Os quatro cavalos do apocalipse econômico: agronegócio, petróleo, armas e indústria farmacêutica
Por Colin Todhunter
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O Banco Mundial diz que quase 80% (560 milhões) dos 700 milhões de pessoas que foram empurradas para a pobreza extrema em 2020 devido às políticas do COVID eram da Índia. Globalmente, os níveis de pobreza extrema aumentaram 9,3% em 2020.
Em 2022, estimou-se que um quarto de bilhão de pessoas em todo o mundo seriam empurradas para a pobreza absoluta apenas naquele ano.
No Reino Unido, a pobreza está aumentando em dois terços das comunidades, já que milhões ficam sem aquecimento e pulam refeições. Devido à 'crise do custo de vida', 10,5 milhões estão passando por dificuldades financeiras. Outros 13,7 milhões de pessoas estariam em risco de dificuldades financeiras com novos aumentos nos custos.
Os padrões de vida no Reino Unido estão despencando. Por exemplo, 28% (acima dos 9% pré-COVID) dos adultos do Reino Unido disseram que não podiam pagar por refeições balanceadas. A pobreza absoluta deve aumentar de 17,2% em 2021-22 para 18,3% em 2023-24, empurrando mais 800.000 pessoas para a pobreza.
Na Inglaterra, 100.000 crianças foram impedidas de receber refeições escolares gratuitas .
Nos EUA, cerca de 30 milhões de pessoas de baixa renda estão à beira de um 'penhasco da fome' quando uma parte de sua assistência alimentar federal é retirada. Em 2021, estimou-se que uma em cada oito crianças estava passando fome nos Estados Unidos.
As pequenas empresas estão entrando com pedido de falência nos Estados Unidos a uma taxa recorde . Os pedidos de falência privada em 2023 excederam em muito o ponto mais alto registrado durante os estágios iniciais do COVID. A média móvel de quatro semanas para registros privados no final de fevereiro de 2023 foi 73% maior do que em junho de 2020.
Enquanto isso, quase 100 das maiores empresas de capital aberto dos EUA registraram margens de lucro em 2021 pelo menos 50% superiores aos níveis de 2019.
O economista-chefe do Banco da Inglaterra, Huw Pill, diz que as pessoas deveriam "aceitar" ser mais pobres . Isso é semelhante à resposta de Rob Kapito , cofundador da maior empresa de gerenciamento de ativos do mundo, a BlackRock. Em 2022, ele disse que uma geração “com muito direito” de pessoas que nunca tiveram que se sacrificar logo teria que enfrentar a escassez pela primeira vez em suas vidas.
Crise – que crise?
Claro, Kapito sem dúvida está se referindo a cidadãos americanos comuns e não a si mesmo. Kapito, como presidente da BlackRock, ganhou $ 26.750.780 em remuneração total em 2021.
Ele também não está se referindo aos indivíduos de alto patrimônio líquido que se beneficiam da fome investindo na BlackRock, uma empresa que continua lucrando com um sistema alimentar globalizado que – por definição – deixa cerca de um bilhão de pessoas em situação de desnutrição. BlackRock é um dos ricos ' bárbaros no celeiro ' que continuam a fazer enormes assassinatos financeiros de um regime alimentar explorador.
Kapito e Pill dizem às pessoas comuns para se acostumarem com seu 'novo normal' enquanto os negócios como sempre prevalecem em outros lugares, principalmente em um dos setores mais lucrativos do mundo - a fabricação de armas. A guerra na Ucrânia tem sido uma 'corrida do ouro' para os fabricantes de armas ocidentais, enquanto ricos neoconservadores americanos como Victoria Nuland continuam tentando provocar uma 'mudança de regime' na Rússia lutando contra Moscou até o último ucraniano.
Quando Huw Pill diz às pessoas comuns para se acostumarem a ser mais pobres, ele não está se referindo aos indivíduos e empresas que ganharam centenas de milhões de libras (cortesia do contribuinte) com contratos corruptos de equipamentos COVID , graças ao governo do Reino Unido priorizando fornecedores politicamente conectados. no início do COVID.
E isso não pode ser descartado como um 'one-off'. Essas revelações são apenas a ponta de um enorme iceberg de corrupção.
Por exemplo, o Byline Times relata que um observador parlamentar multipartidário levantou preocupações de que as decisões sobre como conceder dinheiro do fundo municipal de £ 3,6 bilhões, projetado para impulsionar o crescimento econômico em cidades em dificuldades, foram motivadas politicamente. Ele também observa que 40 violações potenciais do Código Ministerial não foram investigadas nos últimos cinco anos.
Não é de admirar que, em janeiro de 2023, o Reino Unido tenha caído para a posição mais baixa de todos os tempos no Índice de Percepção de Corrupção da Transparência Internacional .
Considere que a ONU estima que apenas US$ 51,5 bilhões seriam suficientes para fornecer comida, abrigo e apoio vital para os 230 milhões de pessoas mais vulneráveis do mundo. Em seguida, considere que 20 empresas nos setores de grãos, fertilizantes, carnes e laticínios entregaram US$ 53,5 bilhões aos acionistas nos anos financeiros de 2020 e 2021.
De acordo com a Global Witness , 'lucros excessivos' são aumentos súbitos e significativos nos retornos financeiros de uma empresa devidos não a suas próprias ações, mas a eventos externos. A UE diz que os lucros contam como 'excedentes' quando estão mais de 20% acima do retorno médio dos quatro anos anteriores.
A Global Witness descobriu que os lucros anuais de 2022 das cinco maiores empresas integradas de petróleo e gás do setor privado – Chevron, ExxonMobil, Shell, BP e TotalEnergies – foram de US$ 195 bilhões. Aumento de quase 120% em relação a 2021 e o nível mais alto da história do setor.
Isso significa que essas empresas obtiveram US$ 134 bilhões em lucros excedentes, o que poderia cobrir quase 20% do dinheiro que todos os governos europeus juntos alocaram para proteger famílias e empresas vulneráveis da atual crise energética.
A Centrica, a empresa proprietária da British Gas, relata lucros recordes para 2022. Lucros operacionais de £ 3,3 bilhões foram registrados, acima dos £ 948 milhões em 2021. Isso superou seu maior lucro anual anterior de £ 2,7 bilhões em 2012.
Em maio de 2021, foi relatado que as vacinas COVID haviam criado pelo menos nove novos bilionários. Segundo pesquisa da People's Vaccine Alliance, os novos bilionários incluem o CEO da Moderna, Stéphane Bancel, e Ugur Sahin, CEO da BioNTech, que produziu uma vacina com a Pfizer. Ambos os CEOs valiam cerca de US$ 4 bilhões. Executivos seniores da chinesa CanSino Biologics e os primeiros investidores da Moderna também se tornaram bilionários.
Embora os nove novos bilionários valessem na época um total de US$ 19,3 bilhões, as vacinas foram em grande parte financiadas com dinheiro público. Por exemplo, de acordo com um relatório de maio de 2021 da CNN, a BioNTech recebeu € 325 milhões do governo alemão para o desenvolvimento da vacina. A empresa obteve lucro líquido de € 1,1 bilhão nos primeiros três meses do ano, graças à sua participação nas vendas da vacina COVID, em comparação com um prejuízo de € 53,4 milhões no mesmo período do ano passado.
Esperava-se que a Moderna faturasse $ 13,2 bilhões em receita de vacinas COVID em 2021. A empresa recebeu bilhões de dólares em financiamento do governo dos Estados Unidos para o desenvolvimento de sua vacina.
Este artigo abordou brevemente os quatro cavalos do apocalipse econômico – agronegócio, petróleo, armas e grandes empresas farmacêuticas. Mas vamos terminar mencionando o quinto e mais poderoso – finanças. O setor que provocou a devastação que vemos agora.
No final de 2019, uma crise financeira se aproximava. Foi várias vezes pior do que o de 2008.
O jornalista investigativo Michael Byrant diz que foram necessários 1,5 trilhão de euros para lidar com a crise apenas na Europa. O colapso financeiro enfrentado pelos banqueiros centrais europeus chegou ao auge em 2019:
“Toda a conversa sobre grandes finanças levando a nação à falência ao saquear fundos públicos, políticos destruindo serviços públicos a mando de grandes investidores e as depredações da economia de cassino foram lavadas com o COVID. Predadores que viram seus impérios financeiros desmoronando resolveram fechar a sociedade. Para resolver os problemas que criaram, eles precisavam de uma reportagem de capa. Ele apareceu magicamente na forma de um 'novo vírus'.”
O Banco Central Europeu concordou com um resgate de bancos de € 1,31 trilhão, seguido pela UE concordando com um fundo de recuperação de € 750 bilhões para estados e corporações europeus. Esse pacote de crédito ultrabarato e de longo prazo para centenas de bancos foi vendido ao público como um programa necessário para amortecer o impacto da pandemia em empresas e trabalhadores.
O que aconteceu na Europa foi parte de uma estratégia para evitar o colapso sistêmico mais amplo do sistema financeiro hegemônico . E o que vemos agora é uma dívida global inter-relacionada, crise de inflação e 'austeridade' e a maior transferência de riqueza para os ricos da história sob o disfarce de uma 'crise do custo de vida'.
Enquanto milhões de trabalhadores entram em greve no Reino Unido, Huw Pill sugere que eles devem aceitar sua situação como inevitável. Mas eles não têm motivos para isso.
A riqueza dos bilionários do mundo aumentou US$ 3,9 trilhões entre 18 de março e 31 de dezembro de 2020. Sua riqueza total era de US$ 11,95 trilhões, um aumento de 50% em apenas 9,5 meses. Entre abril e julho de 2020, durante os bloqueios iniciais, a riqueza desses bilionários cresceu de US$ 8 trilhões para mais de US$ 10 trilhões.
A única coisa inevitável sobre a crise atual foi o colapso de um neoliberalismo insustentável alimentado por dívidas, criado para facilitar a pilhagem total pelos super-ricos que desviaram mais de US$ 50 trilhões em contas ocultas.
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