Secretário de Defesa americano Ashton Carter deve chegar nas Filipinas hoje, em meio a tensões crescentes com a China sobre o Mar da China Meridional. Chegando de Nova Deli onde realizou discussões de alto nível para cimentar ainda mais a parceria estratégica EUA com a Índia, a visita de Carter a Manila irá definir o cenário para novas provocações militares contra a China nas águas vizinhas disputadas.
Antevendo a viagem, um alto funcionário da defesa norte-americana disse à CNN que a visita de Carter é "uma mensagem para a região sobre o nosso compromisso com a paz e estabilidade", acrescentando que os EUA consideram "o Mar da China Meridional como um interesse de segurança americana forte" e tem uma "o compromisso inflexível" para garantir a segurança do seu aliado filipino.
Por um compromisso de "paz e segurança", a Washington significa garantir o seu domínio continuou no Sudeste Asiático e na região do Indo-Pacífico como um todo, por todos os meios, incluindo militares. Como parte de sua "pivot para a Ásia" dirigida contra Pequim, a administração Obama assinou um novo acordo de paridade com as Filipinas, está fornecendo US $ 40 milhões em ajuda para aumentar a sua guarda costeira e apoiado o desafio legal das Filipinas para reivindicações territoriais chinesas no Tribunal Permanente de Arbitragem em Haia.
Durante a sua visita, Carter vai se tornar o primeiro secretário de defesa dos EUA para observar os exercícios militares anuais conjuntas Balikatan que estão em andamento, envolvendo cerca de 8.000 americanos, filipinos e australianos militares. jogos de guerra deste ano incluem ameaçadoramente exercícios navais conjuntos, um desembarque anfíbio e uma simulação que envolve a retomada de uma ilha no Mar da China Meridional apreendido por um país sem nome.
Carter também vai visitar duas das cinco bases militares filipinas que os EUA tinham obtido acesso ao abrigo do Acordo de Cooperação de Defesa avançado (EDCA), que se tornou operacional este ano. Os cinco incluída maior base do exército do país, bem como quatro bases da força aérea. Em um gesto particularmente provocativa, uma das bases sobre o itinerário de Carter é declaradamente diretamente junto ao Mar da China Meridional.
Durante o ano passado, Washington condenou atividades de recuperação de terras da China no Mar da China do Sul em termos cada vez mais estridentes, como "expansionista" e exigiu a suspensão de "militarização" Chinese da área. Em outubro e novamente em janeiro, a Marinha dos Estados Unidos enviou um destruidor dentro do limite territorial de 12 milhas náuticas em torno de uma ilhota Chinês-administrado sob o pretexto falso de garantir a "liberdade de navegação".
No início deste mês, um funcionário não identificado dos EUA disse à Reuters que o Pentágono estava planejando um terceiro "liberdade de navegação" operação em abril no Mar do Sul da China. Os EUA já reuniu poder de fogo naval considerável com o porta-aviões, o USS John C Stennis, no Mar da China do Sul, juntamente com o seu grupo de ataque de navios de guerra que o acompanham. A marinha japonesa também tem uma presença forte, tendo na semana passada despachou o destróier helicóptero JS Ise, que é efetivamente um porta-aviões, para participar em exercícios conjuntos com a Marinha da Indonésia.
Tais "liberdade de navegação" operações não são, como é muitas vezes implícita, para garantir as rotas marítimas estão abertos ao comércio internacional. Pelo contrário, o objetivo é exatamente o oposto. O Exército dos EUA está determinado a assegurar que os seus navios de guerra têm livre acesso a estas águas estratégicas como parte dos planos do Pentágono para a guerra com a China. Sua estratégia Airsea Batalha prevê um bombardeio maciço da parte continental da China, bem como um bloqueio naval para impedir que navios chineses de importar energia vital e matérias-primas de África e no Médio Oriente através do Mar da China Meridional.
Washington aumentou a pressão sobre Pequim, assegurando uma declaração no G-7 Ministros dos Negócios Estrangeiros do Japão na segunda-feira expressando "forte oposição a quaisquer acções unilaterais intimidação, coerção ou provocativas que poderiam alterar o status quo e aumentar as tensões" e apelou a todos os Estados abster-se de recuperação de terras e construção de postos avançados, incluindo para fins militares. Foi a primeira vez que as grandes potências Grã-Bretanha Europa, França, Alemanha e Itália-tinha colocado seus nomes para tal declaração.
Embora a declaração não revelou o nome China, a mensagem foi obviamente dirigida contra Pequim e provocou uma reação irada. Ministério das Relações Exteriores porta-voz declarou que a China estava "fortemente insatisfeito" com o movimento do G-7 e convidou-o para "respeitar os esforços dos países da região" e "parar todas as palavras e ações irresponsáveis." A China tem repetidamente se opôs às intervenções dos EUA no Sul Mar da China e pediu disputas territoriais para ser resolvido por meio de negociações bilaterais.
A declaração do G-7 é parte dos preparativos dos EUA para uma nova ofensiva diplomática agressiva uma vez que o Tribunal Permanente de Arbitragem traz para baixo a sua decisão no caso das Filipinas. O julgamento, que é provável que seja em maio, o que deverá favorecer as Filipinas. A China não reconhece a jurisdição do tribunal e não participou. Washington, sem dúvida, aproveitar sobre a decisão de denunciar atividades chinesas no Mar da China Meridional como "ilegal", mesmo que os EUA nunca ratificaram a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, que é a base do caso das Filipinas.
Nos cinco anos desde que a secretária de Estado Hillary Clinton declarou que os EUA tinham "um interesse nacional" no Mar do Sul da China, o governo Obama transformou as águas estratégicas em um ponto de inflamação perigosa para a guerra com a China. Agora Obama está sob pressão para escalar a confrontação com Pequim ainda mais.
Escrevendo no britânica Financial Times de ontem, o senador republicano John McCain declarou que a China estava agindo "menos como um" acionista responsável "na ordem baseada em regras na região da Ásia-Pacífico e mais como um tirano. Até agora, a política americana não foi capaz de se adaptar à escala e velocidade do desafio que enfrentamos. "
McCain pediu uma dramática expansão de US actividades militares no Mar da China do Sul, incluindo o envio imediato de "um grupo da greve do portador [a] patrulhar as águas perto de Scarborough Shoal em uma exibição visível do poder de combate dos EUA" como parte da guerra Balikatan jogos. "Se a China declara um Mar da China Meridional ADIZ [Air Defense área de identificação], os EUA devem estar preparados para desafiar esta afirmação imediatamente voando aeronaves militares dentro da área afetada sob procedimentos normais", escreveu ele.
O senador continuou:
"É também tempo para os EUA de ir além de gestos simbólicos e lançar uma robusta" liberdade da campanha mares. 'Ele deve aumentar o ritmo e alcance da liberdade de programa de navegação para desafiar os sinistros marítimos da China, bem como o número de dias de vela que navios de guerra americanos permaneçam no Mar da China Meridional. patrulhas conjuntas e exercícios devem ser expandidos e patrulhas de vigilância oceano para recolher informações durante todo o Pacífico ocidental continuou. "
O que McCain está propondo é uma receita para a guerra com a China-uma política deliberada de confrontos imprudentes e escalada projetados para forçar a capitulação de Beijing às exigências de Washington que acabará por levar a um choque entre poderes com armas nucleares. Ele deixa claro que os EUA deveriam se preparar adequadamente por "reforçar a sua postura militar em toda a região", de acordo com um Centro para Estudos Estratégicos e Internacionais relatório ao Congresso. É recomendado um acúmulo militar acelerado na Ásia, bem como o investimento maciço em novos sistemas de armas para lutar uma guerra com a China.
McCain, que lidera o Comitê de Serviços Armados do Senado e tem ligações íntimas com o Pentágono, representa a ala mais militarista do Partido Republicano. Mas o que ele afirma explicitamente já está implícito no "pivot" da administração Obama ou "reequilibrar" para a Ásia, que envolve a redistribuição de 60 por cento dos meios aéreos e navais do Pentágono para a região, o fortalecimento de uma rede de alianças militares e da realização de ações cada vez mais provocantes.
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