Navio "cargueiro" de Saviz do Irã montando ataque no Mar Vermelho a petroleiros sauditas
O ataque a dois super-petroleiros sauditas no Mar Vermelho na quarta-feira, 25 de julho, foi orquestrado pelo iraniano Saviz, um navio espião que transporta armas, segundo fontes da DEBKAfile.
Disfarçado como um navio cargueiro de bandeira iraniana, o navio de 16.660 toneladas carrega contêineres a bordo e abaixo de decks cheios de equipamentos avançados de vigilância para rastrear embarcações comerciais e militares no Mar Vermelho. Fontes navais do Ocidente e do Oriente Médio há algumas semanas observam o Saviz em um padrão de exploração entre sua base no arquipélago de Dahlak, na Eritreia, e o Estreito de Bab al-Mandeb, no Mar Vermelho.
Antes do ataque do primeiro super-petroleiro saudita Arsan, informações da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos interceptaram sinais do Saviz informando as bases costeiras da rota projetada por Arsen, em frente à costa do Mar Vermelho, com um cronograma para quando o petroleiro se aproximar do alcance dos rebeldes iemenitas e mísseis baseados em terra. Nossas fontes militares estimam que os houthis usaram mísseis iranianos C-801 ou C-802 de costa anti navio contra os dois super-petroleiros sauditas que atacaram. Apenas um atingiu um impacto direto na popa de Arsen quase certamente perto da linha de água, mas sua ogiva só detonou parcialmente, causando um buraco de 2-3m no casco. Se tivesse penetrado mais fundo e atingido os 2 milhões de barris de petróleo no porão do navio, um dos piores desastres ambientais já teria ocorrido. Vários outros mísseis Houthi explodiram na água.
No dia seguinte aos ataques, o chefe da Força de Quds do Irã, Qassem Soleimani, disse: "O Mar Vermelho não será mais seguro com a presença de tropas americanas na área".
Embora o dano ao Arsen fosse de fato mínimo, como alegaram os sauditas, eles decidiram não arriscar e imediatamente anunciaram a suspensão do transporte de petróleo através do Mar Vermelho e Bab al-Mandeb até que as condições estivessem seguras. Os preços do petróleo subiram 1% nos mercados mundiais. Estima-se que 4,8 milhões de barris de petróleo são enviados diariamente através do Estreito de Bab al Mandeb, que tem apenas 20 km de largura. Qualquer movimento para bloquear este estreito do Mar Vermelho praticamente paralisará as remessas de petróleo do Golfo através do Canal de Suez, no Egito, para o Mediterrâneo, que são destinados à Europa e ao Extremo Oriente.
Desde outubro de 2016, houve oito ataques instigados pelos iranianos contra navios de guerra e petroleiros dos EUA, da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos navegando pelo Mar Vermelho. Eles foram conduzidos por Houthis, que foram treinados em armas e táticas de assalto pelos Guardas Revolucionários Iranianos e instrutores do Hezbollah. Eles ensinaram os insurgentes iemenitas a usar mísseis anti-navio, barcos rápidos com explosivos, lanchas equipadas com lançadores de RPG, drones e minas marítimas. O ataque com mísseis Houthi em um par de petroleiros sauditas diferiu dos ataques anteriores, pois, pela primeira vez, os iranianos estavam diretamente envolvidos.
Os EUA reagiram apenas uma vez a essa agressão: uma base de mísseis Houthi na costa do Mar Vermelho foi destruída por ordem do presidente Barack Obama após atingir o navio USS Mason em 9 de outubro de 2016.
Na sexta-feira, 27 de julho, fontes em Washington informaram que a administração Trump estava avaliando uma possível ação militar, incluindo uma intervenção ampliada na guerra do Iêmen, para manter aberta a rota marítima do petróleo do Mar Vermelho contra as ameaças iranianas à hidrovia. Autoridades do governo negaram estes relatórios dizendo que qualquer ação militar seria tomada por aliados regionais dos EUA, como a Arábia Saudita, e não por tropas americanas. O navio espião naval iraniano Saviz, portanto, escapou ameaçando uma importante rota internacional do petróleo, enquanto Teerã se mostrou disposto a perpetrar uma calamidade ambiental inimaginável.
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