"Nunca antes visto" Objeto além de Plutão

 Notícias NASA

Sex, 20 de Maio, 2016

By Alton Parrish

Aquecendo para uma possível missão prolongada, uma vez que acelera através do espaço profundo, a sonda New Horizons da NASA tem agora duas vezes observado o  1994 JR1, à escala de 90 milhas (145-larga km) objeto do Cinturão de Kuiper (KBO) em órbita mais de 3 bilhões de milhas (5 bilhões de quilômetros) a partir do sol. membros da equipe de ciência têm usado estas observações para revelar novos fatos sobre este remanescente distante do sistema solar precoce.

Tomado com a nave espacial Long Range Reconnaissance Imager (Lorri) em 7-8 de abril  a uma distância de cerca de 69 milhões de milhas (111 milhões de quilómetros), as imagens quebrar próprio recorde New Horizons 'para as vistas mais próximas de sempre desta KBO em novembro 2015 , quando New Horizons detectado JR1 de 170 milhões de milhas (280 milhões de quilômetros) de distância.

Simon Porter, um membro da equipa científica da  New Horizons da Southwest Research Institute (SwRI) em Boulder, Colorado, disse que as observações contém vários elementos valiosos. "Combinando as observações de Novembro de 2015 e Abril de 2016 nos permite identificar a localização de JR1 para dentro de 1,000 km (cerca de 600 milhas), muito melhor do que qualquer pequena KBO", disse ele, acrescentando que a órbita mais preciso também permite que a equipe de ciência para dissipar uma teoria, sugeriu há vários anos, que JR1 é uma quase-satélite de Plutão.

Na foto é os dois primeiros dos 20 observações que New Horizons feito de 1994 JR1 em abril de 2016. O objeto do Cinturão de Kuiper é o movimento  indicado pela seta. Os pontos que não se movem são estrelas de fundo. O recurso movendo no canto superior esquerdo é um reflexo da câmera interna (uma espécie de selfie) causada por iluminação por uma estrela muito brilhante apenas fora de campo de visão de Lorri; ele mostra os três braços que sustentam o espelho secundário de Lorri.

Credits: NASA/JHUAPL/SwRI

Do ponto de vista mais perto das observações abril de 2016, a equipe também determinado período de rotação do objeto, observando as mudanças na luz refletida da superfície da JR1 para determinar que gira uma vez a cada 5,4 horas (ou de um dia JR1). "Isso é relativamente rápido para um KBO", disse o membro da equipa científica John Spencer, também da SwRI. "Isso tudo é parte da excitação de explorar novos lugares e ver as coisas nunca vistas antes."

Spencer acrescentou que essas observações são grande prática para possível close-up olha para cerca de 20 mais antigos objetos do Cinturão de Kuiper que podem vir nos próximos anos, deve NASA aprovar uma missão prolongada. New Horizons voou através do sistema de Plutão em 14 de julho de 2015, fazendo as primeiras observações do close-up de Plutão e sua família de cinco luas. A sonda está em curso para um sobrevôo ultra-próximo de outro objeto do Cinturão de Kuiper de 2014 MU69, em 01 de janeiro de 2019.

Os cientistas da New Horizons  usaram dados de curva de luz - as variações no brilho da luz refletida da superfície do objeto - para determinar o período de rotação de JR1 de 5,4 horas.

Credits: NASA/JHUAPL/SwRI

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Tricia Talbert

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