Orçamento excessivo do Pentágono de Biden
O gasto total com o Pentágono e trabalho relacionado com armas nucleares no Departamento de Energia chegará a US $ 750 bilhões, um dos níveis mais altos de todos os tempos - substancialmente mais alto do que os picos das guerras da Coréia ou do Vietnã ou do crescimento de Reagan na década de 1980.
Os detalhes completos da proposta de orçamento do Pentágono para o ano fiscal de 2022 da administração Biden foram definidos para 28 de maio - a sexta-feira do fim de semana do Dia da Memória. Embora a escolha da data de lançamento sugira um desejo de enterrar o documento, reduzindo assim a cobertura e análise detalhada das notícias, é improvável que essa jogada de relações públicas funcione. Há muito em jogo.
Já sabemos uma coisa. O gasto total com o Pentágono e trabalho relacionado com armas nucleares no Departamento de Energia chegará a US $ 750 bilhões, um dos níveis mais altos de todos os tempos - substancialmente mais alto do que os picos das guerras da Coréia ou do Vietnã ou do crescimento de Reagan na década de 1980. Isso é muito mais do que o necessário para fornecer uma defesa robusta dos Estados Unidos e seus aliados, especialmente em um momento em que outros desafios de segurança - de pandemias a mudanças climáticas e supremacia branca - são as maiores ameaças às vidas humanas e aos meios de subsistência.
Outra área de preocupação orçamentária e estratégica é o plano do Pentágono de gastar US $ 634 bilhões ao longo da próxima década na construção e operação de uma nova geração de bombardeiros com armas nucleares, submarinos e mísseis terrestres, junto com novas ogivas para acompanhá-los. O número - contido em uma nova análise do Congressional Budget Office (CBO) divulgada esta semana - é um aumento de 28% em relação à última vez que o CBO analisou os custos de dez anos do plano de modernização. Embora grande parte do aumento tenha a ver com o aumento da produção dos principais veículos de entrega de armas nucleares no final da década, dezenas de bilhões a mais estão relacionadas a estouros de custo esperados. Em 2030, quase um em cada oito dólares em compras para o Pentágono poderia ser consumido por armas nucleares. Seria uma coisa se todas essas armas fossem necessárias para dissuadir os adversários de proteger os Estados Unidos, mas não são.
Não é hora de dobrar os gastos excessivos do Pentágono. O Congresso deve vasculhar o orçamento em busca de vagas para reduzir gastos e resistir aos apelos por um aumento real de três a cinco por cento dos defensores do Pentágono como o senador James Inhofe (R-OK), o senador Lindsey Graham (R-SC) e seus aliados em think tanks hawkish como a Heritage Foundation. Essa abordagem imprudente empurraria o orçamento do Pentágono para US $ 1 trilhão ou mais na próxima década, deixando de fome outras prioridades urgentes no processo. A batalha pelo número final para o Pentágono vai se desenrolar ao longo deste ano. Nesse ínterim, vale a pena considerar em que o Pentágono deve gastar seu dinheiro, seja qual for a linha superior.
Por exemplo, vazamentos para a mídia sugeriram que o orçamento do ano fiscal de 2022 pode, na verdade, aumentar as compras do problemático jato de caça stealth F-35, que com projeções de US $ 1,7 trilhão durante sua vida útil é o programa de armas mais caro já realizado pelo Pentágono. O F-35 tem sérios problemas de desempenho que o tornam provável que nunca estará totalmente pronto para o combate. É extremamente caro comprar, operar e manter. E o Government Accountability Office estima que, sem grandes melhorias, quase metade da frota poderia ser interrompida até 2030 por falta de motores em funcionamento.
Os problemas com o F-35 chegaram ao ponto em que até mesmo a Força Aérea está considerando aposentar alguns F-35s mais cedo - porque eles são muito caros para manter e retrofit com o software mais recente. Houve relatos de que a Força Aérea está considerando cortar sua compra total da aeronave em 10% nos próximos cinco anos, e um artigo sugerindo que o serviço pode até considerar cortar sua compra total de F-35s pela metade, de 1.763 para 800. Nenhuma destas opções está ainda em jogo, mas o facto de terem sido discutidas é indicativo dos graves riscos de avançar com o programa originalmente planeado. Dadas as questões que giram em torno do programa F-35, por que diabos o governo Biden aumentaria as compras do avião em seu primeiro orçamento proposto? Esperançosamente, os rumores nesse sentido provarão ser apenas isso, e o orçamento do ano fiscal de 2022 começará a deslizar para a eliminação gradual do programa.
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