Por que que a Rússia está Apontando mísseis nucleares em Asteroides?
Surpresa! A Rússia não é o único a pintar um olho de boi em rochas espaciais.
CHELYABINSK METEOR pego por uma DASHCAM CAR, 15 de fevereiro , 2013. Fonte da imagem: ALEKSANDR IVANOV VIA Wikimedia Commons.
Na quarta-feira, 9 janeiro de 2013, o asteroide 99942 Apophis veio dentro de 0,1 unidades astronômicas (A.U.) de atingir a terra, levando uma força de 100.000 bombas de Hiroshima e potencialmente aniquilar a humanidade.
Isso soa bastante assustador, até você perceber que um "A.U." toda é a distância da Terra ao Sol, e que, portanto, Apophis perdeu-nos por cerca de 9 milhões milhas. No entanto, os astrônomos ainda não está 100% certo de que a próxima vez que Apophis vem a-chamada - na sexta-feira dia 13, abril 2029 - que vai perder novamente. Os cientistas pensam que Apophis vai raspar a Terra por cerca de 18.000 milhas, em seguida. Mas ainda há uma "chance de menos de 1-em-45000" que vamos ser atingidos.
E mesmo se esquivar do impacto, os cursos orbitais da Terra e Apophis irão se "cruzar" novamente em 2036, produzindo ainda outra chance (espero menor) da nosso planeta ser atingido por esta rocha espacial de 300 metros de largura .
A Rússia não quer correr esse risco.
Apocalypse Now ... ou Armageddon em breve?
Afinal, a Rússia teve uma experiência pessoal up-close-e-com um asteroide errante em 15 de fevereiro de 2013, quando um meteoro explodiu nos céus de altura acima Chelyabinsk, liberando energia equivalente a mais de 20 Hiroshimas antes de atingir a atmosfera da Terra, e ferindo cerca de 1.500 moradores. Preocupado que um asteroide ainda maior, como Apophis poderia um dia Terra greve, os cientistas russos estão a tomar medidas para garantir que ele não o faz. De acordo com a agência estatal de notícias TASS, a Rússia começou redirecionando parte de seu arsenal balístico intercontinental nuclear de mísseis para o dever destruição de asteróides.
Por que ICBMs usar? De acordo com a TASS, a maioria dos foguetes civis são alimentados por combustível de foguete líquido e deve ser preenchido antes do lançamento - um processo que pode demorar 10 dias. Mas asteróides nem sempre dão aviso de 10 dias antes aparecendo no nosso radar espaço. Em particular, para as pequenas rochas espaciais, previamente sem manchas, os alarmes podem começar a soar apenas horas antes do impacto. NASA diz que encontrar cerca de 1.500 novos objetos-Terra perto (NEOs) a cada ano. Enquanto a maioria dos asteróides maiores estão presentes e contabilizadas, asteróides de tamanho médio - os com menos de um quilômetro de diâmetro - continua a ser problemático. Para aqueles, a NASA estima que nós ainda só encontrou cerca de 25% do que está lá em cima.
mísseis nucleares de combustível sólido, sendo em alerta lançamento 24/7, são admiravelmente adequado para um lançamento no último minuto para explodir um asteroide antes que ele se transforma em um meteoro. ICBMs russos não estão atualmente programado para visar alvos acima da Terra, no entanto, e terá de ser redefinido para tais missões. Isso é o que a Rússia espera fazer - e com Apophis balançando round 'em pouco mais de uma década, a Rússia acredita que o asteroide torna um alvo tentador para testar a sua reformulação.
Grandes mentes atiram iguais
E a Rússia não está sozinha. No início deste ano, a NASA criou um Gabinete de Coordenação Planetary Defense (PDCO) para - você adivinhou - defender o planeta dos asteróides. Para a prossecução deste objectivo, PDCO foi encarregado de rastrear 90% de todos os asteróides NEO em 2020.
Tal meta ambiciosa vai custar dinheiro. Com efeito, segundo o site DigitalTrends.com, "milhões ... em dinheiro federal está definido para verter para os esforços de detecção" ao longo dos próximos anos. revista Defesa Nacional coloca o número em pelo menos US $ 50 milhões por ano, citando o orçamento recentemente aprovada no ano fiscal de 2016. Isto levanta naturalmente a pergunta na mente dos investidores:
Quem vai ter o saque?
ND identifica vários prováveis suspeitos que poderiam ganhar estes fundos, incluindo grandes empreiteiros da defesa Lockheed Martin (NYSE: LMT) e Raytheon (NYSE: RTN). Lockheed é a empresa responsável pela construção da NASA Cerca espaço, projetado para manter o controle de lixo feita pelo homem em órbita da Terra. Lockheed e Raytheon tanto proposta para o contrato em 2013 - mas apenas Lockheed ganhou. Da mesma forma, Lockheed Martin e Ball Aerospace (NYSE: BLL) ajudou a construir telescópio infravermelho Neowise da NASA, especificamente concebido para detectar e rastrear NEOs.
Várias vitórias contrato históricos no campo de detecção de espaço-objeto tornar Lockheed Martin um beneficiário lógica de quaisquer novos contratos que saem do escritório PDCO. Concedido, US $ 50 milhões poderão não parecer muito para uma empresa como a Lockheed (que puxou para baixo $ 46 bilhões no ano passado, e é único grande contratante de capital aberto da NASA). Pode parecer ainda menos significativa, uma vez que a Lockheed não vai ganhar todos os contratos vindo acima para a oferta, e pode ter que compartilhar algumas das preciosidades com Raytheon, Bola, ou outros. Mas US $ 50 milhões poderiam ser apenas o ponto de partida.
ND chama $ 50 milhão "uma gota no balde" em comparação com o que acabará por custar para categorizar todas as ameaças neo, muito menos desenvolver um meio de derrotá-los. Para citar apenas um exemplo de contratos movendo nessa direção, em 2022, a NASA pretende enviar uma nave espacial para asteroide 65803 Didymous em um experimento ambicioso para tentar empurrar o objeto para uma nova órbita longe da terra própria. Uma vez que sabemos que está oferecendo em contrato, vamos ter a certeza para atualizá-lo sobre suas chances.
Por agora, o resultado é o seguinte: Como o tempo passa e PDCO rampas até seu trabalho "proteger o planeta", esse número $ 50 milhões poderiam inchar - e isso poderia ser uma notícia do inchamento para empresas como a Lockheed e seus semelhantes.
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ASTEROIDES vêm em todas as formas e tamanhos, a partir do 50 pés da rocha espacial que abalou CHELYABINSK, todo o caminho até em Vesta - um dos maiores asteróides no cinturão, e quase tão grande quanto o planeta anão Ceres. Image Source: NASA.
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