Ganhos militares escassos para o Azerbaijão - apesar de suas fortes vantagens sobre a Armênia
As forças armênias estavam lutando em meados de outubro para expulsar as forças azeris da única terra que capturaram em uma ofensiva de um mês: bolsões norte e sul na disputada Nagorno Karabakh.
O rico Azerbaijão vem acumulando há anos sistemas de armas avançados da Rússia, Turquia e Israel, enquanto a Armênia, embora seja um aliado da Rússia, recebeu quase todos equipamentos antigos. A Turquia entregou remessas de drones Bayraktar TB2 ao Azerbaijão em junho como parte de um pacto de defesa entre eles. Distribuídos pela Turquia anteriormente na Líbia e na Síria, esses UAVs estão sendo usados ativamente em Nagorno-Karabakh contra o regime separatista.
E quando o Azerbaijão lançou sua ofensiva contra os separatistas em 27 de setembro, ele também estava em posse de caças F-16 turcos deixados para trás cinco dias antes, após um jogo de guerra conjunto. Ancara também foi relatado por ter enviado para seu aliado caucasiano pelo menos 1.500 combatentes pró-turco do Exército Nacional Sírio - o que Ancara nega.
Não está claro se as vantagens tecnológicas e numéricas do Azerbaijão serão o fator decisivo no conflito atual. Os armênios vêem isso como mais existencial do que movido por influência, mantendo a memória do assassinato em massa do Império Otomano e expulsão de 1,5 de seus irmãos após a Primeira Guerra Mundial. Eles estão, portanto, lutando ferozmente, apoiados por suas comunidades mundiais, para reter cada centímetro de Karabakh.
No entanto, o resultado do conflito dependerá muito das intenções de seus patrocinadores internacionais, Turquia e Rússia.
Recep Erdogan, da Turquia, busca usá-lo para expandir sua influência no vizinho Cáucaso, especialmente após contratempos em uma série de empreendimentos no Oriente Médio. Ele pretende usar o Azerbaijão como um trampolim para pastagens cobiçadas e avançar rapidamente, desde que o presidente russo, Vladimir Putin, evite apoiar totalmente a Armênia.
Putin, por sua vez, optou por um papel diplomático na resolução do conflito. Embora a tentativa de Moscou na semana passada de intermediar um cessar-fogo para interromper as hostilidades naufragou em horas, Putin pretende manter o controle de qualquer processo político eventual.
Por enquanto, sua posição é ambivalente. O líder russo está evitando prestar total apoio militar à Armênia, a fim de evitar empurrar o Azerbaijão totalmente para os braços da Turquia. Mas, no final do dia, Moscou terá que se alinhar com Yerevan por causa de duas compulsões: Para Putin, a Armênia e sua grande base militar russa, há um contrapeso para o impulso expansionista da Turquia no Cáucaso e além, incluindo lastro para os russos fortaleza na Síria.
Em segundo lugar, permitir que a Armênia cedesse total controle sobre Nagorno-Karabakh para o Azerbaijão e a Turquia, iria se recuperar na influência de Moscou sobre outras ex-regiões soviéticas.
O Kremlin prefere integrar o Azerbaijão nos organismos econômicos e de segurança da Rússia dos quais a Armênia é membro. O presidente de Baku, Ilham Aliyev, no entanto, não está no bolso de ninguém. Como Erdogan descobriu, ele é um tomador de decisões mais independente do que alguns de seus ex-sócios.
O Azerbaijão até agora não capturou território suficiente para uma mão forte nas negociações ou para fazer uma demanda maximalista para as forças armênias se retirarem da região populosa armênia embutida em seu território. Baku é ainda mais inibido por fatores adicionais: as forças armênias mantêm o terreno elevado no montanhoso Karabakh. Uma campanha de inverno acarretaria muitas baixas, militares e civis e grande destruição. As baixas de civis já estão aumentando em uma escala desastrosa. Além disso, o conflito prolongado traria uma intervenção internacional indesejada e prejudicaria o comércio de energia do Azerbaijão.
No entanto, o Azerbaijão muçulmano é maior, mais forte e mais rico do que a Armênia cristã, e Baku conta com Yerevan, sem apoio russo total, para piscar primeiro.
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