Estados Unidos diz que a Síria pode estar desenvolvendo novos tipos de armas químicas
Matt Spetalnick
WASHINGTON (Reuters) - O governo sírio pode estar desenvolvendo novos tipos de armas químicas, e o presidente dos EUA, Donald Trump, está preparado para considerar novas ações militares, se necessário, para impedir ataques químicos, disseram autoridades superiores da Ucrânia nesta quinta-feira.
Acredita-se que o presidente Bashar al-Assad secretamente tenha mantido parte do estoque de armas químicas da Síria, apesar de um acordo entre os EUA e a Rússia sob o qual Damasco deveria ter entregue todas essas armas para destruição em 2014, disseram as autoridades.
As forças de Assad, em vez disso, "evoluíram" suas armas químicas e fizeram uso ocasional e ocasional de elas em quantidades menores desde um ataque mortal em abril passado que atraiu um ataque de mísseis dos EUA em uma base aérea síria, disseram funcionários a repórteres em um briefing.
As características de alguns desses ataques recentes sugerem que a Síria pode estar desenvolvendo novas armas e métodos para a entrega de produtos químicos venenosos, possivelmente para dificultar o rastreamento de sua origem, disseram as autoridades, falando sob anonimato, mas recusaram fornecer informações específicas.
Um ataque mortal de sarins em uma área rebelde em abril levou Trump a pedir uma greve de mísseis no ano passado na base aérea de Shayrat, da qual a operação da Síria teria sido lançada.
"Nós nos reservamos o direito de usar a força militar para prevenir ou impedir o uso de armas químicas", disse um funcionário, ao mesmo tempo em que declinou especificar o quão grave seria um ataque químico para atrair uma nova resposta militar dos Estados Unidos.
Um segundo funcionário disse, no entanto, que a administração do Trump espera que as sanções internacionais e as pressões diplomáticas intensificadas ajudem a controlar o programa de armas químicas de Assad.
Se a comunidade internacional não agindo rapidamente para apertar os parafusos em Assad, as armas químicas da Síria poderiam se espalhar além de suas fronteiras e, possivelmente, até "às margens dos EUA", disse o segundo oficial.
"Isso se espalhará se não fizermos algo", advertiu o funcionário.
Os funcionários fizeram eco da recente acusação do ex-secretário de Estado norte-americano, Rex Tillerson, segundo a qual a Rússia, o aliado de Assad na guerra civil multi-lateral da Síria, tem alguma responsabilidade por não cumprir a proibição de armas químicas.
A Rússia negou qualquer cumplicidade, e o governo sírio disse que não realizou nenhum dos ataques.
Os funcionários dos EUA sugeriram que, se não fosse controlado, haveria ataques químicos mais pequenos como um "instrumento de terror" para compensar a falta de mão-de-obra adequada de Assad para retomar algumas áreas de oposição.
"Eles pensam que podem fugir com isso se eles o mantenham sob um certo nível", disse um funcionário.
Funcionários ocidentais levaram a suspeita ao governo sírio por um ataque de gás de cloro em um enclave rebelde a leste de Damasco, na semana passada, que enfermou pelo menos 13 pessoas.
A porta-voz do Departamento de Estado, Heather Nauert, disse na quinta-feira que os Estados Unidos estavam "extremamente preocupados" com os relatórios de que as forças sírias haviam realizado outro ataque de gás de cloro nesta semana na área oriental de Ghouta.
As autoridades dos EUA também disseram que os militantes do Estado islâmico usaram esporádicamente armas químicas, como mostarda de enxofre e cloro, algumas através de dispositivos explosivos improvisados, uma tática mais rudimentar do que as do governo sírio.
Reportagem de Matt Spetalnick; Reportagem adicional de David Alexander; Editando por James Dalgleish
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