KOLB: Temos uma obsessão da dívida nacional que Trump não curou
15 de outubro de 2019
O governo Trump deve retomar déficits orçamentários anuais superiores a US $ 1 trilhão. A dívida nacional (a soma acumulada dos déficits anuais) agora ultrapassa US $ 22 trilhões. Nossa relação dívida / PIB em breve atingirá um nível nunca visto desde a Segunda Guerra Mundial. As censuras por déficit lamentam essa situação há anos, enquanto o problema só piora.
As atuais trajetórias de dívida e déficit nos EUA são insustentáveis. Como disse o falecido Herbert Stein, chefe do Conselho de Assessores Econômicos do presidente Nixon: se algo é insustentável, ele irá parar.
Mas quando?
A maioria dos economistas aconselha que, quando um ciclo de negócios se aproxima de seu pico, é importante estabelecer as reservas de política monetária e fiscal que serão necessárias quando a economia voltar ao sul. Como inevitavelmente acontecerá. Os otimistas ingênuos que acreditam que os ciclos de negócios foram revogados e que as taxas de juros permanecerão baixas para sempre sofrerão um grande choque.
As políticas monetárias e fiscais estão mais restritas agora do que em qualquer outro momento da história dos EUA: as taxas de juros estão quase acima de zero (ou até negativas, quando ajustadas pela inflação), e a política fiscal só pode fornecer mais estímulo, aumentando nossos déficits anuais e nacionais. dívida.
Washington é famosa por seus jogos de política kabuki. Faça uma reforma ilícita. Durante décadas, os legisladores têm proposto e se opõem às reformas do sistema jurídico. Nada acontece, exceto que os legisladores democratas e republicanos descobriram maneiras de extrair dinheiro da campanha de grupos de interesse de ambos os lados da questão. Um cínico pode concluir que a ação desejada é realmente inação.
O falecido Peter G. Peterson, secretário de Comércio de Nixon e co-fundador do Blackstone Group (a maior empresa de private equity do mundo), passou décadas alertando sobre déficits orçamentários insustentáveis e a dívida nacional. Quando a Blackstone tornou-se pública em 2008, Peterson pegou um bilhão de dólares e estabeleceu a Fundação Peter G. Peterson, cujo objetivo é envolver o público e seus líderes na solução de desafios fiscais de longo prazo.
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Organizações políticas sem fins lucrativos, como a Concord Coalition (que Peterson co-fundou em 1992 com os falecidos Sens. Warren Rudman e Paul Tsongas) e o Comitê para um Orçamento Federal Responsável, têm proporcionado antecedentes políticos e conferências sobre perigosos déficits e dívidas crescentes. Suas análises e recomendações são excelentes, mas suas mensagens são ignoradas à medida que nossa saúde fiscal diminui constantemente. A Casa Branca não se importa, e muitos candidatos à presidência democrata estão adotando brindes irresponsáveis do ponto de vista fiscal.
Para resolver essa situação com sucesso e reforçar os esforços dos economistas e especialistas em políticas orçamentárias, talvez devêssemos procurar ajuda da profissão psiquiátrica. Afinal, os humanos estão preparados para buscar gratificação instantânea. A gratificação a longo prazo e atrasada sempre foi um desafio. Além disso, como disse o ex-senador do Nebraska Bob Kerry no recente encontro anual da Concord Coalition, as autoridades eleitas preferem receber elogios; eles acham difícil dar más notícias aos seus constituintes.
Podemos reformular essas questões de maneira a realmente produzir mudanças? Um ex-congressista republicano sugeriu recentemente a contratação de empresas de publicidade do tipo Madison Avenue, mas essas empresas são os próprios profetas do pensamento de curto prazo e do consumo de impulso. Esses talentos podem ser re-canalizados para inspirar o público e nossos líderes a agir?
Hoje, a câmara de eco de Washington está cheia de organizações políticas, grupos de defesa, grupos de reflexão, empresas de lobby, consultores e outros da “indústria de idéias”. Essas organizações patrocinam fóruns em abundância sobre como consertar o que nos aflige, mas raramente esses esforços dão frutos tangíveis . Um bom dinheiro pode ser feito apenas contra o status quo.
Se levamos a sério a mudança, talvez seja hora de consultar alguns suspeitos incomuns, como profissionais de saúde mental que entendem a dinâmica de lidar com o curto prazo. Existem especialistas na profissão psiquiátrica que podem nos ajudar a estruturar mensagens convincentes para superar nossas tendências arraigadas em direção ao "viés atual"?
Há um desafio semelhante na tomada de decisões de longo prazo ao lidar com as mudanças climáticas. Mas quando se trata de dívidas iminentes e desastres provocados por déficits, é provável que experimentemos um colapso econômico catastrófico importante muito antes de Miami ficar submerso.
Defensores de políticas: vamos reduzir os encolhimentos. Muitos psiquiatras são hábeis em aconselhar pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo, o que pode ajudar a explicar nossa cultura obsessiva do consumidor, que agora produziu não apenas uma dívida pública maciça, mas níveis insustentáveis de dívida corporativa, dívida pessoal, dívida de empréstimos a estudantes e dívidas de automóveis.
Temos uma obsessão por dívida nacional. É compulsivo e aparentemente incurável. Os defensores da política e os políticos enfrentam impasses. As soluções são claras, mas falta vontade nacional. Talvez seja a hora de suplementar nosso doutorado com alguns mestres experientes que podem ajudar a restaurar o paciente à sanidade fiscal.
Charles Kolb foi vice-assistente do presidente de política doméstica no George H.W. Casa Branca de Bush de 1990-1992. De 1997 a 2012, ele foi presidente do think tank, apartidário e liderado por empresas, o Comitê de Desenvolvimento Econômico.
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