Erdogan sinaliza Manbij como próximo alvo na operação da Turquia na Síria
Forças turcas a atacar Manbij, detido pelos curdos, quando as tropas de al-Assad foram enviadas para a fronteira após um acordo com as forças curdas.
O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ignorou as preocupações sobre o envio de um exército sírio ao longo da fronteira, ao indicar que a ofensiva da Turquia contra combatentes curdos no nordeste da Síria se intensificará.
Tropas do exército sírio deslocaram-se para a cidade de Tabqa, no norte, perto de Raqqa, e entraram na cidade de Tel Tamer, no nordeste, informou a mídia estatal na segunda-feira, depois que Damasco chegou a um acordo com as forças lideradas pelos curdos na região para implantar na área.
Mas Erdogan disse que não espera que haja problemas, citando a "abordagem positiva" da Rússia, o principal aliado militar do presidente sírio Bashar al-Assad.
"Estamos coordenando com os russos", disse Erdogan. "Há muita fofoca agora, mas parece ... não haverá nenhum problema em Kobani com a abordagem positiva da Rússia a partir de agora."
A Turquia está no sexto dia de sua ofensiva contra as forças curdas no norte da Síria. Ele afirma ter assumido o controle de duas cidades importantes, Tal Abyad e Ras al-Ain, embora haja relatos de combates em andamento nesta última.
"Estamos prestes a implementar nossa decisão sobre Manbij", disse ele. Falando aos repórteres antes de viajar para o Azerbaijão na segunda-feira, Erdogan disse esperar que as forças curdas se retirem de outras cidades importantes, como Manbij.
"Quando Manbij for evacuado, não entraremos lá como a Turquia. Nossos irmãos árabes, que são os verdadeiros donos, as tribos ... retornarão para lá. Nossa abordagem é garantir o retorno e a segurança deles lá".
Erdogan também elogiou o anúncio dos Estados Unidos de que retiraria 1.000 soldados do norte da Síria.
"Esta é uma abordagem positiva", disse ele a repórteres quando questionado sobre a declaração de domingo do chefe do Pentágono dos EUA, Mark Esper.
Luta pesada
A ofensiva de Ancara veio dias depois que Washington anunciou que estava retirando suas tropas da área próxima à fronteira nordeste da Síria com a Turquia, deixando as Forças Democráticas da Síria (SDF), seu principal aliado na batalha contra o Estado Islâmico do Iraque e o Levante (ISIL ou ISIS). ) sem apoio militar dos EUA.
A Turquia quer limpar a área de combatentes do grupo do Grupo de Proteção do Povo Curdo (YPG) e criar a chamada "zona segura" para reassentar alguns dos 3,6 milhões de refugiados sírios que hospeda em seu solo.
Ancara considera o YPG, que lidera o SDF, um grupo "terrorista" vinculado aos separatistas curdos na Turquia.
Exército sírio se posiciona ao longo da fronteira com a Turquia enquanto EUA ordenam recuo (2:43)
Em um comunicado no Facebook no domingo, o governo liderado pelos curdos disse que negociou um acordo com o governo de al-Assad para combater a pressão da Turquia, que foi condenada pelos países europeus.
A televisão estatal síria, SANA, disse na segunda-feira que, além de Tabqa e sua base aérea que leva o mesmo nome, tropas sírias entraram em várias outras aldeias na parte sul da província de Raqqa.
Tabqa era anteriormente um reduto do ISIL e está a caminho da cidade de Raqqa, que era a capital de fato do ISIL, até perder os dois em 2017.
"Ouvimos o que pareciam ataques de artilharia bem pesados e o som de metralhadoras pesadas sendo usadas", disse ele. Charles Stratford, da Al Jazeera, reportando de Ceylanpinar, perto da fronteira da Turquia com a Síria, disse que os combates na área foram "muito pesados".
"Esta é uma indicação da rapidez com que os sírios responderam a este acordo com o SDF; uma indicação de quanto os SDF precisavam de sua ajuda".
Dareen Khalifa, analista sênior da Síria no International Crisis Group, disse que a principal prioridade do YPG é manter a Turquia fora dos "centros urbanos predominantemente curdos, incluindo Kobane e Qamishli
"Eles querem evitar o deslocamento em massa da população curda que pode até levar a mudanças demográficas nessas áreas", disse ela à Al Jazeera, falando da cidade suíça de Berna.
"Portanto, o atual entendimento rápido e apressado com o governo sírio."
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