriores da China afirma que a estação na Patagônia é apenas para uso civil e está aberta ao público e à mídia.
A estação ficou operacional em abril.
A mídia chinesa apresentou a estação como uma ferramenta pacífica de observação e exploração espacial. Eles também dizem que ele desempenhou um papel fundamental no pouso de uma espaçonave chinesa no lado escuro da lua em janeiro.A estação espacial opera com pouca supervisão pelas autoridades argentinas. Essa é a conclusão de especialistas em direito internacional que revisaram centenas de páginas de documentos do governo argentino obtidos pela agência de notícias Reuters.As visitas à estação são apenas por marcação. Especialistas dizem que os EUA estão preocupados com o verdadeiro propósito da estação. Esse sigilo também preocupa quem mora perto da área.
O acordo com a China
O acordo para construir a estação espacial veio em 2015, durante a presidência de Cristina Fernandez. Os legisladores da oposição questionaram por que não havia nada dentro do acordo que exigisse que a estação fosse apenas para uso civil. Mas o Congresso argentino aprovou o acordo.A ex-ministra das Relações Exteriores, Susana Malcorra, disse em 2016 que a Argentina não tem controle sobre as operações da estação. Naquele ano, ela negociou um novo acordo que exigia que fosse apenas para uso civil. Mas especialistas em direito internacional dizem que o acordo não prevê um processo para a Argentina garantir que a estação não esteja sendo usada para fins militares.A agência espacial argentina CONAE disse à Reuters que não tem trabalhadores baseados na estação, mas membros da CONAE fazem visitas "periódicas" e ouvem transmissões de rádio. Mas especialistas concordam que os chineses poderiam facilmente esconder dados nessas transmissões.Juan Uriburu é um advogado argentino que trabalhou em dois grandes projetos conjuntos Argentina-China. Ele perguntou: "Como você se certifica de que eles cumprem as regras?"
Preocupações sobre espionagem
Garrett Marquis é um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca. Ele disse que o acordo era "outro exemplo de transações chinesas opacas e predatórias".
Alguns especialistas em radioastronomia dizem que as preocupações dos Estados Unidos foram exageradas. Tony Beasley é diretor do Observatório Nacional de Radioastronomia dos EUA. Ele disse que a estação da Patagônia poderia, em teoria, "ouvir" os satélites de outros governos para coletar dados. Mas ele acrescentou que isso poderia ser feito com outros equipamentos também.
“Qualquer um pode fazer isso. Eu posso fazer isso com um prato no meu quintal ... ”Beasley disse.
Autoridades argentinas defenderam a emissora chinesa. Eles disseram que o acordo com a China é semelhante ao que assinou com a Agência Espacial Européia (ESA).
No entanto, os especialistas em leis que examinaram os documentos disseram que há uma diferença notável: a ESA é uma agência civil.
"Todos os governos da ESA jogam por regras democráticas", disse Uriburu. “A festa não é o estado. Mas esse não é o caso na China. A festa é o estado.
A Reuters pediu à CONAE, ao governo local e à embaixada da China permissão para visitar a estação. CONAE disse que não foi capaz de aprovar a visita, mas disse que estava planejando um dia de mídia.
"Eles não permitem que você veja"
A estação espacial fica a 40 minutos de carro de Las Lajas, uma cidade de 7.000 pessoas. Maria Espinosa, prefeita de Las Lajas, disse que 30 funcionários chineses trabalham e moram na estação. Não emprega pessoas locais. Espinosa disse que alugou sua casa para trabalhadores da estação espacial chinesa antes de se mudarem para a base. Ela disse que visitou o site pelo menos oito vezes.
Além de Espinosa, a Reuters não conseguiu encontrar ninguém na cidade que tenha visitado a estação. Um local disse que sua irmã estava entre um grupo de estudantes que visitaram o ano passado. Eles viram uma sala de jantar e uma sala de jogos, ele disse.
Outros em Las Lajas disseram que raramente vêem alguém da estação. Alfredo Garrido é dono de uma loja na cidade. Ele disse: "Essas pessoas não permitem o acesso, elas não permitem que você veja". Ele diz acreditar que a estação "não é uma base de pesquisa científica, mas sim uma base militar chinesa".
Eu sou Jonathan Evans. E eu sou Ashley Thompson.
Hai Do adaptou esta história para Aprender Inglês com base no relatório de notícias da Reuters. Ashley Thompson foi a editora.
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