Um laser atinge um alvo semelhante ao material de asteróide em uma
câmara de simulação espacial (Foto: Experimental Cosmology Group,
Universidade de Californita, Santa Barbara).
Não é nenhuma reunião ordinária quando uma má decisão pode significar uma catástrofe global.
Para os especialistas reunidos em uma sala de conferências na Itália esta primavera, as escolhas foram agonizante. A rocha espacial gigantesca estava caindo sobre a Terra. Se ele se chocar com o planeta, poderia danificar uma área do tamanho da Irlanda. Mas uma campanha para empurrar a rocha, conhecido como um asteróide, fora do curso poderia quebrá-lo, possivelmente aumentando a devastação, se não for feito corretamente,
Os funcionários optaram por mudar o caminho do monstro, e que impedia devastação insondável. Havia apenas um pequeno problema: um pedaço do asteróide quebrou longe e fez um caminho mais curto para Bangladesh.
A rocha espacial iminente era imaginária - e totalmente realista. Pesquisadores trabalhada todos os detalhes do cenário, que foi revelado em um encontro científico para testar como o mundo iria responder a um asteróide. E foi apenas um de uma série de recentes esforços para garantir que, se um asteróide perigoso mira em nosso planeta, ele não vai nos pegar despreparados.
Embora possa soar como ficção científica, os pesquisadores reais estão projetando ferramentas de desvio de asteróides e esboçando missões de foguetes a grandes rochas espaciais. Um par de telescópios programado para ficar online até ao final de 2015 será dar à humanidade um alerta de um invasor de última hora vindo em nossa direção. Grandes telescópios já está a digitalizar o céu para nos dar momentos de alerta mais longos. Cientistas e outros declarou 30 de junho primeiro "Dia do Asteróide" do mundo na esperança de aumentar a consciência pública sobre a ameaça ainda mais.
Depois de décadas de ceticismo, "não é verdadeiro planejamento acontecendo, e nós estamos realmente fazendo progressos", diz a Universidade de Hawaii John Tonry, chefe dos telescópios de fim de alerta. "As pessoas estão começando a perceber que não é apenas uma idéia totalmente estúpido que um asteróide pode causar grande dano."
Como que para provar o ponto, uma rocha espacial explodiu sobre Chelyabinsk, na Rússia, em 2013, destruindo milhares de janelas e infligir queimaduras observadores azarados. No entanto, o asteróide de Chelyabinsk, em 55-65 pés, era uma ninharia. Mais de 600.000 asteróides que balançam perto da Terra estão a 150 pés de largura ou maior - grande o suficiente para destruir Nova York, em uma batida direta.
Os cientistas estão tentando garantir que nada foge para cima de nós. Observatórios no Havaí e Arizona, entre outros, farejar grandes asteróides em uma trajetória perigosa. Telescópios de Tonry vai dar o aviso de uma semana para uma piscina de tamanho rocha natação em seu "mergulho final morte", diz ele, e também será capaz de identificar asteróides muito antes de sua passagem perto da Terra.
Se algo grande vem desta forma, os pesquisadores estão trabalhando na técnica de "raio da morte", como foi apelidado no Twitter. Ainda em testes iniciais, que iria enviar uma nave espacial para apontar lasers poderosos na superfície de um asteróide. O jato de detritos vaporizados iria impulsionar a rocha fora de seu caminho original.
"Você não transportar o combustível ao asteróide. ... Usamos o próprio asteróide como combustível", diz o designer Universidade da Califórnia, Santa Barbara físico Philip Lubin.
Há também o Hypervelocity Asteroid Intercept Vehicle, o que levaria a uma bomba nuclear para destruir o asteróide em pedaços inofensivos. Os pesquisadores calcularam que, em teoria, um foguete agora disponível comercialmente poderia transportar a nave espacial proposto a um asteróide enquanto ele ainda era uma boa distância da Terra, mesmo com o aviso apenas algumas horas.
"Estamos nos preparando para o caso de não querer tomar o hit", diz NASA Goddard Space Flight do Centro Brent Barbee, que ajudou a analisar as habilidades do veículo. "Temos verificado que a caixa."
Asteróides cutucando fora do curso seria menos espetacular, mas possivelmente tão eficaz, pelo menos, se há uma abundância de aviso. Para este método "pêndulo cinética", uma enorme nave espacial bate na superfície do asteróide em mais de 20,000 mph, empurrando a pedra para um novo caminho através do sistema solar. Uma nave espacial que é muito pequeno ou muito lento iria estragar o trabalho, por isso os pesquisadores têm sido trabalhando para prever como uma colisão afeta rochas de diferentes formas e composições.
Eles aprenderam, por exemplo, que, em comparação a um asteróide sólido, um fofo vai exigir uma mais duramente atingidos a partir de uma nave espacial maior ou vários pequenos. Também está se tornando claro que bater um asteróide pequeno com muita força poderia quebrá-lo em um campo de destroços do vôo que pode ser mais perigoso do que o corpo original.
"Nós fizemos um progresso definitivo ... e reduzimos as possibilidades do que iria acontecer", diz Universidade de Washington cientista planetário Keith Holsapple. A pesquisa recente "nos dá uma idéia muito melhor do que podemos fazer, o que são os nossos limites."
Uma análise recente nos deu "um pouco de um ponto de partida", concorda Mark Boslough de Sandia National Laboratories Novo México. "Se nós estávamos indo para torná-lo a partir do zero, seria necessário mais tempo."
Felizmente essas rochas, embora numerosos, não mergulham a Terra frequentemente. Um objeto que poderia destruir uma cidade atinge a Terra, em média, apenas uma vez a cada 500 anos ou mais, diz Boslough. A maioria desses visitantes no espaço exterior vai despencar no mar ou terra vazia. Mas dado o dano poderia causar um, vale a pena o planejamento para, dizem os pesquisadores.
"Este é provavelmente o maior desastre natural que é potencialmente prevenível por nossas ações", diz Paul Miller, do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, na Califórnia. "Se nós azarão o suficiente (a face) um objeto muito grande, é um assunto muito sério, e você quer saber a verdade."
Para os especialistas reunidos em uma sala de conferências na Itália esta primavera, as escolhas foram agonizante. A rocha espacial gigantesca estava caindo sobre a Terra. Se ele se chocar com o planeta, poderia danificar uma área do tamanho da Irlanda. Mas uma campanha para empurrar a rocha, conhecido como um asteróide, fora do curso poderia quebrá-lo, possivelmente aumentando a devastação, se não for feito corretamente,
Os funcionários optaram por mudar o caminho do monstro, e que impedia devastação insondável. Havia apenas um pequeno problema: um pedaço do asteróide quebrou longe e fez um caminho mais curto para Bangladesh.
A rocha espacial iminente era imaginária - e totalmente realista. Pesquisadores trabalhada todos os detalhes do cenário, que foi revelado em um encontro científico para testar como o mundo iria responder a um asteróide. E foi apenas um de uma série de recentes esforços para garantir que, se um asteróide perigoso mira em nosso planeta, ele não vai nos pegar despreparados.
Embora possa soar como ficção científica, os pesquisadores reais estão projetando ferramentas de desvio de asteróides e esboçando missões de foguetes a grandes rochas espaciais. Um par de telescópios programado para ficar online até ao final de 2015 será dar à humanidade um alerta de um invasor de última hora vindo em nossa direção. Grandes telescópios já está a digitalizar o céu para nos dar momentos de alerta mais longos. Cientistas e outros declarou 30 de junho primeiro "Dia do Asteróide" do mundo na esperança de aumentar a consciência pública sobre a ameaça ainda mais.
Depois de décadas de ceticismo, "não é verdadeiro planejamento acontecendo, e nós estamos realmente fazendo progressos", diz a Universidade de Hawaii John Tonry, chefe dos telescópios de fim de alerta. "As pessoas estão começando a perceber que não é apenas uma idéia totalmente estúpido que um asteróide pode causar grande dano."
Como que para provar o ponto, uma rocha espacial explodiu sobre Chelyabinsk, na Rússia, em 2013, destruindo milhares de janelas e infligir queimaduras observadores azarados. No entanto, o asteróide de Chelyabinsk, em 55-65 pés, era uma ninharia. Mais de 600.000 asteróides que balançam perto da Terra estão a 150 pés de largura ou maior - grande o suficiente para destruir Nova York, em uma batida direta.
Os cientistas estão tentando garantir que nada foge para cima de nós. Observatórios no Havaí e Arizona, entre outros, farejar grandes asteróides em uma trajetória perigosa. Telescópios de Tonry vai dar o aviso de uma semana para uma piscina de tamanho rocha natação em seu "mergulho final morte", diz ele, e também será capaz de identificar asteróides muito antes de sua passagem perto da Terra.
Se algo grande vem desta forma, os pesquisadores estão trabalhando na técnica de "raio da morte", como foi apelidado no Twitter. Ainda em testes iniciais, que iria enviar uma nave espacial para apontar lasers poderosos na superfície de um asteróide. O jato de detritos vaporizados iria impulsionar a rocha fora de seu caminho original.
"Você não transportar o combustível ao asteróide. ... Usamos o próprio asteróide como combustível", diz o designer Universidade da Califórnia, Santa Barbara físico Philip Lubin.
Há também o Hypervelocity Asteroid Intercept Vehicle, o que levaria a uma bomba nuclear para destruir o asteróide em pedaços inofensivos. Os pesquisadores calcularam que, em teoria, um foguete agora disponível comercialmente poderia transportar a nave espacial proposto a um asteróide enquanto ele ainda era uma boa distância da Terra, mesmo com o aviso apenas algumas horas.
"Estamos nos preparando para o caso de não querer tomar o hit", diz NASA Goddard Space Flight do Centro Brent Barbee, que ajudou a analisar as habilidades do veículo. "Temos verificado que a caixa."
Asteróides cutucando fora do curso seria menos espetacular, mas possivelmente tão eficaz, pelo menos, se há uma abundância de aviso. Para este método "pêndulo cinética", uma enorme nave espacial bate na superfície do asteróide em mais de 20,000 mph, empurrando a pedra para um novo caminho através do sistema solar. Uma nave espacial que é muito pequeno ou muito lento iria estragar o trabalho, por isso os pesquisadores têm sido trabalhando para prever como uma colisão afeta rochas de diferentes formas e composições.
Eles aprenderam, por exemplo, que, em comparação a um asteróide sólido, um fofo vai exigir uma mais duramente atingidos a partir de uma nave espacial maior ou vários pequenos. Também está se tornando claro que bater um asteróide pequeno com muita força poderia quebrá-lo em um campo de destroços do vôo que pode ser mais perigoso do que o corpo original.
"Nós fizemos um progresso definitivo ... e reduzimos as possibilidades do que iria acontecer", diz Universidade de Washington cientista planetário Keith Holsapple. A pesquisa recente "nos dá uma idéia muito melhor do que podemos fazer, o que são os nossos limites."
Uma análise recente nos deu "um pouco de um ponto de partida", concorda Mark Boslough de Sandia National Laboratories Novo México. "Se nós estávamos indo para torná-lo a partir do zero, seria necessário mais tempo."
Felizmente essas rochas, embora numerosos, não mergulham a Terra frequentemente. Um objeto que poderia destruir uma cidade atinge a Terra, em média, apenas uma vez a cada 500 anos ou mais, diz Boslough. A maioria desses visitantes no espaço exterior vai despencar no mar ou terra vazia. Mas dado o dano poderia causar um, vale a pena o planejamento para, dizem os pesquisadores.
"Este é provavelmente o maior desastre natural que é potencialmente prevenível por nossas ações", diz Paul Miller, do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, na Califórnia. "Se nós azarão o suficiente (a face) um objeto muito grande, é um assunto muito sério, e você quer saber a verdade."
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