Bombardeiros dos EUA voam perto do Mar do Sul da China em "missão de treinamento de rotina"
Voo ocorreu na véspera da visita do Presidente chinês Xi Jinping às Filipinas
PUBLICADO: quarta-feira, 21 de novembro de 2018, 13:20
ATUALIZADO: Quarta-feira, 21 de novembro de 2018, 13:20
Os dois bombardeiros B-52H Stratofortress deixaram a Base Aérea de Andersen em Guam e voaram "nas proximidades do Mar da China Meridional", de acordo com um comunicado divulgado na quarta-feira pelas Forças Aéreas do Pacífico dos EUA.
O comunicado disse que o voo de segunda-feira foi "consistente com o direito internacional e o compromisso de longa data dos Estados Unidos com um Indo-Pacífico livre e aberto".
O exercício fazia parte das operações Continuous Bomber Presence do Comando Indo-Pacífico dos EUA, que estão em andamento desde março de 2004.
As tensões sobre o Mar do Sul da China, rico em recursos, estão em alta entre a China e os EUA, com Pequim mantendo suas reivindicações de soberania sobre a área e Washington enfatizando seu direito à liberdade de navegação nas águas.
Em setembro, um navio de guerra da Marinha dos EUA quase colidiu com um destróier do Exército de Libertação do Povo perto de recifes contestados que são ocupados por tropas chinesas, mas também reivindicadas pelo Vietnã, por Taiwan e pelas Filipinas.
Na semana passada, em uma crítica velada à assertividade de Pequim, o vice-presidente dos Estados Unidos, Mike Pence, disse a líderes da Associação de Nações do Sudeste Asiático que a agressão de Pequim não deve ser tolerada e que os EUA continuarão comprometidos em defender a liberdade dos mares.
Ele estava se referindo à transformação de sete recifes de coral de Pequim nas águas disputadas em ilhas artificiais e sua decisão de enviar tropas e armas para os novos postos avançados.
O voo de segunda-feira ocorreu um dia antes da visita de dois dias do presidente chinês Xi Jinping às Filipinas - a primeira visita de Estado ao país feita por um presidente chinês em 13 anos.
As Filipinas têm reivindicações territoriais concorrentes sobre as ilhas e as águas do Mar do Sul da China, uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo.
As relações entre Pequim e Manila, desgastadas após anos de impasse sobre as águas disputadas, estão se aproximando do presidente filipino Rodrigo Duterte, que inclinou o aliado tradicionalmente americano para a China desde que assumiu o cargo em 2016.
Em Hong Kong, na segunda-feira, Patrick Murphy, do Departamento de Assuntos do Leste Asiático e do Pacífico do Departamento de Estado dos EUA, disse que os Estados Unidos mantiveram um compromisso diplomático de alto nível com a China em diálogos bilaterais e multilaterais, mas não cederam a Pequim. demandas sobre o Mar da China Meridional e Taiwan, que ele disse serem os problemas mais desafiadores que atrapalham os laços sino-americanos.
Em um sinal de que Pequim e Washington estão tentando acalmar as tensões antes de um encontro entre Xi e o presidente dos EUA, Donald Trump, na cúpula do G20 no final do mês, um grupo de porta-aviões liderado pelo USS Ronald Reagan entrará em Hong Kong esta semana.
Em setembro, a China negou um pedido do navio de assalto anfíbio USS Wasp para fazer uma escala na cidade.
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