Plumas de gás metano em erupção ao longo da costa atlântica
Em dois anosum estudo abrangente da Costa os EUA
Atlântico pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA)
levou a uma descoberta surpreendente. De 2011 a 2013, os cientistas documentaram 570 pontos de gás metano escoa ao longo da quebra talude continental.
A descoberta do gás borbulhante do fundo do mar foi relatado no 24 de agosto edição da revista Nature Geoscience . Os pesquisadores dizem que, embora os cientistas ainda têm de testar a gás, é, sem dúvida, o metano.
"Nós não sabemos de qualquer explicação que se encaixa bem com o
metano", disse o principal autor do estudo Adam Skarke, um geólogo da
Universidade Estadual de Mississippi. No
estudo, os pesquisadores descobriram que, entre o Cabo Hatteras,
Carolina do Norte e Massachusetts 'Georges Bank, há 570 pontos de vazamento de gás metano,
um número assustador, já que apenas três dessas infiltrações foram
encontradas em um estudo anterior da mesma maioria area. As
infiltrações foram encontradas em oito áreas diferentes ao longo do
intervalo do talude continental, uma área onde a topografia do fundo do mar
desce para a Bacia do Atlântico. O navio NOAA Okeanos Explorador usou ondas sonoras para detectar as bolhas de metano e no mapeamento do fundo do mar. O método é chamado multibeam-sonar , um meio de calcular o tempo e a distância que leva para as ondas sonoras para viajar de navio até o fundo do mar e nas costas. Esta técnica também pode detectar a diferença entre as bolhas de gás e de água do mar.
Um close-up de hidrato de metano observado a uma profundidade de 3.460
pés (1.055 metros) fora da costa atlântica dos Estados Unidos.
NOAA
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Os pesquisadores dizem que pelo
menos dois terços das infiltrações eram de profundidade onde os gelos
ricos em metano no sedimento do fundo do mar podem ser decompostos por
causa do aquecimento da temperatura dos oceanos. A costa atlântica tem sido considerada uma área de "passivo", onde não se esperava metano infiltração para estar presente. "Eu costumo descrever
margens passivas como frias, velhas e chatas", disse o co-autor Carolyn
Ruppel, chefe do projeto hidratos de gás US Geological Survey, em Woods
Hole, Massachusetts. Faltando a partir das margens Costa Atlântica são
camadas de sal, como os vistos no Golfo do México, e são responsáveis
por depósitos de petróleo e gás do Golfo. A
equipe pesquisadora supõe que, se a Costa Atlântica tem sido capaz de
esconder centenas de poços de metano, então é possível que poderia haver
até 30.000 mais poços borbulhantes à espera de ser descobertos. Skarke disse a Live Science
, "não há nenhuma evidência de que existem reservatórios de petróleo e
gás profundos convencionais por baixo da margem do Atlântico."Enquanto os cientistas
levam a descoberta destes novos metano escoa como uma oportunidade para
estudar como os hidratos de metano responder às mudanças climáticas,
eles também dizem que as infiltrações de metano da Costa Leste não irá
contribuir muito para gases de efeito estufa na atmosfera, porque a
maior parte do gás se dissolve na mar antes de atingir a superfície. A quantidade total de gás também é muito menor do que as fontes que se encontram na terra, como o gado ou perfuração de gás. " David Valentine, geoquímico da
Universidade da Califórnia, Santa Barbara, embora não seja um membro da
equipe de pesquisa, disse: "É, provavelmente, no fim de um confinamento
de metano." "Amostragem das bolhas, juntamente com as águas em torno
das plumas, vão ajudar os cientistas a estimar os efeitos das emissões
de metano", diz Skarke. Quando o gás metano reage com o oxigênio
dissolvido, diminui-lo, um processo que cria o dióxido de carbono que
foi responsabilizado na acidificação das águas oceânicas .
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