Um avião "sniffer" da Força Aérea dos Estados Unidos que decolou de Sussex hoje estava em uma missão para encontrar provas de atividade nuclear ou explosão, de acordo com fortes rumores.
O WC-135 Constant Phoenix, especialmente modificado para coletar amostras atmosféricas, voou para fora da RAF Mildenhall em missões operacionais.
O equipamento especializado permite que a tripulação detecte a presença de "nuvens" de detritos radioactivos em tempo real que se acredita que esteja a caminho do norte da Europa e do Mar de Barents.
A notícia do desdobramento vem em meio a afirmações de que a Rússia pode estar testando armas nucleares, seja no leste ou no Ártico, depois que um pico de radioatividade foi relatado.
Segundo os observadores, um segundo avião "espião" também foi desdobrado de Mildenhall.
O WC-135 Constant Phoenix, conhecido como um avião nuclear "sniffer", foi desdobrado para a Grã-Bretanha na semana passada em uma missão não revelada (imagem de arquivo de uma missão anterior em 2011)
As estações de qualidade do ar na Noruega, Finlândia, Polónia, República Checa, Alemanha, França e Espanha detectaram a presença de iodo-131 a níveis baixos
Não é a primeira vez que um Constant Fênix visita a base aérea britânica, mas a última implantação reflete a crescente preocupação com um suposto pico de níveis de iodo registrado no norte da Europa.
Isso tem alimentado a especulação de que o WC-135 foi chamado para investigar a causa dos níveis mais elevados do que o normal de Iodo-131.
As estações de qualidade do ar em todo o continente detectaram traços de iodo radioativo-131 em Janeiro e Fevereiro, que parecem ter vindo da Europa Oriental.
Os altos níveis de iodo-131 levaram alguns a sugerir que Putin está testando armas nucleares em Novaya Zemlya, perto do Ártico.
O pico em Iodo-131 provocou a especulação que o presidente russo Vladimir Putin está testando armas nucleares em Novaya Zemlya perto do Ártico
No entanto, a CTBTO (Organização do Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares) descartou que um teste nuclear tivesse ocorrido recentemente.
Aeronaves semelhantes foram usadas na sequência da catástrofe nuclear de Chernobyl na União Soviética em 1986 e do incidente de Fukushima no Japão, há seis anos, coletando partículas e substâncias químicas na atmosfera, dias, semanas e meses após sua dispersão.
A aeronave está equipada com dispositivos de fluxo externo que coletam partículas em papel de filtro e a bordo de sua tripulação são operadores de equipamentos especiais do Centro de Aplicações Técnicas da Força Aérea.
Em missões operacionais como a da RAF Mildenhall, a tripulação é normalmente minimizada para pilotos, navegadores e operadores de equipamento especial, para reduzir a exposição à radiação somente para o pessoal essencial da missão.
Num comunicado divulgado na segunda-feira, a CTBTO disse: "Se houvesse um teste nuclear que liberasse o I-131, também se esperaria que liberasse muitos outros isótopos radioativos.
Assim, a CTBTO mede os isótopos. Nenhum outro isótopo de cisão nuclear foi medido em níveis elevados em conjunto com o I-131 na Europa até agora ".
A organização, que opera um sistema mundial de monitoramento, disse que não estava preocupada com os relatórios de Iodo-131 na Europa.
"Nenhuma detecção acima dos níveis históricos locais típicos foi observada", disse a CTBTO.
A implantação do avião WC-135, que detecta e identifica as explosões no ar e foi usado após o desastre de Chernobyl na Ucrânia soviética em 1986, acrescenta peso ao argumento.
O avião foi desdobrado para a RAF Mildenhall na Grã-Bretanha (na foto), mas ainda não está claro exatamente por que ele foi enviado para a Europa
O avião da Força Aérea dos EUA foi rastreado voando para a RAF Mildenhall em Suffolk na semana passada em uma missão não revelada
Ele vem depois que dois jatos russos voaram baixo sobre um destróier da Marinha Real ancorado ao largo da costa da Romênia em um show de força marcado "inseguro e pouco profissional" por oficiais da Marinha. Ele disse que seu encontro com o General Valeriy Gerasimov, seu homólogo no Kremlin, É "absolutamente crítico", pois a tensão entre as duas nações se estende ao ponto de ruptura.
E um navio de espionagem russo armado com mísseis terra-ar com uma tripulação de 200 navegou dentro de 30 milhas de uma base de submarino dos EUA-chave na costa do Connecticut.
Dezenas de pessoas filmaram uma luz misteriosa viajando pelo céu no fim de semana e a Marinha dos EUA divulgou uma declaração dizendo que o teste de dois mísseis Trident não foi "em resposta a nenhum evento mundial"
A Marinha dos EUA foi contactada para comentar o WC-135, mas ainda não divulgou nenhum comentário oficial sobre o propósito da sua missão.
E enquanto não é inédito para os aviões voarem para a Europa, as missões são raras e sua chegada coincide com a detecção de Iodo-131.
Foi gravado pela primeira vez na Noruega e agora foram encontrados na Polônia, República Tcheca, Alemanha, França e Espanha.
O isótopo tem uma meia-vida de apenas oito dias, o que sugere que as partículas devem ter entrado na atmosfera após um evento recente.
O padrão de movimento das partículas sugere que podem ter se originado na Europa Oriental, de acordo com a Autoridade Norueguesa de Proteção contra Radiação (NRPA).
O padrão de movimento das partículas radioativas sugere que elas podem ter se originado na Europa Oriental, de acordo com a Norwegian Radiation Protection Authority (NRPA)
COMO O 'SNIFFER' TESTA O AR
O WC-135 é sabido como o "sniffer" ou o "pássaro do tempo" por suas equipes por causa de seu papel original no céu.
Ele reúne gases efluentes com duas colheres nos lados da fuselagem, que então captura partículas de precipitação em filtros que a equipe pode analisar em tempo real.
Eles podem então usar os dados para confirmar a presença de precipitação nuclear e possivelmente determinar as características da ogiva envolvida.
Ele pode usar os materiais no ar para confirmar o tipo de explosão, por exemplo, se é de uma ogiva ou uma usina.
O WC-135 também pode ser usado para controlar a atividade radioativa, o que aconteceu após o desastre de Chernobyl na União Soviética em 1986 e Fukushima em 2011.
Um também foi deslocado perto da Coréia do Norte comunista em antecipação aos lançamentos de foguetes de Kim Jong-un.
Um WC-135 foi visto também transitando no espaço aéreo Britânico em agosto 2013 levantando a especulação que foi usado na Síria após reivindicações armas químicas ter sido usado.
O avião tem uma tripulação máxima de 33. No entanto, geralmente voa com uma tripulação mínima para diminuir o risco de exposição química. "Foi um tempo difícil no período em que as medições foram feitas, por isso não podemos rastrear a liberação de volta para Um local específico ", disse Astrid Liland, chefe de preparação para emergências do NRPA, ao Barents Observer.
"Medições de vários lugares na Europa pode indicar que vem da Europa Oriental.
"Aumento dos níveis de iodo radioativo no ar foram feitas no norte da Noruega, no norte da Finlândia e na Polônia na semana dois, e em outros países europeus as duas semanas seguintes.
Ela disse que é difícil identificar de onde veio o material radioativo.
É possível que as partículas possam ter vindo de um incidente em um reator nuclear.
Uma explosão em uma fábrica da EDF - apenas 75 milhas ao longo do Canal - aumentou as preocupações com a segurança nuclear no início deste mês.
Os cientistas ainda não conseguem explicar de onde veio o material radioativo, mas as partículas podem ter vindo de um incidente em um reator nuclear. Na foto acima está a usina nuclear de Chernobyl
A empresa, que está planejando a primeira usina nuclear da Grã-Bretanha em uma geração, foi forçada a fechar seu reator nuclear na fábrica de Flamanville, na Normandia, depois que a explosão causou um incêndio que deixou cinco pessoas sofrendo inalação de fumaça.
Mas os compostos também podem ter vindo também de uma planta de iodo. O isótopo Iodo-131 é usado em medicina para tratar problemas de tireóide e é produzido comercialmente em toda a Europa.
O iodo-131 pode causar danos porque tem uma semi-vida muito curta de apenas oito dias, tornando-o muito radioativo.
Quando está presente em níveis elevados no ambiente, pode contaminar o alimento e depois que é engolido acumula na tireóide.
À medida que decai, danifica o tecido do corpo e pode causar câncer de tireóide.
No entanto, os níveis presentes na atmosfera hoje são muito baixos para serem prejudiciais, de acordo com Liland.
Ela disse: "Nós medimos pequenas quantidades de radioatividade no ar de vez em quando porque temos equipamentos de medição muito sensíveis.
"As medições no Svanhovd em janeiro foram muito, muito baixas. Assim como as medidas feitas em países vizinhos, como a Finlândia.
"Os níveis não suscitam preocupação para os seres humanos ou o meio ambiente".
