Reflexões do fim

Pensamento do Dia do Juízo Final: Imaginando o Fim dos Tempos

Por Greg Guma

Na véspera do Dia das Bruxas, em 1938, uma onda de terror varreu os Estados Unidos. Algumas pessoas, acreditando que o mundo estava chegando ao fim, tentaram fugir ou se suicidar, ou simplesmente se encolheram em suas casas quando "alienígenas" de Marte atacaram Nova Jersey, depois Nova York e o mundo.

Mas foi apenas uma brincadeira, explorando um profundo poço nacional de ansiedade pré-guerra e produzido para rádio por Orson Welles e seus Mercury Players.

Os tempos mudaram tão radicalmente desde então que, diante de desastres reais como o "colapso parcial" da Ilha das Três Milhas em 1979, a explosão e o incêndio em Chernobyl em 1986, o terremoto de 2011 e o desastre causado pelo tsunami no Japão ou a eleição de Donald Trump, ou mesmo um vírus mortal, muitas pessoas são enganosamente calmas. Alguns simplesmente se recusam a acreditar.

Estamos realmente tão confiantes em nossa capacidade de lidar e recuperar, ou cedemos a um pessimismo abrangente sobre o futuro do planeta e o destino da humanidade?

De acordo com uma pesquisa da Encyclopedia Britannica, em 1980 quase metade de todos os alunos do ensino médio dos EUA acreditava que a Terceira Guerra Mundial começaria no ano 2000. Se você considerar a última década, ela se parece com a juventude daquele período - em sua 50 anos hoje - foram apenas alguns anos.

Muitos futurologistas, uma especialidade acadêmica que surgiu há cerca de 40 anos, continuam a advertir que o ambiente está gravemente danificado. No entanto, isso soa positivamente cauteloso quando comparado às diversas imagens de calamidade social projetadas através de filmes, livros e meios de comunicação. Muito antes de Covid 19, pandemias e surtos estavam no centro de dezenas de romances e filmes. Claro, sempre houve tais previsões. Mas nas últimas décadas eles proliferaram quase tão rapidamente quanto as armas nucleares durante a Guerra Fria. Alguns dramatizam uma teoria do “big bang” - devastação global causada por algum evento no nível de extinção.

Felizmente, alguns traçam um futuro um pouco esperançoso, no qual a humanidade se aprofunda a tempo de se salvar ou consegue sobreviver.

Em vez de um desejo de ficar assustado, a atração por tais histórias e previsões pode refletir um interesse generalizado em enfrentar o futuro provável. Os meios de comunicação de massa podem, de fato, estar produzindo guias de treinamento para a próxima Idade das Trevas - se tivermos sorte.

Variações sobre um tema

Às vezes, a humanidade - ou a Califórnia - é salva no momento oportuno por um sacrifício individual ou ação coletiva. Às vezes, como nos clássicos On the Beach, Dr. Strangelove ou The Omega Man (refeito como eu sou a lenda), somos basicamente eliminados. Ocasionalmente, existem possibilidades de sobrevivência a longo prazo, mas a tecnologia se decompõe e o ambiente se vinga de maneira estranha. Em alguns casos, o futuro é tão sombrio que dificilmente vale a pena continuar, como em The Road, de Cormac McCarthy.

Em alguns casos, o fim da humanidade é apenas um pedaço de humor negro cósmico.

Todas essas são visões especulativas, muitas adaptadas de idéias originalmente desenvolvidas na ficção científica de celulose ou de declarações proféticas de figuras como Edgar Cayce. Os filmes geralmente oferecem uma saída (o público geralmente favorece finais esperançosos), enquanto a desgraça e a tristeza tendem a ganhar mais força na impressão. Mas ambos os cenários compartilham a suposição de que a trilha em que estamos conduz a um beco sem saída perigoso.

Parece que continuamos fazendo as mesmas perguntas básicas: como chegamos à catástrofe? E o que acontece depois? Uma maneira óbvia de chegar bem perto é usar mal a tecnologia, especialmente quando os erros são cometidos como resultado da ganância - por poder, conhecimento ou dinheiro frio.

O clássico filme antinuclear A Síndrome da China apresenta um exemplo de livro didático: empresas gananciosas que ignoram a saúde pública e a construção de má qualidade em busca de lucro. Foi uma afirmação poderosa em sua época, especialmente considerando o acidente de Three Mile apenas algumas semanas após o lançamento do filme, ainda que previsível e inconclusivo sobre as perspectivas de saúde ou sobrevivência de qualidade em um mundo movido a energia nuclear. Estamos apenas começando a ter essa discussão novamente.

Um filme anterior, "The Andromeda Strain", teve uma história mais inventiva e colocou a culpa no desejo de conhecimento (o antigo tema de Frankenstein). Mas esse primeiro técnico em tecnologia não forneceu uma solução real para o problema de doença ou desastre criado pela descoberta científica. Na Andrômeda Strain de Michael Crichton, a ameaça era um organismo mortal trazido de volta do espaço sideral, o mesmo tipo de guerra biológica autoinfligida que altas doses de precipitação radioativa podem se tornar. Mas, no livro e no filme, o sangue das vítimas coagulava quase instantaneamente, evitando a agonia prolongada de morrer de uma praga ou os efeitos a longo prazo da radiação.

O medo da energia nuclear não é de forma alguma novo. A radiação criou muitos monstros do cinema na década de 1950, desde o incrível homem e mulher de 10 metros até louvores, caranguejos e aranhas gigantes. Mas a ameaça estava geralmente relacionada ao teste ou detonação de armas, não ao uso contínuo do que era então chamado de "átomo pacífico". Esse átomo mítico seria nosso bom amigo em um relacionamento barato, seguro e de longo prazo.

Desde então, e especialmente desde os acidentes nucleares das décadas de 1970 e 80, as usinas nucleares forneceram uma base para vários cenários sombrios. Nem mesmo Vermont foi poupada, embora às vezes pareça um oásis pós-desastre. No romance de 1970 The Orange R, no entanto, John Clagett, professor do Middlebury College, estendeu o terror nuclear para um futuro em que as Montanhas Verdes são habitadas por pessoas radioativas chamadas Roberts. Eles estão morrendo rapidamente em um país onde o apartheid se tornou um dispositivo para manter os Roberts longe dos normais.

Usando um estilo de novela de celulose, Clagett expõe a situação geral no meio do caminho:

“Por muitos anos, todas as usinas nucleares construídas foram colocadas no país de Robert, desde então, de fato, o terrível mês em que três usinas romperam os sistemas de refrigeração, espalhando vapor radioativo por grande parte de Vermont, New Hampshire e West Massachusetts. Depois disso, não foram construídas mais plantas perto de áreas povoadas; Em pouco tempo, a exigência de que as usinas fossem localizadas em água corrente e em um país pouco povoado provocou a situação atual. O país-padrão estava sobrevivendo e vivendo alto com a energia gerada no país Robert, onde a radiação piorava ano a ano. ”

Em The Orange R, pessoas normais que vivem em áreas radioativas usam roupas herméticas e riem histericamente quando alguém menciona energia solar. Todas as principais correntes e corpos de água de Vermont aqueceram, e os cervos se transformaram no assassino Wolverdeer. Ainda assim, o livro oferece uma visão esperançosa no final: os Roberts se levantam e tomam conta das armas nucleares de Vermont e desmantelam com sucesso a Comissão Reguladora Nuclear, bem como um estado corporativo que é apenas vagamente descrito. A maioria dos Vermonters tem uma doença terminal por radiação, mas, para a humanidade, isso acaba sendo outro ponto final.

Profecias se Tornam Dominantes

Há simplesmente muitos romances sobre o fim da civilização atual, muitos para listar e talvez muitos para nossa saúde psicológica. Pode se tornar uma profecia auto-realizável.

Apenas algumas décadas atrás, as pessoas que aceitaram as profecias de Nostradamus ou Edgar Cayce foram ridicularizadas pela sociedade convencional e até mesmo por alguns de seus amigos íntimos. Cayce previu que a parte ocidental dos EUA seria dividida, que a maior parte do Japão seria coberta por água e que Nova York seria destruída em 1998 (talvez ele quis dizer o remake de Times Square pelo prefeito Giuliani). Quase 400 anos antes, Nostradamus, cujo benfeitor era Henrique II da França, disse que a civilização ocidental estaria sob forte ataque do Oriente em 1999, com possíveis repercussões cataclísmicas. Não muito longe, ao que parece.

Mas o que é "franja lunática" em uma época pode se tornar popular, talvez até comercialmente viável, em outra.

A destruição da costa oeste tem sido destaque em vários livros e filmes. É claro que Hollywood se destacou ao criar mitos do dia do juízo final, da saga contínua do anticristo em incontáveis ​​parcelas imemoráveis, à destruição total no Planeta da Apesfranchise, The Day After Tomorrow, 2012 e muito mais.

Os cineastas japoneses têm se preocupado igualmente e famosa com a destruição em massa. Décadas antes do desastre atual, eles até transformaram a profecia de Cayce sobre seu país em um filme de desastre de 1975 chamado Tidal Wave. Estrelando Lorne Greene e elenco japonês, foi importado para os EUA por Roger Corman. O IMDB (Internet Movie Data Base) descreve desta maneira:

“Atingido por terremotos e vulcões, o Japão está afundando lentamente no mar. Uma corrida contra o tempo e a maré começa quando americanos e japoneses trabalham juntos para salvar uma fração do Japão que desaparece. ” Perto, mas eles perderam o ângulo nuclear.

Previsões ao contrário, Dr. Strangelove, de Stanley Kubrick, continua sendo um dos filmes mais memoráveis ​​do dia do juízo final. Seu humor negro e performances naturalistas de Peter Sellers, George C. Scott e Sterling Hayden combinam-se com uma premissa devastadora - de que The End pode vir através de uma mistura de erro humano (um general demente) e tecnologia falha (uma bomba de nível de extinção que pode ' não seja desarmado).

Não houve muitas histórias baseadas na profecia de cerco ao leste de Nostradamus, embora certamente possa haver. Mas vários filmes adaptaram as visões de Cayce sobre a revolta ambiental. Curiosamente, Charlton Heston aparece em vários, geralmente como Cassandra ou salvador. No Planeta dos Macacos, ele é um astronauta que retorna à Terra apenas para encontrar sua civilização em ruínas, macacos no comando e humanos vivendo abaixo do solo como mutantes com cicatrizes que adoram a bomba. Em The Omega Man, ele é um cientista desiludido que sobreviveu à guerra bioquímica e passa seus dias exterminando mutantes que queimam livros. Ele descobre um antídoto para a praga, mas apenas um punhado de pessoas resta para dar à humanidade outra chance. A mesma história básica é contada em Eu sou a lenda, no livro e no filme de Will Smith. No último, Bethel, Vermont serve no final como um refúgio fechado do apocalipse zumbi.

E depois há Soylent Green, um filme que apresenta o caminho lento para a poluição ambiental e a fome. Desta vez, Heston é um policial que acaba descobrindo que as massas foram enganadas pelo canibalismo. Eles também estão tão deprimidos que as salas de suicídio são um grande negócio.

A maioria dos veículos de Heston era de filmes B de grande orçamento, explorando a ansiedade popular, mas muito menos afetando do que Strangelove ou On the Beach, de Nevil Shute. Por outro lado, eles habilmente começaram a aumentar as dúvidas sobre o futuro com uma resposta ao estilo Dirty Harry.

Depois do fim

O ecologista George Stewart escreveu seu romance Earth Abides em 1949, antes do susto da bomba atômica ou o meio ambiente parecia algo para se preocupar. Mas sua história de civilização destruída por uma doença transmitida pelo ar levou a idéia de reconstruir depois, tanto quanto qualquer um. Neste livro presciente, o colapso dos sistemas feitos pelo homem é traçado em detalhes convincentes, em contraponto com uma história de sobrevivência sem máquinas, produção em massa e, em última análise, a maior parte do que os residentes dos países desenvolvidos dão como certo.

Poucos livros ou filmes recentes são tão otimistas quanto às nossas perspectivas depois que a humanidade passa pelo jogo final do Big Bang ou do Long Wheeze. Na saga de ficção científica de múltiplos volumes de Margaret Atwood, por exemplo, a catástrofe ambiental causada pelo homem e a extinção em massa em Oryx e Crake são seguidas, no ano do dilúvio, pela sobrevivência marginal em um mundo mutante estranho.

O otimismo da Terra reside sobre a capacidade de adaptação dos seres humanos pode ser uma razão pela qual não desenvolveu o culto a seguir a mais contos distópicos. Quanto mais sombria a previsão, ao que parece, mais entusiasmada é a seguinte. A propósito, um dos livros de ficção científica mais populares baixados nos últimos anos foi The Passage, a mistura convincente de vampiros de Justin Cronin, conspiração governamental e sobrevivência pós-apocalipse.

O que a maioria dessas histórias e filmes tem em comum é uma idéia básica: a inevitabilidade de uma mudança radical e cataclísmica. Se conseguirmos superar a aniquilação, o apocalipse, o Armagedom ou o que quer que seja, eles prevêem que é muito provável que entremos em uma nova Idade das Trevas. Como a maioria das coisas, essa também não é uma ideia nova. No final de sua vida, J. B. Priestley, o romancista britânico que fundou a Campanha pelo Desarmamento Nuclear, contemplou esse futuro. Chamando de "deslizamento", ele previu que a civilização industrial chegaria um dia ao fim.

Mas mesmo na Idade das Trevas, há alguma esperança. A vida do planeta provavelmente continuará e o equilíbrio poderá ser restabelecido com o tempo. Pelo menos muitos de nós continuam esperando que sim. Se a devastação não for total, talvez uma nova cultura possa surgir. A questão principal, portanto, torna-se não se a Terra sobreviverá, mas como os seres humanos se encaixam.

Perto do fim de sua vida, H. G. Wells, o mestre da ficção científica que produziu visões otimistas em A forma das coisas vindouras e A máquina do tempo, tornou-se pessimista e escreveu Mente no fim de sua corda. "Não há saída, rodada ou passagem", concluiu. A vida na Terra pode não estar terminando, Wells acreditava, mas os humanos não vão a lugar algum. Bem, pelo menos nos próximos meses, para a maioria de nós isso será literalmente verdade.

No entanto, comparada às previsões mais sombrias, a perspectiva de uma Idade das Trevas pós-moderna começa a parecer mais esperançosa. Talvez demore muito tempo.

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Este artigo foi publicado originalmente no blog do autor, Greg Guma / Maverick Media.