KARKAMIS, Turquia - Nos últimos anos, os planos Presidente Recep Tayyip Erdogan ordenou uma elaborado incursão militar turca na Síria. Em cada turno, porém, comandantes militares, já que lutam uma guerra dentro da Turquia contra militantes curdos, empurrados para trás.
E, em seguida, no mês passado, uma facção rebelde das Forças Armadas tentaram dar um golpe, e que mudou tudo.
No rescaldo do golpe, que fracassou, mas custou mais de 200 vidas, Erdogan purgou milhares de oficiais das fileiras, deixando os militares aparentemente esgotados. Ele também provocou preocupação dos aliados ocidentais, incluindo os Estados Unidos, que a Turquia estaria ou não querem ou não serão um parceiro confiável na luta contra o Estado islâmico.
Em vez disso, o oposto aconteceu na quarta-feira, como o Sr. Erdogan ordenou tanques turcos e soldados das forças especiais para a Síria, ao abrigo de aviões de guerra americanos e turcos, para ajudar os rebeldes sírios na apreensão da cidade de Jarabulus, um dos últimos redutos de fronteira do Estado islâmico.
Mais tanques turcos retumbaram no norte da Síria na quinta-feira para apoiar rebeldes lá, e os militares turcos parecia ocorrer em limpar a área de fronteira de militantes do Estado Islâmico, e impedindo milícias curdas de apreender mais território na região - o objetivo principal da Turquia em a campanha.
A operação, que vem logo após o fracasso do golpe, pôs em evidência como o Sr. Erdogan, mesmo após o expurgo, assegurando o controle mais operacional dos militares. Isso permitiu-lhe realizar papel mais ambicioso da Turquia ainda na guerra civil síria longa e para aumentar a sorte de sinalização de grupos rebeldes, dos quais a Turquia tem sido um dos defensores mais consistentes.
Outros fatores a atrasar as ambições da Turquia na Síria também foram recentemente resolvidos. Uma briga com a Rússia, que começou no ano passado depois que a Turquia abateu um avião de guerra russo perto da fronteira, terminou após Erdogan lamentar o episódio. Depois de relações de Ancara com Moscou se deterioraram, uma incursão turca para a Síria poderia ter arriscado guerra com a Rússia, que foi bombardear os rebeldes em apoio ao governo sírio. E os Estados Unidos, que anteriormente tinham-se oposto à intervenção da Turquia, concordou em apoiá-lo.
A operação também impulsionou as esperanças dos grupos armados de oposição que não são afiliados com o Estado islâmico ou Al Qaeda, cujos combatentes e simpatizantes têm sido abatidos por meses sobre as perdas no norte da Síria que os seus patrocinadores estrangeiros pouco fizeram para evitar, e um medo de que o Estados Unidos e Turquia se preparavam para abandoná-los a prosseguir de um acordo mais amplo com os russos.
Um oficial turco, que falou anonimamente como uma questão de protocolo, disse que muitos comandantes haviam resistido uma operação na Síria nos últimos anos.
Muitos analistas que acompanham de perto os militares turcos disseram a mesma coisa. Um dos comandantes mais proeminentes que se opõem a uma operação Síria, disse o oficial, foi o ex-chefe das forças especiais turcas, Brig. Gen. Semih Terzi, que era um dos conspiradores mais proeminentes e foi morto durante a tentativa de golpe.
A incursão parecia apoiar a opinião de muitos especialistas que as capacidades de combate das forças armadas turcas não foi substancialmente reduzido. "Esta é a segunda maior força militar na OTAN", disse Ross Wilson, membro sênior do Conselho do Atlântico em Washington e embaixador na Turquia, de 2005 a 2008. "Sim, ele foi um pouco reduzida no último mês, mas ainda um é muito potente e força de combate bem treinado. Eles são muito capazes na sua própria região ".
Na quinta-feira, cerca de 350 soldados turcos estavam na Síria a tomar parte na operação, chamada Eufrates Shield, incluindo 150 membros das forças especiais, a mídia local relatou. Dois rebeldes sírios entrevistados em Karkamis, que fica do outro lado da fronteira do Jarabulus, disse que os soldados turcos foram principalmente ajudando a desarmar e desmantelar as numerosas bombas e armadilhas que o Estado islâmico, que fugiram da cidade sem muita luta, tiveram deixado para trás. Testemunhas relataram explosões, seguidas por nuvens de fumaça, vindo de Jarabulus na quinta-feira à tarde.
A questão agora, com as tropas turcas no interior da Síria, é quanto tempo eles vão permanecer lá. As autoridades turcas não deram um calendário, mas indicaram que o exército iria ficar o tempo que for preciso para neutralizar as ameaças à segurança para Turquia - definido como o Estado Islâmico, também conhecido como ISIS ou ISIL e milícias curdas sírias.
O vice-presidente Joe Biden, que chegou em Ancara, a capital, na quarta-feira, assim como a operação começou, parecia sugerir na quinta-feira que os militares turcos ficariam no norte da Síria por tempo indeterminado, e com a bênção dos Estados Unidos.
"Eu acho que os turcos estão preparados para ficar em um esforço para tirar ISIL enquanto toma", disse Biden, durante uma visita à Suécia, de acordo com a Reuters. Ele acrescentou que os turcos têm vindo gradualmente a " percepção de que ISIL é uma ameaça existencial para a Turquia."
Alguns analistas disseram que as forças turcas, com medo de serem vistos como ocupantes, provavelmente limpar uma faixa de território a oeste do rio Eufrates, talvez várias milhas dentro da Síria, e depois, eventualmente, transformar as operações do dia-a-dia nessa área até rebeldes sírios apoiado por tropas de operações especiais turcos e forças de milícia turcomanos locais confiáveis.
Hassan Ahmed, um rebelde sírio que trabalha com grupos de combate, mas, principalmente, se preocupa com o lado político da oposição síria, previu que a Turquia iria permanecer em Jarabulus por cerca de duas semanas. Metin Gurcan, analista turco e especialista sobre o militar, disse que, dependendo de milícias curdas sírios tentar desafiar os turcos, o Exército turco seria mais provável terminar a sua operação dentro de duas ou três semanas. "Enquanto a Turquia poderia manter qualquer área que claro, eu não acho que esse é o plano; sim o ponto é para negar a área para os curdos, e permitir que os outros grupos rebeldes mais ao gosto da Turquia para segurá-la ", disse Patrick M. Skinner, diretor de projetos especiais para o Grupo Soufan, uma empresa de avaliação de risco político em Nova York .
Ainda assim, frustrar o Estado islâmico não era o único objectivo de os turcos, nem mesmo a sua primário. As autoridades turcas fizeram pouco segredo que o principal objectivo da operação era o de garantir que as milícias curdas não consolidar o controle sobre uma área a oeste do rio Eufrates que eles tinham apreendido durante uma campanha apoiado pelos Estados Unidos contra o Estado islâmico na cidade de Manbij , sul de Jarabulus.
Essa mensagem foi fortemente apoiada pelo Sr. Biden na quarta-feira. Ele disse que os curdos tiveram que voltar para o leste do Eufrates, ou o risco de perder o apoio americano.
Milícias filiadas ao Partido da União Democrática, o principal partido curdo sírio, têm sido aliados cruciais dos Estados Unidos na luta contra o ISIS, na Síria. Mas a Turquia considera a expansão do grupo ao longo da fronteira uma ameaça à sua segurança nacional por causa de suas ligações com insurgentes curdos na Turquia.
Forças curdas da Síria disse em um comunicado na quinta-feira que seus combatentes haviam regressado às suas bases depois de capturar Manbij do Estado Islâmico, sem especificar os locais. Um assessor de imprensa para a coalizão liderada pelos Estados Unidos lutando contra militantes do Estado Islâmico disse que os curdos tinham recuado a leste do Eufrates, para se preparar para a eventual libertação de Raqqa, a capital de facto do Estado Islâmico na Síria.
Mas à noite, os militares turcos bombardearam um grupo de combatentes curdos sírios perto Manbij depois de terem feito uma oeste antecedência do Eufrates, em uma violação do acordo dos curdos com os Estados Unidos.
Suleiman Kankilic, um paramédico e motorista de ambulância turco, disse que antes de o Estado islâmico assumiro controle da Jarabulus, os comerciantes tinham negócio robusto vendendo coisas como trigo, leite, gás de cozinha e refrigerantes para a cidade, que estava então sob o controle do moderada Exército sírio livre.
"Nós realmente queremos esta guerra até o fim", disse ele em uma pequena clínica cerca de meia hora da fronteira na quarta-feira. "A Turquia se envolver é bom para nós, porque nos sentimos mais seguros com os nossos soldados do outro lado."
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