Mistério se aprofunda quanto as forças chinesas no Afeganistão
Um mistério sobre recentes avistamentos de veículos militares chineses patrulhando no interior do Afeganistão se aprofundou na semana passada quando Beijing negou que suas tropas estavam dentro no Afeganistão, mas confirmou que estava realizando "operações conjuntas de combate ao terrorismo" com Cabul. A divulgação surge quando a China intensifica o seu envolvimento com o seu vizinho ocidental, em meio a uma retirada gradual das forças norte-americanas do país devastado pela guerra. Ren Guoqiang, porta-voz do Exército Popular de Libertação, foi interrogado sobre os relatos de tropas chinesas no Afeganistão numa conferência de imprensa do ministério da defesa na quinta-feira. Ele negou categoricamente qualquer envolvimento militar, mas disse que "as autoridades policiais das duas partes realizaram operações policiais conjuntas em áreas fronteiriças para lutar contra o terrorismo", de acordo com uma transcrição oficial das observações disponibilizadas na sexta-feira. "O relatório de que os militares chineses patrulharam no Afeganistão é falso", disse ele. Um esforço sexta-feira para esclarecer se havia alguma patrulhas chinesas não militares no lado afegão da fronteira foi encontrado com a mesma resposta. Col Ren estava se referindo a uma série de relatos de testemunhas e fotos aparecendo para mostrar veículos militares chineses patrulhando dentro do Afeganistão nos últimos meses.
As primeiras fotos foram publicadas em 3 de novembro, quando Wion, um site de notícias indiano, relatou a presença de veículos militares chineses no corredor de Wakhan, uma faixa montanhosa entre as cordilheiras Pamir e Karakoram que se estende até a fronteira com China. Em fevereiro, o analista da Central Ásia-Cáucaso, um grupo de reflexão, publicou um relatório citando "evidências esmagadoras" incluindo declarações de diplomatas, bem como um funcionário chinês não identificado, de que as tropas chinesas estavam patrulhando dentro do Afeganistão. Negação por Sediq Sediqi, um porta-voz do ministério afegão de assuntos internos. Justin Bronk, analista do Royal United Services Institute em Londres, disse que a negação por parte de Pequim de que os militares chineses estavam envolvidos pode não descartar uma operação militar pela polícia. "Claramente em um lugar como o Afeganistão, a aplicação da lei e as patrulhas militares são termos bastante borrados", disse ele.
Ele disse que as fotos publicadas das supostas patrulhas mostraram dois tipos de veículos chineses - o Dongfeng EQ 2050, similar ao US Humvee, eo Norinco VP 11, um veículo resistente à mina. Ambos são veículos militares, disse o Sr. Bronk, mas poderia ser usado em uma capacidade de aplicação da lei. Se houver um acordo sobre o patrulhamento conjunto, não seria o primeiro acordo de aplicação da lei extraterritorial que a China tenha com um estado fronteiriço. Desde dezembro de 2011, a China, Laos, Mianmar e Tailândia completaram dezenas de patrulhas policiais conjuntas no rio Mekong, com o objetivo de reprimir o crime na região. Essas patrulhas seguem o assassinato brutal de 13 marinheiros chineses em um trecho do Mekong por suspeitos de contrabandistas de drogas em outubro de 2011. As motivações para a China para aprofundar seu envolvimento no Afeganistão são várias. Pequim teme o contágio do extremismo islâmico, enquanto as empresas chinesas também detêm concessões importantes de mineração e hidrocarbonetos em todo o Afeganistão.
O foco principal da China é a luta contra o terrorismo", disse Andrew Small, especialista da China no Fundo Marshall da Alemanha. Ele acrescentou que o Partido Islâmico do Turquestão, uma organização separatista que a China associou a ataques terroristas, teria sua sede em Badakhshan, a província afegã vizinha à China. Muitas vezes acusado de ser um "cavaleiro livre" que beneficia da segurança proporcionada pelas forças dos EUA no Afeganistão, a China também foi forçada a responder à probabilidade de uma eventual retirada dos EUA do país. "É impossível ver o que a China está fazendo fora do contexto da retirada dos EUA, o que forçou a China, relutantemente, a enfrentar o fato de que ela terá que assumir uma maior responsabilidade pela segurança em sua periferia ocidental", disse Small. Em 2014, o ex-presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, anunciou que as forças americanas deixariam o Afeganistão até o final de seu mandato, embora devido ao piora do ambiente de segurança, 8,400 permaneceram desde que uma retirada parcial foi concluída em dezembro.
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