The 2021 World Nuclear Industry. Relatório de Status
Bulletin of the Atomic Scientists
Embora existam 23 reatores nucleares a menos no mundo hoje do que no pico de 438 em 2002, o ano passado viu um pequeno aumento no número de reatores operando em todo o mundo e um aumento correspondente na capacidade operacional líquida da frota global.
Esse é um dos dados do World Nuclear Industry Status Report 2021, o mais recente de uma série de relatórios anuais da indústria compilados por uma equipe internacional de especialistas independentes liderados por Mycle Schneider, um consultor com sede em Paris. O relatório de 409 páginas, lançado esta semana, está repleto de informações sobre tendências globais e específicas de cada país, mas várias descobertas se destacam e não são um bom presságio para a indústria de energia nuclear.
Em primeiro lugar, embora a capacidade nuclear esteja alta, a produção de eletricidade nuclear está baixa.
Em meados de 2021, havia 415 reatores nucleares operando em 33 países, sete reatores mais do que um ano antes. Sua capacidade total era 1,9 por cento maior do que no ano anterior. Mas em 2020, a frota nuclear mundial gerou 3,9% menos eletricidade do que no ano anterior. Essa foi a primeira redução na produção desde 2012, quando muitos reatores permaneceram desligados após o desastre nuclear de Fukushima.
Sem a China, onde está acontecendo a maior parte das novas construções, a queda na produção pareceria ainda maior. Em 2020, a China pela primeira vez produziu mais eletricidade nuclear do que a França, que depende fortemente da energia nuclear. Apenas os Estados Unidos produziram mais.
A participação da energia nuclear na geração de eletricidade global também continuou seu declínio constante, caindo de um pico de 17,5 por cento em 1996 para 10,1 por cento em 2020.
Embora a capacidade nuclear líquida tenha aumentado no ano passado, o aumento de 0,4 gigawatt foi minúsculo em comparação com os ganhos obtidos pelas energias renováveis. “A energia nuclear é irrelevante no mercado de construção nova de capacidade de eletricidade de hoje”, conclui o relatório da indústria.
Em segundo lugar, o relatório joga água fria sobre as perspectivas de pequenos reatores modulares. Esses reatores recebem muita cobertura da mídia e algum financiamento público “mas até agora não estão disponíveis comercialmente e não o estarão por mais 10-15 anos - ou nunca. Projetos-piloto na Argentina, China e Rússia têm sido decepcionantes ”, afirmam os autores.
Terceiro, o relatório alertou que a energia nuclear é menos resistente do que as energias renováveis a desafios como a pandemia COVID-19 e as mudanças climáticas. Embora não haja indicação de que a pandemia COVID-19 tenha comprometido a segurança nas usinas nucleares, a pandemia não apenas reduziu o consumo de eletricidade nuclear, mas também afetou alguns cronogramas de comissionamento do reator e carregamento de combustível.
E, finalmente, o relatório de 2021 pela primeira vez dedicou um capítulo inteiro a como a criminalidade está afetando o setor. “Há uma questão real sobre a exposição do setor de energia nuclear a atividades criminosas, incluindo suborno e corrupção, falsificação e outras falsificações, bem como infiltração pelo crime organizado”, diz o relatório.
O relatório cita três grandes casos de corrupção envolvendo empresas de energia nuclear dos EUA em 2020. Em um caso envolvendo a construção de dois novos reatores, o procurador dos Estados Unidos para a Carolina do Sul acusou dois funcionários da Westinghouse de crimes múltiplos.
“Atividades fraudulentas e criminosas na indústria nuclear têm um potencial significativo e consequências reais para o público”, adverte o relatório. Essas atividades podem afetar a segurança e a proteção em usinas nucleares e aumentar o custo da energia nuclear.
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