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Não há dúvida de que a icônica baleia franca do Atlântico Norte está à beira da extinção; menos de 370 permanecem no planeta Terra. Quaisquer impactos negativos adicionais sobre a baleia podem facilmente significar sua destruição.
Cientistas de muitos grupos ambientais sem fins lucrativos repetidamente alertaram que a população de baleias francas está diminuindo rapidamente. Cartas recentes assinadas por essas organizações afirmam enfaticamente que “a população de baleias francas do Atlântico Norte não pode suportar nenhum estressor adicional; qualquer interrupção potencial do comportamento de forrageamento pode levar a efeitos em nível populacional”.
No entanto, essas mesmas organizações promoveram um plano do governo de Biden para instalar 30.000 megawatts de turbinas eólicas offshore ao longo da costa leste dos EUA até 2030, um plano que claramente traz riscos para mamíferos marinhos ameaçados de extinção, incluindo a baleia franca do Atlântico Norte.
O vento offshore resultará na industrialização maciça de nossas águas oceânicas. Conjuntos de turbinas criarão conflitos pelo uso da terra nas águas já lotadas usadas para atividades marinhas comerciais e recreativas e deslocarão ainda mais a baleia franca de seu habitat natural. Não podemos salvar baleias e outras espécies destruindo seus habitats, mesmo em nome do combate às mudanças climáticas.
Dois projetos - Vineyard Wind I e South Fork Wind - são os mais avançados em desenvolvimento e colocarão dezenas de turbinas e infraestrutura relacionada nas águas do sul da Nova Inglaterra. Essas regiões são reconhecidas como habitat de forrageamento de baleias francas do Atlântico Norte durante todo o ano. Os requisitos de mitigação destinados a proteger as baleias francas durante a construção do projeto certamente falharão porque são baseados em ciência desatualizada que pressupõe atividade sazonal de baleias, não durante todo o ano.
As ONGs admitem que os primeiros projetos offshore servirão como áreas de teste para determinar a eficácia de suas mitigações, mas essa pesquisa levará anos para ser validada. Outros projetos propostos para Nova York, Nova Jersey e Maryland já estão em desenvolvimento há vários anos. Não há intenção aparente de adiar essas propostas para pesquisar e validar as mitigações.
A Coalizão Save Right Whales (SRW) foi formada, em parte, em resposta à inação percebida por ONGs ambientais para priorizar a baleia franca sobre seu apoio à energia renovável.
Agora acreditamos que sabemos o que está por trás dessa inação.
Um relatório da SRW Coalition identificou 36 exemplos separados em que empresas eólicas e fundações que recebem dinheiro de empresas eólicas doaram quase US$ 4,3 milhões para essas organizações ambientais que estão priorizando a energia eólica sobre as espécies ameaçadas que serão afetadas.
Além disso, provavelmente há muito mais dinheiro fluindo para esses grupos do que é conhecido publicamente, pois documentamos mais de uma dúzia de doações sem valor atribuído.
A coalizão também identificou várias alianças conjuntas entre muitos grupos ambientais e empresas eólicas que vão além da transferência de fundos. As missões dessas alianças são defender a energia eólica offshore. Exemplos incluem a New York Offshore Wind Alliance ( NYOWA ) e a New England for Offshore Wind ( NE4OSW ).
A energia eólica offshore é uma indústria. A atenção aos impactos ambientais causados por projetos eólicos industriais é uma ameaça aos lucros das empresas e aos investidores. Quando as empresas eólicas offshore doam para grupos ambientalistas, geralmente enquadram suas doações como uma forma de mitigar os impactos de seus projetos financiando pesquisas de conservação. Mas tal pesquisa é muitas vezes mero tokenismo que serve para distrair dos riscos imediatos dos projetos propostos.
As ONGs ambientais apresentam-se como guardiãs do meio ambiente natural e protetoras de nossas preciosas espécies. O público confiou em sua afirmação de que as turbinas eólicas podem ser instaladas com segurança perto e dentro das águas onde as baleias francas vivem, se alimentam e se reproduzem. No entanto, os conflitos financeiros e as alianças de negócios sugerem que tais reivindicações são muito pequenas.
Essas instalações eólicas offshore planejadas equivalem a um experimento irreversível que pode ter consequências mortais e permanentes. Esta é uma posição inaceitável, principalmente devido ao estado perigoso da baleia franca.
É hora de as ONGs reconhecerem publicamente todo o dinheiro que receberam e declararem claramente onde estão suas prioridades.
Nossos oceanos precisam de defensores robustos agora mais do que nunca.
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