‘A guerra é iminente’: Kadhimi do Iraque se move para repelir a ameaça dos EUA para visar grupos pró-Irã
Governo iraquiano lutando para evitar a ameaça de fechamento da embaixada dos EUA em Bagdá em meio a temores de que a ação possa levar a um colapso político e econômico
Os Estados Unidos elaboraram uma lista de 80 locais no Iraque ligados a grupos apoiados pelo Irã que planejam atacar se continuar com a ameaça de fechar sua embaixada em Bagdá, apurou o Middle East Eye.
Os locais incluem sedes secretas e abrigos usados por Hadi al-Amiri e Qais Khazali, os respectivos líderes da Organização Badr e Asaib Ahl al-Haq (AAH), bem como locais associados ao Kataeb Hezbollah (KH).
Todos os três são grupos armados xiitas apoiados por Teerã, que também fazem parte das Forças de Mobilização Popular sob o controle nominal do governo iraquiano.
Líderes políticos e comandantes de grupos armados disseram ao MEE que o secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, compartilhou centenas de imagens de satélite dos 80 locais com o presidente iraquiano, Barham Salih, durante um telefonema em 20 de setembro.
Pompeo também informou a Salih sobre os planos de Washington de fechar sua embaixada, a menos que o governo iraquiano tomasse medidas para impedir os ataques contra a Zona Verde, onde o prédio fortificado está localizado, e comboios que entregam suprimentos para as forças dos EUA e internacionais em outras partes do Iraque.
“A mensagem dos americanos foi clara. Se você não reagir, nós o faremos ”, disse um importante político xiita ao MEE, sob condição de anonimato.
“Permitir que isso aconteça significa uma guerra aberta em Bagdá, e a saída da América de Bagdá significa que essa guerra é iminente.”
O MEE solicitou comentários ao Departamento de Estado, mas não recebeu resposta até o momento da publicação.
O Departamento de Estado não publicou uma leitura da ligação de Pompeo com Salih, como costuma fazer quando o Secretário de Estado fala com dignitários estrangeiros.
A ameaça de Pompeo causou alarme em Bagdá, onde partidários do governo de Mustafa al-Kadhimi não imaginavam que o primeiro-ministro iraquiano, que foi calorosamente recebido na Casa Branca em agosto, seria abandonado tão rapidamente por seu principal aliado internacional.
Eles temem que o fechamento da embaixada dos Estados Unidos possa levar a consequências, incluindo a retirada de outras missões diplomáticas, colapso econômico e político e o desencadeamento de divisões sectárias e étnicas.
“Todos os sinais indicam que estamos caminhando para uma tempestade perfeita. A retirada dos americanos significa um colapso econômico em duas semanas, seguido por um colapso político em dois ou três meses, depois uma quebra de segurança e a queda do governo ”, disse ao MEE um alto funcionário iraquiano familiarizado com as discussões, sob a condição de anonimato.
De acordo com o oficial, as autoridades americanas estão preocupadas com a possibilidade de um ataque iminente à embaixada por um grupo ligado ao Irã antes da eleição presidencial dos EUA em novembro “para embaraçar Trump”.
“Não disseram que havia um plano ou informação que confirmasse essas preocupações. O problema é que eles exigem garantias para proteger a embaixada [e] isso é muito difícil devido às atuais circunstâncias ”, disse ele.
Forty-day truce
No dia seguinte ao seu telefonema de Pompeo, Salih convocou Kadhimi, Mohammed al-Halbousi, o presidente do parlamento, e Faiq Zaidan, o presidente do Conselho Judicial Supremo, para uma reunião para discutir a resposta do governo.
Seguiu-se uma enxurrada de atividades diplomáticas, com o ministro das Relações Exteriores, Fuad Hussein, enviado a Teerã em 26 de setembro para solicitar ajuda iraniana para controlar as facções armadas, disseram líderes políticos e oficiais ao MEE.
De acordo com Ahmed al-Sahhaf, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Iraque, Hussein levou uma “mensagem verbal” de Kadhimi ao presidente iraniano Hassan Rouhani “focada nos desenvolvimentos na região e nas possibilidades esperadas e suas implicações”.
Mas o chefe de um bloco político xiita familiarizado com as negociações disse ao MEE: “Tudo o que Kadhimi pediu ao Irã foi uma trégua de 40 dias, não mais.
“Eles disseram que não apóiam ataques contra missões diplomáticas e que o governo iraquiano deve tomar as medidas necessárias para prevenir tais ataques. Mas eles estão falando sério sobre como reduzir a tensão ou não, essa é a questão? ”
O político xiita comparou a situação atual com a agitação de um ano atrás, quando a força letal usada pelas forças de segurança e as milícias contra os manifestantes iraquianos levou à renúncia de Adel Abdul-Mahdi e abriu o caminho para Kadhimi, um ex-chefe de inteligência celebrado pelos EUA, para tornar-se primeiro-ministro.
“Esta é a oportunidade que [os iranianos] estão esperando há muito tempo”, disse ele.
“Eles vêem que outubro do ano passado foi ganho pelos Estados Unidos ao apoiar as manifestações e a derrubada de Abdul-Mahdi, e o outubro deles já chegou.”
‘Jogo político’
Os comandantes da milícia xiita até agora reagiram com desafio, descartando a ameaça de fechamento da embaixada como uma postura, reiterando sua independência operacional do Irã e prometendo continuar os ataques às forças americanas.
A visita de Hussein a Teerã foi seguida de conversas no dia seguinte em Bagdá entre Mohammad Baqeri, comandante do estado-maior geral iraniano, e Juma Inad, o ministro da defesa iraquiano, mas Baqeri não se encontrou com nenhum dos líderes das facções políticas ou armadas.
“Não recebemos nenhum sinal ou mensagem dos iranianos com relação a este assunto”, disse ao MEE um alto comandante da milícia pró-Irã.
“Os iranianos não vão interferir nisso, nem vão controlar todas as facções armadas. Gostaríamos de ouvi-los, mas isso não significa que fazemos tudo o que eles dizem.
“Não temos como alvo missões diplomáticas, exceto os americanos, porque realizam atividades de segurança e inteligência. Quanto aos comboios, são forças militares que representam a ocupação e todas as facções armadas participam no ataque. ”
O comandante de outra facção armada apoiada pelo Irã também descartou a ameaça de fechamento da embaixada como parte de um “jogo político” sendo jogado por Washington e “seus aliados locais, incluindo Salih e Kadhimi”.
“Em nossa avaliação, a crise é fabricada e o objetivo é colocar a maior pressão possível sobre as forças antiamericanas para dar [aos americanos] mais espaço no Iraque”, disse o comandante ao MEE.
“A conversa sobre o fechamento da embaixada dos Estados Unidos no Iraque é uma mentira clara, e nenhum político com experiência pode acreditar nisso”.
Apostar em canais alternativos
As tensões entre o governo e as forças apoiadas pelo Irã vêm aumentando desde junho, quando Kadhimi ordenou a prisão de um grupo de combatentes do Kataeb Hezbollah acusados de lançar ataques com mísseis na Zona Verde, onde estão localizados a maioria dos prédios do governo e missões diplomáticas.
As prisões provocaram uma resposta irada. Desde então, pelo menos 14 ativistas ligados a Kadhimi foram mortos, enquanto outros foram sequestrados, disseram fontes de segurança ao MEE.
Pelo menos 34 ataques com mísseis e IEDs têm como alvo a Zona Verde e bases militares que abrigam tropas americanas e outras tropas estrangeiras, enquanto os comboios foram atacados com IEDs e fogo direto.
Em resposta às demandas dos EUA para interromper os ataques, Kadhimi emitiu ordens para evacuar todas as forças armadas da Zona Verde e realocar a segurança para a 54ª Brigada de Forças Especiais, como acontecia antes de Abdul-Mahdi assumir o cargo de primeiro-ministro em 2018.
Kadhimi estava mais preocupado com as unidades ligadas a Abu Fadak al-Muhammadawi, um líder proeminente do Kataeb Hezbollah e chefe de gabinete da Autoridade de Mobilização Popular (que supervisiona o PMF).
Outras ordens fecharam todos os escritórios usados por agências de segurança e ministérios do governo no Aeroporto Internacional de Bagdá, exceto os dos ministérios de inteligência e do interior.
Além de enviar Hussein a Teerã, Kadhimi enviou um enviado a Najaf para se encontrar com representantes do líder xiita iraquiano, o Grande Aiatolá Ali al-Sistani, para alertar sobre as repercussões de uma retirada repentina dos EUA, disseram políticos e funcionários ao MEE.
“A aposta agora está na contramão entre [os seminários xiitas em] Najaf e Qom”, disse ao MEE um ex-ministro próximo a Sistani.
“Sabemos que Sistani pode fazer a diferença em momentos críticos e sabemos que seu senso da seriedade da ameaça o levará a falar com os iranianos e pedir-lhes que intervenham”.
Kadhimi também se encontrou com líderes das facções armadas xiitas e grupos políticos em um esforço para transmitir a eles a gravidade da situação.
“As forças políticas e os líderes das facções ainda estão em negação. Eles pensam que os americanos não levam a sério a ideia de deixar o Iraque ”, disse o chefe de um bloco político ao MEE.
“Apesar das declarações de condenação publicadas por alguns deles denunciando os alvos de missões diplomáticas, suas reações ainda estão abaixo do nível exigido.
“As forças xiitas iraquianas ainda não se reuniram em uma posição unificada. Se eles concordarem em uma posição, eles forçarão os iranianos a mudarem de posição e impedirão os curdos e sunitas de agirem de forma egoísta e continuarem a inflamar a situação e se apresentarem como a alternativa ideal para os xiitas ”.
Decisão atrasada
Kadhimi, Salih, Hussein e outros líderes políticos também têm pressionado representantes de outras embaixadas e líderes internacionais para pedir sua ajuda para persuadir o governo dos Estados Unidos a manter a embaixada aberta, disseram autoridades.
“A União Europeia e várias outras embaixadas prometeram que ficariam e não se retirariam com os americanos, mas não acreditamos que fiquem por muito tempo”, disse ao MEE um assessor-chave de Kadhimi.
“A retirada das missões diplomáticas tem um impacto negativo na cooperação militar e na ajuda recebida. A situação é perigosa e preocupante. ”
Entre os abordados para transmitir as preocupações iraquianas aos EUA estão o presidente francês Emmanuel Macron, o líder dos Emirados Árabes Unidos Sheikh Khalifa bin Zayed bin Sultan Al Nahyan, o rei Abdullah da Jordânia e vários membros do Congresso dos EUA.
Um alto funcionário próximo a Kadhimi disse ao MEE que o governo esperava há muito tempo se encontrar no meio de um confronto entre Washington e Teerã, mas ficou surpreso com a ferocidade da reação dos grupos armados xiitas às prisões no Kataeb Hezbollah e por a rapidez da ameaça dos EUA de fechar a embaixada.
Mesmo assim, disse ele, o governo esperava empurrar a questão para trás até depois das eleições nos Estados Unidos.
“O primeiro-ministro liderou uma campanha diplomática por meio de contatos com líderes de países que poderiam influenciar o presidente dos EUA, e ele manteve muitas reuniões com embaixadores europeus, e esses esforços tiveram sucesso pelo menos atrasando a implementação da decisão”, disse ele.
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