A Partição Colonial Final da África na Virada do Século XX

 

Por Dr. Vladislav B. Sotirović

O “Continente Negro” da África até o final da oitava década do século XIX era um território pouco conhecido, principalmente suas partes centrais que eram desconhecidas dos europeus. As potências da Europa Ocidental até a década de 1880 conheciam principalmente os litorais africanos e seu interior imediato. No entanto, o que havia dentro do continente não era exatamente conhecido, exceto pela existência de algumas organizações tribais estatais na forma de monarquias estabelecidas por caçadores tradicionais.

Antes do início da nona década do século XIXséculo, apenas as partes litorâneas do continente africano estavam sob domínio colonial direto e exploração econômica pelos europeus ocidentais: os portugueses foram os primeiros colonos da África negra. No entanto, a França foi a primeira potência da Europa Ocidental a se envolver mais profundamente na conquista de partes maiores da África (do norte ou árabe), à ​​medida que a província otomana da Argélia começou a ser gradualmente ocupada a partir de 1830 (até 1870). No território do litoral da África Ocidental, havia algumas pequenas colônias francesas e britânicas (Senegal, Serra Leoa, Costa do Ouro, Lagos e Gabão) juntamente com o antigo território colonial português em Angola. Portugal tinha, assim como no sudeste da África, sua grande colônia de Moçambique no vale do Zambeze. A colônia do Cabo no extremo sul da África na virada do século 20século estava sob os colonos britânicos que estavam envolvidos em uma rivalidade com a população local de Orange Free State e Transvaal (o território ao norte do rio Vaal - hoje a terra ao redor de Pretória e Joanesburgo).

A partição colonial final da África pelos europeus ocidentais começou em 1882 com a ocupação britânica do Egito e terminou em 1912 com a ocupação italiana da Líbia (províncias otomanas de Cirenaica, Tripolitânia e Fezzan).

Antes de 1882, além da Argélia francesa e da Angola e Moçambique portuguesas, as potências da Europa Ocidental tinham posses na África restritas apenas a muitos postos comerciais, postos militares e às ilhas de Zanzibar e Madagascar. No entanto, nas duas décadas seguintes, todo o continente africano foi ocupado e dividido entre as grandes potências da Europa Ocidental. As fronteiras entre os territórios coloniais dentro do continente foram fixadas principalmente por régua e lápis, geralmente em Londres, Paris e Berlim.

Por volta de 1900, havia 40 unidades políticas na África em que o continente foi dividido. O domínio ou controle direto da Europa Ocidental existia em 36 deles. De fato, apenas a Etiópia, que lutou contra as tentativas coloniais italianas em meados da década de 1880, e a Libéria devido a seus estreitos vínculos financeiros com os EUA, foram realmente independentes, mas não fazem parte dos impérios coloniais da Europa Ocidental. Em 1912, era a França como o maior beneficiário, controlando quase 4 milhões dos 11,7 milhões de milhas quadradas da África (na verdade, 1/3). As colônias francesas foram divididas em dois grandes territórios: a África Ocidental Francesa e a África Equatorial Francesa.

Uma das questões focais neste assunto é: Que fatores contribuíram para tal política imperialista-colonial da Europa Ocidental na África (ou em outro lugar) na virada do século XX ? Na verdade, havia vários ingredientes cruciais:

• O progresso do bem-sucedido processo de industrialização na Europa Ocidental estabeleceu uma maior demanda por novas fontes naturais, força de trabalho e mercados.
• A colonização foi uma das várias saídas para resolver as tensões sociais contemporâneas nas sociedades da Europa Ocidental (por exemplo, a ideia de Joseph Chamberlain, que via a colonização como uma saída).
• As rivalidades geopolíticas entre os estados da Europa Ocidental foram transferidas para fora da Europa, mas na África em particular. Isso, de fato, significou mais precisamente que muitas vezes os incidentes geopolíticos entre as potências da Europa Ocidental, especialmente seus comerciantes concorrentes, na África têm alcançado em vários casos o status de grandes crises internacionais que podem provocar até mesmo guerras pan-europeias.
• Iniciativas empreendidas pelos agentes locais da Europa Ocidental, ocorrendo em rápida sucessão, colocaram em movimento a competição indigna pela posse territorial da África. Resultou do apoio dado pelos países metropolitanos às atividades descoordenadas de seus cidadãos e homens contratados nas manchas locais. Eles, de fato, (como Cecil Rhode, por exemplo) decidiram que a maneira mais favorita de sair de confrontos político-militares em grande escala, seja com unidades políticas africanas ou com outros estados da Europa Ocidental, era simplesmente ocupar alguma terra africana antes do outros fariam o mesmo.

Nos territórios ocidentais do Continente Negro da África (ao sul do Saara, nos vastos territórios do Sudão), os franceses tomaram as iniciativas locais focais. O crucial foi o exército francês tentando ocupar o território do rio Senegal em direção ao alto rio Níger.

De fato, a França negou na Europa vingança militar contra a Alemanha (Prússia) pela derrota de 1870 durante a Guerra Franco-Prussiana (1890 a 1891), quando após a guerra os alemães ocuparam (as terras históricas de língua alemã) da Alsácia e Lorene ( Lotaríngia). No entanto, a França com a aprovação alemã buscou a glória imperial nas poeirentas savanas ao sul do Saara na África (região do Sudão).

No entanto, tal política francesa levou ao conflito com o imperialismo britânico em Gâmbia e Serra Leoa, seguido por estados africanos como Samory ou al-Hajj Umar. A rivalidade anglo-francesa existiu ao longo do litoral da África Ocidental nas áreas da Costa do Ouro (a penetração britânica começou em 1874), Togo (juntamente com a rivalidade com a Alemanha), Daomé e Yoruba. Após a decisão unilateral britânica de invadir e ocupar o Egito em 1882, a política francesa em relação ao Reino Unido deteriorou-se significativamente. No entanto, depois de 1882, houve intervenções coloniais de outros estados da Europa Ocidental (Alemanha, Bélgica e Itália) que finalmente dividiram a África. Iniciada a divisão do continente, a África foi colonizada em pouco tempo – três décadas.

Após a jornada transafricana de Henry Morton Stanley de leste a oeste em 1874 a 1877 e especialmente descendo o rio Congo na África Central, o rei belga Leopoldo II (1865 a 1909) contratou Staley para seu serviço pessoal. HM Stanley em 1879 retornou à região do baixo rio Congo onde estabeleceu a estrutura do grande território privado como domínio pessoal do rei belga Leopoldo II (Estado Livre do Congo) na bacia do rio Congo rico em recursos naturais. No entanto, tanto a exploração quanto as atividades políticas de HM Stanley estimularam os outros estados da Europa Ocidental a fazer o mesmo na África.

Por exemplo, o italiano de Brazza concluiu vários acordos com os líderes tribais africanos locais e, quando voltou para a Europa, a França assumiu suas reivindicações. As tropas francesas do Gabão ocuparam o território do Congo Francês que logo passou a fazer parte da região da África Equatorial Francesa. Claro, tal comportamento francês provocou imediatamente respostas do Reino Unido e de Portugal na região, mas devido à Alemanha, isso não deu em nada. Em outras palavras, Berlim comprou a ideia francesa de vingança militar sobre os territórios perdidos para a Alemanha durante a Guerra Franco-Alemã de 1870 a 1871, após a qual a Prússia uniu a Alemanha ao permitir que a França tivesse mãos livres na África. Ao mesmo tempo, a Alemanha estava chantageando o Reino Unido sobre a ocupação britânica do Egito em 1882.

A Alemanha Unida (o Segundo Império Alemão) entrou na luta pela África ocupando terras em quatro regiões amplamente separadas: Togo (entre as possessões britânicas e francesas), Camarões em 1884 (entre a Nigéria britânica, a África Equatorial francesa e o Rio Muni português) , África do Sudoeste Alemão (entre as colônias britânicas e portuguesas) e África Oriental Alemã desde 1885, quando Dar es Salaam foi ocupado (entre possessões belgas, britânicas e portuguesas). Portanto, as colônias africanas alemãs eram como cunhas entre as colônias de outras potências imperialistas da Europa Ocidental. Consequentemente, as atividades coloniais francesas e alemãs na África Ocidental levaram Londres a ser mais ativa na região, principalmente para garantir o território que mais tarde ficou conhecido como Nigéria (rico em petróleo natural). No entanto,século XIX varreu a região do Sudão Ocidental (conhecido como Sudão Francês).

Todas as grandes potências da Europa Ocidental envolvidas na disputa pela divisão da África tinham desígnios geopolíticos e econômicos de amplo alcance. Por exemplo, a Alemanha planejava ocupar as possessões portuguesas e pelo menos parte do Congo. Desta forma, Berlim criaria um grande e rico império na África Ocidental e Central.

Paris tinha as mesmas ambições imperiais na África Ocidental Francesa, estendendo-se desde o Mar Mediterrâneo, no norte, até o rio Congo, no sul. Com o objetivo de conter a penetração francesa e alemã mais profunda na África, Londres empurrou suas políticas expansionistas de três direções:

1) colonos britânicos (Cecil Rhodes Company “Pioneer Column” em 1890) da Colônia do Cabo ao norte através do território Bechuana (mais tarde Bechuanaland britânica) e Orange Free State via Transvaal até o Lago Tanganica (estabelecendo as províncias da Rodésia do Sul e Rodésia do Norte);

2) Companhia Imperial Britânica da África Oriental de Mombaça estabelecendo a África Oriental Britânica (mais tarde Quênia) até o Lago Vitória (Uganda foi ocupada em 1893; e

3) Do Egito via Sudão até Gondokoro onde encontraram as tropas britânicas de Uganda. Entre o Egito e Uganda, foi estabelecido o Sudão Anglo-Egípcio (Condomínio Sudão-Anglo-Egípcio) em 1899.

A ideia era formar uma faixa contínua de possessões coloniais britânicas de Alexandria, no Egito, até a Cidade do Cabo, na Colônia do Cabo (futura África do Sul). No entanto, entre as possessões britânicas do norte e do sul nesta faixa contínua imaginada existia a África Oriental Alemã e o Congo Belga. É importante notar que esses diferentes desenhos geopolíticos e econômicos colocaram o Reino Unido e a França frente a frente em Fashoda (hoje no Sudão do Sul) em 1898 (o Incidente de Fashoda, 18 de setembro) e quase levaram a confrontos militares diretos e provavelmente guerra entre os dois estados, pois ambos queriam conectar suas possessões coloniais díspares (África Equatorial Francesa com Somalilândia Francesa vs Sudão Anglo-Egípcio Britânico com Uganda).

As colónias alemãs no Sudeste e Sudoeste Africano tiveram um impulso direto para o ressurgimento das ambições imperialistas portuguesas no continente. Ao mesmo tempo, a ameaça real da expansão africânder (grupo étnico sul-africano descendente predominantemente de colonos duques que chegaram ao Cabo da Esperança em 1652) levou à penetração britânica no interior da África Central até a colônia alemã da África Oriental Alemã. . Esses territórios conquistados ficaram mais tarde conhecidos como Rodésia, Zâmbia e Malawi. A força motriz por trás desse expansionismo colonial britânico em direção à África Central foi o industrial e político Cecil Rhodes. Da mesma forma, a colonização alemã na África Oriental (Tanganica ou África Oriental Alemã) produziu uma contra-política britânica quando o primeiro-ministro do Reino Unido, Lord Salisbury, reivindicou os territórios ao redor dos Grandes Lagos (mais tarde Uganda) e o território intermediário até o litoral (África Oriental Britânica, depois Quênia). Depois de 1882, o poder colonial britânico no Egito foi retirado daquela província para intervir nos assuntos do Sudão, que havia se rebelado contra o Egito em 1881 sob o líder religioso islâmico Mahdi (Estado Mahdista no Sudão, 1881 a 1898).

Simultaneamente, o sucesso colonial francês na África Ocidental depois de 1871 (ocupação do Gabão no oeste do Congo, a conquista do antigo estado de Daomé em 1893 e a movimentação em direção ao Lago Chade nas três direções) forçou o Reino Unido a mobilizar os recursos do Royal Niger Company com o objetivo de ocupar os emirados de Nupe e Ilorin e participar de vários confrontos militares com as forças coloniais francesas e unidades políticas africanas locais dentro de sua zona comercial. Essa tensão colonial franco-britânica atingiu seu pico em 1898, quando o comandante francês Marchand, após dois anos de marcha desde o Gabão, quase se chocou com as tropas britânicas em Fashoda, no rio Nilo Branco. Londres e Paris, nesta ocasião, apenas evitaram uma guerra aberta.

Após a ocupação britânica do Egito em 1882, a divisão da África, que começou como um processo bastante pacífico, começou a causar cada vez mais derramamento de sangue. Os italianos invadiram a Etiópia da Somália italiana (ocupada em 1889 a 1892) e da Eritreia em 1895, mas as tropas etíopes infligiram uma pesada derrota aos italianos em Adowa em 1896. Em 1898 a 1899, cerca de 20.000 sudaneses morreram durante a ocupação britânica do Mahdista Estado. Da mesma forma, as tropas de colonos britânicos lideradas por Cecil Rhode se envolveram em sérios confrontos armados com Matabele e Mashona enquanto se moviam para o norte da Colônia do Cabo. Em geral, as tropas coloniais da expedição branca da Europa Ocidental, especialmente os britânicos, passaram a depender cada vez mais do rifle de repetição (repetidor) e da arma Maxim (construída em 1884).

O conflito colonial na África do Sul atingiu seu auge durante a Guerra dos Bôeres de 1899 a 1902, na qual Londres, com grande dificuldade, finalmente conquistou o controle do território do Transvaal com ricas minas de ouro (descobertas em 1886) e ocupou as repúblicas africâneres. Foi em 1896 quando os confrontos militares começaram com o malsucedido Jameson Raid, que destruiu significativamente a influência política pessoal de Cecil Rhodes.mas não sua política de colonização, pois foi apoiada e continuada por Chamberlain (o secretário colonial do Reino Unido) e Milner (o alto comissário na Cidade do Cabo). De fato, o povo africano, por um lado, em muitos casos, opôs-se amargamente às políticas coloniais das grandes potências da Europa Ocidental, mas, por outro lado, nunca se uniu com o objetivo de oferecer uma resistência mais forte, sendo ao mesmo tempo tempo facilmente tratado aos poucos.

Na virada do século 20 , entre alguns estados africanos ainda com uma independência frouxa, a Líbia foi invadida pela Itália em 1911 (a Guerra Ítalo-Otomana de 1911 a 1912), e o Marrocos sobreviveu até 1912 antes de ser dividido entre a França e Espanha (Saara espanhol, hoje Saara Ocidental, incluindo a colônia espanhola de Rio de Oro estabelecida em 1885). No resto da África, exceto na Etiópia e na Libéria, algumas das bandeiras coloniais da Europa Ocidental estavam hasteadas.

Em conclusão, apesar da rapidez e aparente facilidade da partição final, quase em todos os lugares os colonizadores da Europa Ocidental encontraram resistência da população local à invasão brutal do “Continente Negro” de 1882 a 1912. No entanto, grande parte da resistência foi tratada aos poucos. e muitas vezes usando outras tribos africanas como aliadas, mas alguma resistência foi muito mais séria, como a de Samori aos colonizadores franceses na África Ocidental em 1887 a 1896, enquanto a Etiópia e a Libéria experimentavam a independência. No entanto, em todos os casos de colonização bem-sucedida, a política dos europeus ocidentais era dividir para reinar ( divide et impera ). Os europeus ocidentais, no entanto, tinham uma superioridade técnica esmagadora de equipamento militar.

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