Por Brad Wolf
PeaceVoice ***
O massacre sem sentido da Primeira Guerra Mundial começou com o assassinato de um único homem, um príncipe herdeiro de um império europeu cujo nome ninguém conhecia particularmente na época. O arquiduque Franz Ferdinand Carl Ludwig Joseph Maria foi o herdeiro presuntivo do império austro-húngaro em junho de 1914.
Seu assassino era um jovem estudante sérvio-bósnio e o assassinato do príncipe herdeiro desencadeou uma série cataclísmica de eventos que resultaram na morte de mais de 20 milhões de pessoas, metade das quais eram civis. Outros 20 milhões de pessoas ficaram feridas.
Perderam-se gerações inteiras de jovens da Inglaterra, França, Rússia, Áustria e Alemanha. As economias nacionais foram arruinadas. Em termos econômicos, a Primeira Guerra Mundial causou a maior depressão global do século XX. Dívidas de todos os principais países (exceto os EUA) assombraram o mundo econômico do pós-guerra. O desemprego disparou. A inflação aumentou, mais dramaticamente na Alemanha, onde a hiperinflação significava que um pão custava 200 milhões de marcos .
A Primeira Guerra Mundial encerrou um período de sucesso econômico. Seguiram-se vinte anos de insegurança fiscal e sofrimento. Acredita-se que os veteranos voltando para casa da Primeira Guerra Mundial trouxeram com eles a gripe espanhola, que matou quase um milhão de americanos. A guerra também lançou as bases para a Segunda Guerra Mundial.
Foi simplesmente o assassinato do príncipe herdeiro que causou uma guerra mundial ou foram outros fatores em ação? Por que os Estados Unidos se envolveram em um conflito europeu, especialmente quando um número esmagador de americanos era contra o envolvimento dos Estados Unidos?
Apesar da grande oposição pública à guerra, o Congresso votou esmagadoramente a favor dela: 373 a 50 na Câmara dos Representantes, 82 a seis no Senado. Os políticos desafiaram os desejos do povo que deveriam representar. O que aconteceu? Algo mais estava impulsionando seus votos?
O JP Morgan and Company foi um dos maiores bancos de investimento do mundo. O próprio JP Morgan foi o agente comercial oficial do governo britânico nos Estados Unidos e o principal contato da Allied Loans durante a guerra. Da mesma forma, a EI du Pont Company era a maior empresa química da América. Essas duas empresas fenomenalmente ricas e poderosas, juntamente com outros fabricantes dos EUA, incluindo fabricantes de armas dos EUA, estavam intimamente alinhadas com o presidente Woodrow Wilson.
Quando a Primeira Guerra Mundial começou, JP Morgan tinha empréstimos extensos para a Europa, que seriam perdidos se os aliados fossem derrotados . A Du Pont e outros fabricantes de armas dos Estados Unidos teriam lucros astronômicos se os Estados Unidos entrassem na guerra. O historiador Alan Brugar escreveu que, para cada soldado morto em batalha, os banqueiros internacionais obtiveram um lucro de $ 10.000 . Como JP Morgan escreveu a Wilson em 1914: “A guerra deve ser uma tremenda oportunidade para a América”.
Quando a guerra terminou e os mortos e feridos foram contados, cresceram as suspeitas nos Estados Unidos de que nefastos interesses comerciais haviam impulsionado o envolvimento dos EUA na grande carnificina. Reportagens investigativas e audiências no Congresso foram iniciadas.
Em 1934, um livro escrito por Helmuth Engelbrecht chamado The Merchants Of Death tornou-se um best-seller. O livro expôs as práticas comerciais antiéticas dos fabricantes de armas e analisou seus enormes lucros durante a Primeira Guerra Mundial. O autor concluiu que “a ascensão e o desenvolvimento dos comerciantes de armas os revelam como uma ameaça crescente à paz mundial”. Embora não seja a única razão para os EUA entrarem na guerra, ficou claro que os Mercadores da Morte pressionaram tanto o Congresso quanto o Presidente pela guerra.
O público americano ficou furioso. Em 1934, quase 100.000 americanos assinaram uma petição se opondo ao aumento da produção de armamentos. Veteranos desfilaram por Washington DC em 1935 em uma marcha pela paz. E o Major General da Marinha Smedley Butler , duas vezes vencedor da Medalha de Honra, publicou seu livro War is a Racket , alegando que ele tinha sido “um homem musculoso de alta classe para grandes negócios, para Wall Street e os banqueiros. Em suma, eu era um gângster; um gangster para o capitalismo”. Seu livro também se tornou um best-seller.
A crescente onda de indignação pública levou o senador Gerald Nye a iniciar audiências no Congresso para investigar se corporações americanas, incluindo fabricantes de armas, levaram os Estados Unidos à Primeira Guerra Mundial. Em dois anos, o comitê de Nye realizou 93 audiências e convocou mais de 200 testemunhas para testemunhar, incluindo JP Morgan e Pierre S. DuPont.
O comitê conduziu uma extensa investigação pesquisando os registros dos fabricantes de armas. Eles descobriram ações criminosas e antiéticas, incluindo suborno de autoridades estrangeiras, lobby junto ao governo dos Estados Unidos para obter vendas no exterior, venda de armas para ambos os lados de disputas internacionais e o enfraquecimento encoberto de conferências de desarmamento.
“O comitê ouvia diariamente homens lutando para defender atos que os consideravam nada mais que extorsores internacionais, empenhados em obter lucro por meio de um jogo de armar o mundo para lutar contra si mesmo”, declarou o senador Nye em um discurso de rádio em outubro de 1934.
O Comitê Nye do Senado recomendou o controle de preços, a transferência dos estaleiros da Marinha de mãos privadas e o aumento dos impostos industriais. O senador Nye sugeriu que, após uma declaração de guerra do Congresso, os impostos sobre a renda anual abaixo de $ 10.000 deveriam ser automaticamente dobrados e as rendas mais altas deveriam ser tributadas em 98%. Um jornalista escreveu na época: “Se tais políticas fossem promulgadas, os empresários se tornariam nossos principais pacifistas”.
O público americano ficou indignado com as conclusões do comitê e criou algumas das maiores organizações de paz que o país já conheceu. Comprometidos em ficar fora de todas as futuras guerras europeias, os campi universitários americanos na década de 1930 tinham milhares de estudantes fazendo juramentos de que nunca lutariam em uma guerra estrangeira.
Agricultores, trabalhadores, intelectuais, ministros, pessoas de todas as esferas da vida declararam que nunca mais participariam de uma guerra travada para aumentar os lucros das corporações.
E então, os negócios reagiram. Eles fizeram lobby no Congresso para cortar o financiamento do comitê de Nye, o que logo fizeram. Uma campanha de difamação foi orquestrada contra o senador Nye. Os dias dos comitês estavam contados.
No final, o Comitê Nye demonstrou que “esses negócios estavam no coração e no centro de um sistema que tornava inevitável a guerra. Eles pavimentaram e lubrificaram o caminho para a guerra.” Com a Segunda Guerra Mundial, o Complexo Industrial Militar explodiria e passaria a dominar a vida econômica e política americana.
Hoje, os Mercadores da Morte prosperam por trás de um véu de duplicidade e campanhas de mídia astutas. Eles assimilaram a grande mídia e a academia em seu conglomerado. Mas seus crimes são claros e as evidências são esmagadoras. Onde quer que eles vão, sofrimento e morte, crimes de guerra e atrocidades, lucros e recompras de ações seguem.
Noventa anos após as audiências originais dos Mercadores da Morte, o Tribunal de Crimes de Guerra da Morte dos Mercadores de 2023 responsabilizará os fabricantes de armas dos Estados Unidos por ajudar e incitar o governo dos Estados Unidos na prática de crimes de guerra e crimes contra a humanidade. Este Tribunal iluminará aqueles que lucram com a guerra e tentará acabar com sua franquia sangrenta. Deixe esta vez ser a última vez. Podemos não ter outra chance.
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