Maduro da Venezuela persegue segundo mandato apesar da crise econômica
Os venezuelanos, em meio a uma crise econômica devastadora, começaram a votar no domingo em uma eleição boicotada pela oposição e condenada por grande parte da comunidade internacional, mas esperavam entregar ao impopular presidente Nicolas Maduro um novo mandato.
AFP / Luis ROBAYOFalcon não conseguiu o apoio dos principais líderes da oposição
Maduro, o herdeiro político do falecido esquerdista Hugo Chávez, presidiu a implosão da economia venezuelana que já foi rica na Venezuela desde que assumiu o poder, em 2013.
A hiperinflação, a escassez de alimentos e remédios, o aumento da criminalidade e das redes de água, energia e transporte provocaram conflitos violentos e deixaram Maduro com 75% de desaprovação.
Centenas de milhares de venezuelanos fugiram do país em um êxodo em massa nos últimos anos, enquanto o país entra em ruína econômica.
As pesquisas mais recentes colocaram Maduro no pescoço e pescoço com seu principal rival, Henri Falcon, um ex-oficial do exército que não conseguiu o endosso da principal oposição, que está amargamente dividida e pediu um boicote. Um terceiro candidato, o pastor evangélico Javier Bertucci, está mais para trás.
Um baixo comparecimento, no entanto, é esperado para que Maduro, que tem um controle rígido sobre as autoridades eleitorais e militares, tenha uma vitória confortável.
Vestindo uma camisa vermelha brilhante que o identifica como um "chavista", o presidente chegou cedo a uma assembleia de voto de Caracas junto com sua esposa, a ex-promotora Cilia Flores.
"Seu voto decide: cédulas ou balas, pátria ou colônia, paz ou violência, independência ou subordinação", disse o ex-motorista de ônibus e dirigente sindical de 55 anos.
Os comentários refletem declarações anteriores do líder socialista de que a Venezuela é vítima de uma "guerra econômica" travada pela oposição conservadora e poderes externos como os Estados Unidos, que visam derrubá-lo.
Quando as pesquisas foram abertas no domingo, Washington denunciou as "chamadas eleições" da Venezuela como "não legítimas".
AFP / Juan BARRETOUm homem passa por graffiti lendo "Eu não voto", em Caracas, na véspera da eleição presidencial
O chefe da campanha de Maduro, Jorge Rodríguez, disse que "mais de 2,5 milhões" dos 20,5 milhões de eleitores votaram na manhã de domingo, o que, segundo ele, aumentou bem o comparecimento do dia. Mas os correspondentes da AFP informaram centros de votação meio vazios em várias cidades.
- 'A vida de um cachorro' -
"Não estou participando dessa fraude", disse Maria Barrantes, 62 anos, professora aposentada. "O que estamos vivendo é um desastre."
Maritza Palencia, 58 anos, disse que votaria em "mudança", pois "meus quatro filhos fugiram para a Colômbia para me mandarem dinheiro".
Teresa Paredes, dona de casa de 56 anos, disse que "pela primeira vez na minha vida eu não vou votar porque estamos vivendo a vida de um cachorro, sem remédios, sem comida".
AFP / Anella RETAVenezuela sob Nicolas Maduro
Mas Rafael Manzanares, de 53 anos, que vive de ajuda do governo, disse acreditar na afirmação de Maduro de que "as coisas estão ruins por causa da guerra econômica" contra o país.
Consciente do humor popular, Maduro prometeu uma "revolução econômica" se reeleito.
Falcon prometeu dolarizar a economia, devolver as empresas expropriadas por Chávez e permitir ajuda humanitária, algo que o presidente rejeita.
"Não há vantagem quando as pessoas estão determinadas a mudar", ele twittou.
A eleição de rodada única escolherá um presidente para um mandato de seis anos que começa em janeiro de 2019. Cerca de 300 mil policiais e militares foram mobilizados para proteger as seções eleitorais, que abriram às 6h (horário de Brasília) e devem fechar às 18h. .
As eleições presidenciais são tradicionalmente realizadas em dezembro, mas foram promovidas este ano pela Assembléia Constituinte, toda poderosa e pró-governamental do país, pegando a oposição dividida e enfraquecida desprevenida.
A coalizão de oposição da Mesa Redonda da Unidade Democrática (MUD) ganhou apoio dos Estados Unidos, da União Européia e de 14 países do Grupo de Lima, que pediram que a votação fosse adiada.
Maduro é acusado de minar a democracia, usurpando o poder da legislatura dominada pela oposição, substituindo-a por sua Assembléia Constituinte e reprimindo duramente a oposição. Protestos em 2017, ainda frescos na memória coletiva, deixaram cerca de 125 mortos.
Os líderes mais populares do MUD foram marginalizados ou detidos, o boicote de sua única arma restante.
"Os Estados Unidos estão com nações democráticas em todo o mundo em apoio ao povo venezuelano e seu direito soberano de eleger seus representantes através de eleições livres e justas", disse a porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Heather Nauert, no domingo.
Apesar de deter as maiores reservas de petróleo do mundo, o país enfrenta a ruína, com o FMI citando uma queda de 45% no PIB desde que Maduro assumiu em 2013.
AFP / Federico ParraOs venezuelanos ficam em fila do lado de fora de uma assembleia de voto enquanto esperam para votar durante as eleições presidenciais em Caracas em 20 de maio de 2018
A indústria petrolífera danificada carece de investimento e seus ativos estão cada vez mais presos a liquidações da dívida, à medida que o país entra em default.
E pior, os EUA ameaçam um embargo de petróleo em cima das sanções que atingiram os esforços da Venezuela para renegociar sua dívida.
"A crise é tão severa que pode provocar atrito entre a aliança civil-militar ou o colapso social em escala muito maior", disse Phil Gunson, analista sênior do International Crisis Group.
"Parece provável que quanto mais o governo for incapaz ou não quiser lidar com a crise da Venezuela, maior a probabilidade de provocar mais instabilidade, potencialmente até entre as elites civis ou militares".
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