Por que o teste nuclear da Coréia do Norte ainda está produzindo réplicas
O teste nuclear de Coreia em setembro não apenas gerou ondas de choque diplomáticas, mas também um terremoto de magnitude 6,3.
Aftershocks continuaram desde então, e no sábado o US Geological Survey disse que detectou mais dois, provocando um debate significativo sobre o que poderia estar acontecendo no subsolo.
O que aconteceu durante o teste nuclear?
Em 3 de setembro, a Coréia do Norte testou sua bomba nuclear mais poderosa até à data em seu local de teste de Punggye-ri nas montanhas no noroeste.
Pyongyang afirmou que era uma bomba de hidrogênio, o que tornaria um dispositivo muitas vezes mais poderoso do que uma bomba atômica.
Especialistas expressaram preocupações de que a explosão poderia ter sido tão poderosa que poderia desestabilizar as montanhas circundantes.
REUTERS- O que os testes nucleares da N Korea alcançaram?
- Que mísseis tem a Coréia do Norte?
- Por que as réplicas ainda estão acontecendo?
- De acordo com o USGS, os tremores do último fim de semana foram "eventos de relaxamento". Eles mediram uma magnitude de 2,9 e 2,4.
- "Quando você tem um grande teste nuclear, ele move a crosta terrestre em torno da área, e demora um pouco para que ela se desanime completamente. Tivemos alguns deles desde o sexto teste nuclear", disse um funcionário à Reuters.
O "movimento da crosta terrestre" é semelhante à própria definição de um terremoto e os cientistas dizem que é apenas esperado nas semanas e meses após uma explosão dessa magnitude.
"Essas réplicas para um teste nuclear de magnitude 6,3 não são muito surpreendentes", disse à BBC o Dr. Jascha Polet, sismólogo e professor de geofísica da Universidade Politécnica do Estado da Califórnia.
Após qualquer tremor desse tamanho, as réplicas com magnitude declinante são comuns, à medida que a rocha se move e libera o estresse.
A área em torno do site do terremoto "experimenta a deformação, e isso cria áreas de aumento e diminuição do estresse, que afetam a distribuição de réplicas", disse Polet.
"O fato de que a fonte do terremoto é uma explosão não altera a forma como esperamos que a energia se redistribua", disse à BBC o pesquisador de geofísicos e desastres Mika McKinnon.
Mas pesquisas sobre explosões de uma magnitude semelhante ao teste nuclear da Coréia do Norte no Nevada Test Site nos EUA, onde durante décadas de testes nucleares foram realizadas, descobriu que as réplicas desses eventos foram menores em número e menor em magnitude.
Então, cada local é único.
Os tremores podem destruir o local do teste?
Uma das especulações após o teste de setembro foi que prejudicaria o sistema do túnel que a Coréia do Norte cavou nas montanhas em seu local de teste.
"Quanto mais energia você colocar em uma área, mais instável ela vai conseguir", explicou Mika McKinnon.
"Quanto mais testes estão acontecendo, quanto mais energia há, mais redistribuição do estresse e mais rochas serão quebradas".
Houve algumas indicações de colapsos individuais do túnel, explicou. "Sinais sísmicos que parecem mais com a queda do rock do que qualquer outra coisa. Isso vai acontecer mais e mais".
Mas, ela acrescenta, não há como saber realmente se todo o sistema do túnel entrará em colapso, pois esse é um problema de engenharia muito mais do que científico.
Não está claro se este processo já tornou o site de teste atual inutilizável, mas a Coréia do Norte insinuou que seu próximo teste nuclear poderia estar acima do solo.
Os tremores podem causar uma erupção vulcânica?
Perto do local de teste de Punggye-ri é o vulcão ativo do Monte Paektu, uma montanha considerada santa na Coréia do Norte.
AFP
"As ondas sísmicas estão atingindo o vulcão e atingindo o magma abaixo do vulcão", explicou McKinnon. Mas ela diz que é "improvável que qualquer uma dessas energias sísmicas seja suficiente para desencadear uma erupção".
O vulcão entrou em erupção em 1903, mas o último teste nuclear subterrâneo suscitou preocupação com os tremores que podem desencadear outra erupção. Este tem sido um ponto de debate, mas há poucos dados para suportar isso.
Um estudo publicado na Nature no ano passado previu que as ondas sísmicas de um teste nuclear hipotético na magnitude 7.0 produziriam "mudanças de estresse" que não eram insignificantes.
Mas, como observa a Sra. Polet, "pouco se sabe sobre quais processos podem e não podem desencadear erupções vulcânicas" e parece não haver correlação documentada entre as explosões de Nevada e a atividade nas áreas vulcânicas vizinhas, como a Montanha da Madeira e a Caldera do Vale Longo.
Também não houve atividade registrada como resultado de testes nucleares realizados perto das Ilhas Aleutianas sísmicamente ativas.
O líder norte-coreano Kim Jong-un ainda parece confiar na montanha sagrada.
Segundo a Reuters, a mídia oficial norte-coreana informou que ele escalou o vulcão no sábado, juntamente com vários altos funcionários para "enfatizar sua visão militar".
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