Guerra nos túneis: militares dos EUA se preparam para o combate subterrâneo
"Um local subterrâneo inimigo pode mudar o rumo da batalha", disse um funcionário do Pentágono. "Estamos garantindo que isso não aconteça conosco."
Enquanto as forças armadas dos EUA continuam a se concentrar nos domínios de combate tradicionais acima do solo, os oficiais de defesa intensificaram os esforços para lidar com o reino obscuro e cada vez mais ameaçador da guerra subterrânea.
"Nossos adversários adaptaram suas capacidades contra nossas fraquezas, expandindo o uso de instalações subterrâneas", escreveram oficiais do Exército em uma publicação de novembro sobre operações subterrâneas, observando que existem mais de 10.000 "túneis táticos" em todo o mundo.
Os locais subterrâneos serão encontrados com mais frequência durante conflitos armados, de acordo com dois modernos especialistas em guerra.
"Com uma tendência de maior urbanização, será ainda mais difícil evitar o ambiente subterrâneo", escreveram dois oficiais aposentados, major John Spencer e coronel Liam Collins, em um ensaio para a Associação do Exército dos Estados Unidos. É "loucura e fantasia", escreveram eles, "acreditar que os soldados serão capazes de evitar o alcance da guerra no subsolo".
A guerra subterrânea sempre foi uma característica dos conflitos armados. Ao longo dos tempos antigos, medievais e modernos, os túneis eram usados para vários fins, como oferecer passagens para dentro e fora de cidades e fortes sitiados.
Durante a Guerra do Vietnã, os guerrilheiros vietcongues construíram túneis sofisticados, abrangentes e de vários níveis que incluíam seções de engodo projetadas para enganar o inimigo. Durante a Guerra Fria, a Coreia do Norte construiu um túnel que podia permitir que 30.000 soldados por hora invadissem a Coreia do Sul. Mais recentemente, quando os Estados Unidos e seus aliados invadiram o Afeganistão em 2001, os combatentes do Talibã e da Al-Qaeda escaparam para os complexos de cavernas montanhosas que os mujahideen usaram ao fugir das forças soviéticas na década de 1980.
Esses tipos de estruturas, disse um funcionário do Pentágono à Just the News, estão se tornando mais comuns e complexos. E, apesar de estarem fora de vista, eles não permanecem fora da mente dos planejadores de guerra.
"Felizmente, há esforços em andamento por militares dos EUA e organizações de apoio para se preparar para a guerra subterrânea", escreveram Spencer e Collins.
A Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) lançou em 2018 uma competição de alto risco, o Subterranean Challenge, colocando equipes de robótica umas contra as outras para buscar soluções por meio de uma busca extensa de três anos que premiará milhões de dólares em dinheiro.
"O Desafio Subterrâneo busca equipar melhor os combatentes e primeiros socorros para explorar sistemas de túneis feitos por humanos, subterrâneos urbanos e redes de cavernas naturais, enquanto diminui o risco para vidas humanas", escreveram oficiais da DARPA em um comunicado.
Enquanto as equipes de robótica perseguem a competição que termina em agosto de 2021, o Exército construiu este ano uma instalação de treinamento de guerra subterrânea em Fort Bragg, NC. Localizada em um local conhecido como Range 68, a instalação possui mais de um quilômetro de túneis, com campo arredores negros, espaços apertados e elementos inesperados que os soldados podem encontrar no domínio escuro.
“Em uma situação estressante, você sempre volta ao que sabe”, disse Wolf Amacker, oficial do campo de instalação de Fort Bragg, a um entrevistador do Exército ao explicar por que o treinamento era importante. “Se você conhece o seu treinamento e está bem treinado, então, em situações estressantes, você voltará a esse treinamento. É exatamente isso que queremos que os soldados façam”.
Conseqüentemente, o novo site de prática de $ 1,34 milhão - e sua ênfase em recursos inesperados.
"Conforme você atravessa e limpa uma área, o que tende a encontrar é uma tapeçaria pendurada na parede", disse Amacker sobre a instalação. "Você move aquela tapeçaria e há um buraco na parede que leva a algum lugar. Você move uma cama e algumas tábuas e há um buraco no chão que leva a algum lugar."
A instalação inclui postos de comando do inimigo simulados para serem capturados e revistados; Espaços de rastreamento de 30 polegadas de altura; e armadilhas simuladas. Ele também replica algumas condições tecnológicas que serão encontradas no campo.
"As comunicações de rádio não funcionam dentro desta instalação", disse Amacker. "Então, se você estiver lá e tentar pedir ajuda pelo rádio, como se estivesse a 30 metros abaixo do solo, não vai funcionar. Você tem que descobrir agora como se comunicar com as pessoas na superfície."
Em outros lugares, o Exército está empregando robôs e exploradores de drones para realizar funções subterrâneas que podem colocar os soldados em perigo.
Os perigos subterrâneos incluem fogo, buracos invisíveis, insetos venenosos, dejetos humanos e o próprio meio ambiente.
“Cada ação que uma força amiga realiza no subsolo pode piorar o meio ambiente”, escreveram oficiais do Exército na publicação sobre operações subterrâneas. "Tudo, desde disparos de armas e explosões até o dióxido de carbono da respiração dos soldados, pode contribuir para um ambiente cada vez mais perigoso."
Nesses casos, alertaram as autoridades, os soldados podem ficar gravemente feridos ou morrer antes de fazer contato com o inimigo.
"Se você for fundo no subsolo e não houver um bom fluxo de ar, você morrerá sufocado", disse Amacker ao descrever um cenário.
O Exército planeja começar a enviar soldados pelas novas instalações de Fort Bragg no final de setembro, enquanto outros elementos do Departamento de Defesa oferecem treinamento e pesquisa adicionais.
"Você pode olhar para uma paisagem contestada e nunca saber que está lá, espreitando abaixo da superfície", disse o funcionário do Pentágono ao Just the News. "Um local subterrâneo inimigo pode mudar o rumo da batalha. Estamos garantindo que isso não aconteça conosco."
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