Atualizado 7 de julho de 2014 19:46 ET
Ucrânia se
aproximava de um confronto final com os rebeldes pró-Rússia, depois de Kiev
forçou insurgentes a recuar para as últimos grandes cidades que eles
controlam e Moscou não mostrou sinais de intervir para ajudá-los. James Marson relata.
Como Ucrânia lançou planos para um
cerco de restantes dos bastiões 'separatistas pró-Rússia na segunda-feira, o
presidente russo, Vladimir Putin enfrenta uma decisão crítica sobre a
possibilidade de responder a pedidos de ajuda dos rebeldes, um militar
movimento que poderia determinar o que ele ganha ou perde após um
conflito que tem enervado potências mundiais.
Putin ignorou publicamente apelos cada vez
mais desesperados por militantes para enviar milhares de tropas
regulares por ele reunidas na fronteira, uma força que provavelmente deixaria
de lado crescentes mas relativamente inexperientes forças da Ucrânia.
Sua escolha
resume-se a vir em auxílio dos separatistas, mantendo a Ucrânia fora de
equilíbrio e reforçar suas credenciais nacionalistas em casa, ou
consolidar seus ganhos até agora, principalmente na península da Criméia
ucraniana, que a Rússia anexou em março-e evitar a ameaça de mais
difícil sanções ocidentais que poderiam fazer grandes danos para a
economia russa, bem como o risco de um maior isolamento internacional.
Autoridades dos EUA disseram que
não está claro por que o Sr. Putin não tinha respondido com mais força
para o avanço da Ucrânia, e disse que a opção de enviar tropas podem
permanecer sobre a mesa.
"Essa é a pergunta de milhões de dólares", disse uma autoridade dos EUA.
Autoridades dos EUA disseram uma força de cerca de 7.000 soldados russos estão estacionados na fronteira.
"Você não deve declarar que o presidente Putin amarelou", disse um alto funcionário dos EUA. " "Há apenas uma pessoa que sabe o que Putin está planejando e que é Putin."
As tropas do governo ucraniano em veículos blindados cabeça para a base
na vila Devhenke, região de Kharkiv, no leste da Ucrânia na segunda-feira.
Evgeniy Maloletka / Associated Press
Mas outras autoridades dos EUA
acreditam que a principal meta de Putin tem sido anexar Criméia e
garantir o acesso contínuo para a Rússia até o Mar Negro e sua base naval
crítica lá. Eles
argumentam que os seus maiores esforços para desestabilizar o leste da
Ucrânia eram parte de um esforço para consolidar seu domínio sobre a
península.
"É a parar enquanto estiver a estratégia antes", disse o funcionário dos EUA. Enquanto as autoridades norte-americanas têm
insistido publicamente que espera de Putin que Crimeia continuará a ser
oposição do Ocidente, outros funcionários admitem reservadamente que,
com a grande maioria dos moradores da Criméia, aparentemente favorecendo
a anexação, é improvável que seja revertida em um futuro previsível.
Estes funcionários americanos sugerem que, se a operação de
contra-insurgência ucraniano sucede no sudeste, os contornos de um
acordo será claro: Para o Ocidente, seria ver a influência russa sobre a
Ucrânia oriental enfraquecida e o governo central pró-ocidental em Kiev
reforçado. A Rússia, por sua vez, evitaria novas sanções, mantendo Crimeia.
Putin
apareceu para diferir com os separatistas antes, como quando eles
ignoraram seu apelo para adiar um referendo de secessão em maio.
Mas as autoridades ocidentais
dizem que tudo o que as tensões não poderia ter sido não parecia minar o
apoio de Moscou para o esforço de guerra separatista com armas e
combatentes irregulares. Rússia negou o envio de tal apoio.
Principal assessor de segurança do
presidente ucraniano Petro Poroshenko, Andriy Parubiy, disse em uma
entrevista segunda-feira que a Rússia ainda não tinha feito nada para
conter esse fluxo através da fronteira.
Nos últimos
dias, declarações oficiais russas e cobertura de estado-media têm procurado
criar a impressão de que as massas de civis estavam sofrendo em meio ao
avanço da Ucrânia, em um aparente esforço para pressionar Kiev para
retardar sua ação e retornar à mesa de negociações.
O chanceler russo, Sergei Lavrov
chamou segunda-feira para um cessar-fogo para preservar a vida de
civis, na primeira resposta pública de alto nível para súbito avanço do
exército ucraniano.
Enquanto isso, chamadas recentes dos separatistas por ajuda ficaram sem cobertura na mídia estatal da Rússia.
Abordagem cautelosa de Putin deixou nacionalistas anti
Ocidente- que apoiaram sua anexação da Criméia sentindo-se lesados
e reclamam que o fervor patriótico que acompanhou esse movimento foi
amortecido pelo pragmatismo político.
O
Kremlin rejeitou publicamente as sanções ocidentais que se
seguiram à anexação da Criméia, que impôs proibições de viagens e
congelamento de bens de alguns funcionários, empresários perto de Putin e
bancos. Mas os EUA e a União Europeia
ameaçaram impor medidas mais amplas sobre setores específicos da
economia, a menos que o Kremlin usa sua influência para conter os
separatistas.
As pessoas andam segunda-feira debaixo de uma ponte da estrada de ferro
destruída bloqueando uma estrada principal em Donetsk, como rebeldes
cavaram dentro Associated Press
Ministério das Finanças da Rússia alertou na semana
passada que as sanções mais amplas poderiam ter um impacto importante
sobre a economia em crise do país, que já está perto de uma recessão.
Aparecendo para ficar por
enquanto com as forças ucranianas esmagando os rebeldes iria colocar o Kremlin
em uma posição desconfortável após a onda de nacionalismo do governo
alimentada no início da crise.
Mas, com um rígido controle de Putin sobre o sistema político, há
poucos indícios de que o descontentamento público poderia se tornar uma
grande ameaça.
Ao mesmo tempo, aliviar a tensão com o
Ocidente ajudaria a aliviar a pressão sobre a economia russa e permitir
um retorno ao business as usual, especialmente com seus principais
parceiros comerciais na Europa, sem ter que desistir da Crimeia.
Sexta-feira passada, Putin
estendeu a mão para o seu homólogo dos EUA com um feriado de 04 de julho num
telegrama dizendo que espera que os dois países sejam capazes de obter o
seu relacionamento de volta aos trilhos.
Putin está programado para sair para uma turnê
latino-americana no final desta semana, com uma parada em Cuba e uma
visita ao Brasil para a cimeira das nações Brics, assim como a final da
Copa do Mundo, as autoridades do Kremlin dizem.
Mr. Parubiy disse na entrevista que a Rússia estava tentando
desestabilizar leste da Ucrânia como uma alavanca para exercer controle
sobre as decisões em Kiev e para impedir a integração com o Ocidente do
país, um objetivo de longa data do Kremlin.
Forças ucranianas avançaram na segunda-feira
para Donetsk, a maior cidade controlada por rebeldes pró-Rússia, como
parte do que autoridades disseram que havia um plano para cortá-los e
forçá-los para fora. Rebeldes pareciam estar fortificar a cidade para um cerco, explodindo três pontes para a cidade e cortando outras vias de acesso, disseram autoridades do governo. Separatistas também detonou uma ponte ferroviária na região de Luhansk, disseram autoridades.
A
concentração de rebeldes em Donetsk-uma cidade industrial de quase 1
milhão de-levanta a perspectiva de uma batalha sangrenta e destrutiva.
"A principal tarefa para o exército é bloquear [as cidades] e forçar os
insurgentes para fora para que não haja confrontos nas cidades", disse
Parubiy. "Eles estão tentando, em Donetsk e
Luhansk para fortalecer suas posições, contando com o fato de que quanto
maior a cidade, mais difícil será a luta para o exército ucraniano."
Ele alertou para uma luta dura pela frente tendo em vista o apoio russo
para um número estimado de 15.000 rebeldes que estão cavando dentro
Mr. Parubiy disse que o
Exército queria espalhar uma "zona tampão" que criou ao longo do trecho
sul da fronteira, embora os analistas têm questionado como a Ucrânia
será capaz de garantir a centenas de quilômetros da fronteira sem a
ajuda do lado russo.
As forças do governo, entretanto, mudou-se para solidificar o controle
sobre uma série de cidades, em grande parte abandonadas pelos rebeldes
no fim de semana.
Mr. Parubiy saudou a retomada da Slovyansk no sábado como um "avanço psicológico" contra a insurgência.
Escritório do Sr. Poroshenko disse que a
bandeira ucraniana estava voando novamente segunda-feira sobre o
edifício do Conselho em Kostyantynivka, uma pequena cidade ao norte de
Donetsk, que estava sob o controle dos separatistas desde o início do
levante, em abril.
Donetsk permaneceu em silêncio na segunda-feira, apesar de grupos de
homens armados, geralmente em grupos de três, patrulhavam as ruas.
Abaulamento com
separatistas armados e subempregados, sem um inimigo visível para lutar,
a cidade estava se preparando para o desconhecido, com vários moradores
dizendo que espera que a situação piore. Muitas pessoas já deixaram Donetsk, ou pelo menos enviaram seus filhos para a segurança em outro lugar.
-Philip Shishkin
contribuiu para este artigo.
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