Trinta anos atrás. A Guerra do Golfo de 1991: O Massacre da Retirada de Soldados na “Estrada da Morte”
By Joyce Chediac
Quero dar testemunho sobre o que é chamado de “estradas da morte”. Estas são as duas estradas do Kuwait, repletas de restos de 2.000 veículos militares iraquianos mutilados e os corpos carbonizados e desmembrados de dezenas de milhares de soldados iraquianos, que estavam se retirando do Kuwait em 26 e 27 de fevereiro de 1991 em conformidade com as resoluções da ONU.
Os aviões dos EUA prenderam os longos comboios desativando os veículos na frente e na traseira e, em seguida, superaram os congestionamentos resultantes por horas. “Foi como atirar em peixes em um barril”, disse um piloto americano. O horror ainda está lá para ver.
Na rodovia interior para Basra há quilômetros e quilômetros de veículos queimados, destruídos e destruídos de todos os tipos - tanques, carros blindados, caminhões, automóveis, caminhões de bombeiros, de acordo com a revista Time de 18 de março de 1991. Nos 60 quilômetros de rodovia costeira, as unidades militares iraquianas sentam-se em um repouso horrível, esqueletos chamuscados de veículos e homens, negros e terríveis sob o sol, diz o Los Angeles Times de 11 de março de 1991. Enquanto 450 pessoas sobreviveram ao bombardeio rodoviário interior para se render, este não era o caso com os 60 milhas da estrada costeira. Lá, por 60 milhas, todos os veículos foram metralhados ou bombardeados, todos os pára-brisas foram estilhaçados, todos os tanques queimados, todos os caminhões crivados de fragmentos de granadas. Nenhum sobrevivente é conhecido ou provável. As cabines dos caminhões foram tão bombardeadas que foram empurradas para o chão, e é impossível saber se elas contêm motoristas ou não. Os pára-brisas derreteram e tanques enormes foram reduzidos a estilhaços.
“Mesmo no Vietnã, não vi nada parecido com isso. É patético ”, disse o Major Bob Nugent, oficial de inteligência do Exército. Essa carnificina unilateral, esse assassinato em massa racista do povo árabe, ocorreu enquanto o porta-voz da Casa Branca Marlin Fitzwater prometia que os EUA e seus parceiros de coalizão não atacariam as forças iraquianas que saíssem do Kuwait. Este é certamente um dos crimes de guerra mais hediondos da história contemporânea.
As tropas iraquianas não estavam sendo expulsas do Kuwait pelas tropas dos EUA, como afirma o governo Bush. Eles não estavam recuando para se reagrupar e lutar novamente. Na verdade, eles estavam se retirando, estavam voltando para casa, respondendo às ordens de Bagdá, anunciando que estava cumprindo a Resolução 660 e deixando o Kuwait. Às 17:35 (Horário padrão do leste) A rádio de Bagdá anunciou que o Ministro das Relações Exteriores do Iraque havia aceitado a proposta de cessar-fogo soviética e emitido a ordem para que todas as tropas iraquianas se retirassem para posições mantidas antes de 2 de agosto de 1990, em conformidade com a Resolução 660 da ONU. O presidente Bush respondeu imediatamente da Casa Branca dizendo (por meio do porta-voz Marlin Fitzwater) que “não havia evidências que sugerissem que o exército iraquiano está se retirando. Na verdade, as unidades iraquianas continuam lutando. . . Continuamos a perseguir a guerra. ” No dia seguinte, 26 de fevereiro de 1991, Saddam Hussein anunciou na rádio de Bagdá que as tropas iraquianas haviam, de fato, começado a se retirar do Kuwait e que a retirada seria concluída naquele dia. Novamente, Bush reagiu, chamando o anúncio de Hussein de "um ultraje" e "uma farsa cruel".
Testemunhas oculares do Kuwait atestam que a retirada começou na tarde de 26 de fevereiro de 1991 e a rádio de Bagdá anunciou às 2h (hora local) daquela manhã que o governo havia ordenado a retirada de todas as tropas.
O massacre da retirada de soldados iraquianos viola as Convenções de Genebra de 1949, Artigo Comum III, que proíbe a matança de soldados que estão fora de combate. O ponto de discórdia envolve a alegação do governo Bush de que as tropas iraquianas estavam recuando para se reagrupar e lutar novamente. Tal afirmação é a única maneira de o massacre ocorrido ser considerado legal pelo direito internacional. Mas, na verdade, a afirmação é falsa e obviamente sim. As tropas estavam se retirando e saindo do combate sob ordens diretas de Bagdá de que a guerra havia acabado e que o Iraque havia desistido e cumpriria integralmente as resoluções da ONU. Atacar os soldados que voltam para casa nessas circunstâncias é um crime de guerra.
O Iraque aceitou a Resolução 660 da ONU e ofereceu sua retirada do Kuwait por meio da mediação soviética em 21 de fevereiro de 1991. Uma declaração feita por George Bush em 27 de fevereiro de 1991, de que nenhum quarto seria dado aos soldados iraquianos restantes viola até mesmo o Manual de Campo dos EUA de 1956 A Convenção de Haia de 1907 que rege a guerra terrestre também torna ilegal declarar que nenhum quartel será dado à retirada de soldados. Em 26 de fevereiro de 1999, I, o seguinte despacho foi arquivado do convés do US Ranger, assinado por Randall Richard do Providence Journal:
“Os ataques aéreos contra as tropas iraquianas em retirada do Kuwait estavam sendo lançados tão febrilmente deste porta-aviões hoje que os pilotos disseram que levaram todas as bombas que estivessem mais próximas do convés de vôo. As equipes, trabalhando com os acordes do tema Lone Ranger, muitas vezes deixavam de lado o projétil de escolha. . . porque demorou muito para carregar. ”
A repórter do New York Times Maureen Dowd escreveu:
“Com o líder iraquiano enfrentando uma derrota militar, Bush decidiu que preferia apostar em uma guerra terrestre violenta e potencialmente impopular do que arriscar a alternativa: um acordo imperfeito elaborado pelos soviéticos e iraquianos que a opinião mundial poderia aceitar como tolerável.”
Em suma, em vez de aceitar a oferta do Iraque de se render e deixar o campo de batalha, Bush e os estrategistas militares dos EUA decidiram simplesmente matar o máximo de iraquianos que pudessem enquanto a chance durasse. Um artigo da Newsweek sobre Norman Schwarzkopt, intitulado “Um Soldado de Consciência” (11 de março de 1991), observou que antes da guerra terrestre o general estava apenas preocupado com “Quanto tempo o mundo ficaria parado assistindo os Estados Unidos martelarem o inferno para fora do Iraque sem dizer: 'Espere um minuto - basta.' Ele [Schwarzkopf] ansiava por enviar tropas terrestres para terminar o trabalho. ” O pretexto para o extermínio em massa dos soldados iraquianos foi o desejo dos EUA de destruir o equipamento iraquiano. Mas, na realidade, o plano era impedir que os soldados iraquianos recuassem. Powell observou, mesmo antes do início da guerra, que os soldados iraquianos sabiam que haviam sido enviados ao Kuwait para morrer. Rick Atkinson, do Washington Post, argumentou que “o laço foi apertado” em torno das forças iraquianas com tanta eficácia que “a fuga é impossível” (27 de fevereiro de 1991). O que tudo isso significa não é uma guerra, mas um massacre.
Também há indícios de que alguns dos bombardeados durante a retirada eram palestinos e civis iraquianos. Segundo a revista Time de 18 de março de 1991, não apenas veículos militares, mas também carros, ônibus e caminhões. Em muitos casos, os carros foram carregados com famílias palestinas e todos os seus pertences. Relatos da imprensa dos EUA tentaram fazer com que a descoberta de bens domésticos queimados e bombardeados parecesse como se as tropas iraquianas estivessem neste último momento saqueando o Kuwait. Ataques a civis são especificamente proibidos pelos Acordos de Genebra e pelas Convenções de 1977.
Como isso realmente aconteceu? Em 26 de fevereiro de 1991, o Iraque anunciou que estava cumprindo a proposta soviética e que suas tropas se retirariam do Kuwait. De acordo com testemunhas oculares do Kuwait, citadas no Washington Post de 11 de março de 1991, a retirada começou nas duas rodovias e estava em pleno andamento à noite. Perto da meia-noite, o primeiro bombardeio nos EUA começou. Centenas de iraquianos pularam de seus carros e caminhões em busca de abrigo. Os pilotos americanos pegaram todas as bombas que estivessem perto da cabine de comando, desde bombas coletivas a bombas de 500 libras. Você pode imaginar isso em um carro ou caminhão? As forças dos EUA continuaram a lançar bombas sobre os comboios até que todos os humanos fossem mortos. Tantos jatos sobrevoaram a estrada interior que criou um engarrafamento aéreo, e os controladores aéreos de combate temeram colisões no ar.
As vítimas não ofereciam resistência. Eles não estavam sendo rechaçados em uma batalha feroz ou tentando se reagrupar para se juntar a outra batalha. Eles eram apenas alvos fáceis, de acordo com o comandante Frank Swiggert, o líder do esquadrão anti-bombas. De acordo com um artigo do Washington Post de 11 de março de 1991, intitulado “EUA Scrambles to Shape View of the Highway of Death ”, o governo dos EUA então conspirou e de fato fez tudo o que pôde para esconder este crime de guerra do povo deste país e do mundo. O que o governo dos EUA fez se tornou o foco da campanha de relações públicas administrada pelo Comando Central dos EUA em Riyad, de acordo com a mesma edição do Washington Post. A linha típica é que os comboios estavam engajados em “batalhas clássicas de tanques”, como que para sugerir que as tropas iraquianas tentaram revidar ou mesmo tiveram uma chance de revidar. A verdade é que foi simplesmente um massacre unilateral de dezenas de milhares de pessoas que não tinham capacidade de lutar ou se defender.
O Washington Post diz que oficiais graduados do Comando Central dos EUA em Riyad ficaram preocupados com o fato de que viram uma percepção pública crescente de que as forças iraquianas estavam deixando o Kuwait voluntariamente e que os pilotos dos EUA os bombardeavam impiedosamente, o que era verdade. Portanto, o governo dos EUA, diz o Post, minimizou as evidências de que as tropas iraquianas estavam realmente deixando o Kuwait.
Esta campanha deliberada de desinformação a respeito desta ação militar e do crime de guerra que realmente foi, esta manipulação de comunicados de imprensa para enganar o público e manter o massacre longe do mundo é também uma violação da Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos, o direito de as pessoas a conhecer.
Os comandantes de campo dos EUA deram à mídia um quadro cuidadosamente desenhado e impreciso dos eventos em rápida mudança. A ideia era retratar a alegada retirada do Iraque como uma retirada de combate tornada necessária pela forte pressão militar aliada. Lembra quando Bush veio ao Rose Garden e disse que não aceitaria a retirada de Saddam Hussein? Isso também fazia parte, e Bush estava envolvido nesse encobrimento. A declaração de Bush foi seguida rapidamente por um briefing militar televisionado da Arábia Saudita para explicar que as forças iraquianas não estavam se retirando, mas estavam sendo empurradas do campo de batalha. Na verdade, dezenas de milhares de soldados iraquianos ao redor do Kuwait começaram a se afastar mais de 36 horas antes que as forças aliadas alcançassem a capital, Kuwait City. Eles não se moveram sob qualquer pressão imediata dos tanques e infantaria aliados, que ainda estavam a quilômetros da Cidade do Kuwait.
Joyce Chediac é uma jornalista libanesa-americana que viajou pelo Oriente Médio e escreve sobre questões do Oriente Médio. Seu relatório foi apresentado na audiência da Comissão de Nova York, em 11 de maio de 1991.
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