Tanques e grupos de reflexão: como o dinheiro taiwanês está financiando o impulso para a guerra com a China
Vinte anos atrás, um grupo de think tanks neoconservadores usou seu poder para promover guerras desastrosas no Oriente Médio. Agora, um novo conjunto de think tanks com muitos dos mesmos especialistas e financiados por dinheiro taiwanês está trabalhando duro para convencer os americanos de que existe uma nova ameaça existencial: a China.
No MintPress, estivemos na vanguarda ao expor como as ditaduras do Oriente Médio e empreiteiros de armas canalizaram dinheiro para grupos de reflexão e comitês de ação política, mantendo o ritmo constante de mais guerra e conflito ao redor do mundo. No entanto, um país pouco discutido que pesa bem acima de seu peso em gastar dinheiro em Washington é Taiwan.
Ao estudar os relatórios financeiros de Taiwan, o MintPress constatou que a ilha semi-autônoma de 23 milhões de pessoas, nos últimos anos, distribuiu milhões de dólares para muitos dos maiores e mais influentes think tanks dos Estados Unidos. Isso coincidiu com um forte aumento da retórica anti-China em Washington, com relatório após relatório alertando sobre a ascensão econômica da China e exigindo que os EUA intervenham mais nas disputas China-Taiwan.
Esses think tanks estão cheios de figuras proeminentes de ambos os partidos e têm os ouvidos dos políticos mais poderosos de Washington. É em seus escritórios que os especialistas elaboram documentos e incubam ideias que se tornam as políticas de amanhã. Eles também criam especialistas que aparecem na mídia que define a agenda, ajudando a moldar e controlar o debate público sobre questões políticas e econômicas.
Vinte anos atrás, um grupo de think tanks neoconservadores como o Projeto para um Novo Século Americano, financiado por governos estrangeiros e fabricantes de armas, usou seu poder para promover guerras desastrosas no Oriente Médio. Agora, um novo conjunto de think tanks, composto por muitos dos mesmos especialistas que forneceram a base intelectual para essas invasões, está trabalhando duro para convencer os americanos de que existe uma nova ameaça existencial: a China.
Um punhado de dólares
Em 2019, o Escritório de Representação Econômica e Cultural de Taipei nos Estados Unidos (TECRO) - para todos os efeitos, a embaixada de Taiwan - doou entre US $ 250.000 e US $ 499.999 ao Instituto Brookings, comumente identificado como o think tank mais influente do mundo. As empresas taiwanesas de tecnologia também doaram grandes somas à organização. Por sua vez, funcionários do Instituto Brookings, como Richard C. Bush (ex-membro do Conselho Nacional de Inteligência e oficial de inteligência nacional dos EUA para o Leste Asiático), defendem veementemente a causa dos nacionalistas taiwaneses e condenam rotineiramente as tentativas de Pequim de controlar mais de perto a ilha .
TECRO teve destaque entre uma miríade de interesses de defesa nas listas de doadores, tanto para o Atlantic Council, à esquerda, quanto para o Brookings Institute
Na semana passada, a Brookings realizou um evento chamado “A busca de segurança e uma vida boa em Taiwan”, que começou com a declaração de que “Taiwan é justamente elogiado por sua democracia. As eleições são livres, justas e competitivas; os direitos civis e políticos são protegidos. ” Ele avisou que o desafio "mais importante" para a liberdade e prosperidade da ilha é "a ambição da China de acabar com a existência separada de Taiwan".
De acordo com a última divulgação financeira de outra organização, o TECRO também deu uma soma de seis dígitos ao Atlantic Council, um think tank intimamente associado à OTAN. Não está claro o que o Conselho do Atlântico fez com esse dinheiro, mas o que é certo é que eles deram uma bolsa sênior para Chang-Ching Tu, um acadêmico empregado pelos militares taiwaneses para ensinar na Universidade de Defesa Nacional do país. Por sua vez, Tu é o autor de relatórios do Conselho Atlântico que descrevem seu país como um "campeão [da] democracia global" e afirma que "democracia, liberdade e direitos humanos são os valores fundamentais de Taiwan". Uma China ameaçadora, no entanto, está aumentando suas ameaças militares, então Taiwan deve “acelerar suas forças de dissuasão e fortalecer suas capacidades de autodefesa”. Assim, ele informa que os EUA devem trabalhar muito mais estreitamente com os militares de Taiwan, conduzindo exercícios conjuntos e avançando em direção a uma aliança militar mais formal. Em 2020, os EUA venderam US $ 5,9 bilhões em armas para a ilha, tornando-a o quinto maior recipiente de armamento americano no ano passado.
Outros acadêmicos empregados em Taiwan censuraram o Ocidente nas páginas do site do Conselho por seu zelo insuficiente em "deter a agressão chinesa" contra a ilha. “Uma decisão dos Estados Unidos de recuar” - escreveu Philip Anstrén, um sueco que recebeu uma bolsa do Ministério das Relações Exteriores de Taiwan - “pode prejudicar a credibilidade das garantias de defesa dos EUA e sinalizar que a vontade de Washington de defender seus aliados é fraca . ” Anstrén também insistiu que “o futuro da Europa está em jogo no estreito de Taiwan”. “As nações democráticas ocidentais têm obrigações morais em relação a Taiwan”, acrescentou ele em seu blog, “e as democracias ocidentais têm o dever de garantir que [Taiwan] não apenas sobreviva, mas também prospere”.
Talvez o think tank mais fortemente anti-Pequim em Washington seja o conservador Hudson Institute, uma organização frequentada por muitas das figuras mais influentes do Partido Republicano, incluindo o ex-secretário de Estado Mike Pompeo, o ex-vice-presidente Mike Pence e o senador de Arkansas Tom Cotton. As palavras "China" ou "Chinês" aparecem 137 vezes no último relatório anual de Hudson, tão focadas na nação asiática estão. De fato, lendo sua produção, muitas vezes parece que eles se preocupam com pouco mais a não ser aumentar as tensões com Pequim, condenando-a por seu tratamento a Hong Kong, Taiwan e muçulmanos uigures, e alertando sobre a ameaça econômica e militar de uma China em ascensão.
A razão pela qual isso é importante é que o Conselho do Atlântico é um think tank extremamente influente. Seu conselho de diretores é quem é quem na política externa, apresentando nada menos que sete ex-diretores da CIA. Também estão no conselho muitos dos arquitetos das guerras no Iraque e no Afeganistão, incluindo Colin Powell, Condoleezza Rice e James Baker. Quando organizações como essa começam a bater os tambores de guerra, todos devem tomar nota.
Um trecho de um relatório do Hudson Institue de 2020 sobre ameaças existenciais aos Estados Unidos
Ao longo dos anos, os esforços de Hudson foram sustentados por grandes doações do TECRO. O Hudson Institute não divulga as doações exatas que qualquer fonte dá, mas seus relatórios anuais mostram que o TECRO tem estado no nível mais alto de doadores ($ 100.000 +) todos os anos desde que começou a divulgar seus patrocinadores em 2015. Em fevereiro, Hudson Senior Fellow Thomas J. Duesterberg escreveu um artigo para a Forbes intitulado “O Caso Econômico para Priorizar um Acordo de Livre Comércio EUA-Taiwan”, no qual ele exaltou a economia de Taiwan como moderna e dinâmica e retratou a obtenção de laços econômicos mais estreitos com ela como um acéfalo. Os funcionários da Hudson também viajaram para Taiwan para se encontrar e realizar eventos com os principais funcionários do Ministério das Relações Exteriores de lá.
O Hudson Institute também fez parceria recentemente com o mais liberal Center for American Progress (CAP) para sediar um evento com o presidente taiwanês Tsai Ing-wen, que aproveitou a oportunidade para fazer um grande número de declarações inflamadas sobre as “ameaças cada vez mais desafiadoras ao Grátis e sociedades democráticas ”, afirma a China; aplaudir as ações dos EUA em Hong Kong; e fale sobre como Taiwan homenageia e celebra aqueles que morreram no massacre da Praça Tiananmen. O TECRO deu ao CAP entre $ 50.000 e $ 100.000 no ano passado.
Taiwan: um ponto de apoio dos EUA antes do maremoto chinês
No entanto, é o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS) que parece receber a maior parte do dinheiro taiwanês. De acordo com sua lista de doadores, Taiwan dá tanto dinheiro quanto os Estados Unidos - pelo menos US $ 500.000 só no ano passado. No entanto, todo o dinheiro do governo de Taiwan é colocado no programa de estudos regionais do CSIS (ou seja, Ásia). Como os funcionários da Hudson, o CSIS pede um acordo de livre comércio com Taiwan e elogiou a nação por sua abordagem para lidar com a desinformação, descrevendo-a como uma "democracia próspera e uma potência cultural". Embora reconheça que os relatórios foram pagos pela TECRO, o CSIS insiste que "todas as opiniões aqui expressas devem ser entendidas como sendo exclusivamente dos autores e não são influenciadas de nenhuma forma por qualquer doação." Em dezembro, o CSIS também realizou um debate sugerindo que “nos próximos cinco anos, a China usará força militar significativa contra um país em sua periferia”, explorando qual deve ser a resposta dos EUA a tal ação.
Como o Conselho Atlântico, a organização CSIS está repleta de altos funcionários do estado de segurança nacional. Seu presidente e CEO é o ex-secretário adjunto de Defesa John Hamre, enquanto Henry Kissinger - ex-secretário de Estado e arquiteto da Guerra do Vietnã - também faz parte do conselho.
O CSIS também aceita dinheiro do Global Taiwan Institute e da Taiwan Foundation for Democracy (TFD). O primeiro é um grupo pró-taiwanês bastante sombrio que parece não divulgar suas fontes de financiamento. Esta última é uma organização financiada pelo governo chefiada pelo ex-presidente taiwanês, You Si-kun. Todos os anos, o TFD publica um relatório de direitos humanos sobre a China, o último dos quais afirma que "o Partido Comunista Chinês não conhece limites quando se trata de cometer graves violações dos direitos humanos" - acusando-o de "tomar a iniciativa" em "promover um nova Guerra Fria sobre a questão dos direitos humanos ”e tentando“ substituir a posição universal dos valores dos direitos humanos em todo o mundo ”. Em última análise, conclui o relatório, a China “constitui um grande desafio para a democracia e a liberdade no mundo”.
Joseph Hwang, do The War College em Taiwan, fala em um CSIS sobre como Taiwan atua como um buffer para proteger a infraestrutura de dados dos EUA da China
O TFD também tem sido um dos principais financiadores da Victims of Communism Memorial Foundation, um grupo de pressão de extrema direita que insiste que o comunismo matou mais de 100 milhões de pessoas em todo o mundo. No ano passado, a Victims of Communism Memorial Foundation adicionou todas as fatalidades globais de COVID-19 à lista de mortes causadas pelos comunistas com base no fato de que o vírus começou na China. A Fundação também emprega Adrian Zenz, um teólogo evangélico alemão que é a fonte improvável de muitas das alegações mais controversas e contestadas sobre a repressão chinesa na província de Xinjiang.
Nos últimos 12 meses, o TECRO também doou somas de seis dígitos para muitos outros think tanks proeminentes, incluindo o German Marshall Fund dos Estados Unidos, o Center for a New American Security e o Carnegie Endowment for International Peace. A MintPress entrou em contato com vários desses grupos de reflexão para comentar, mas não recebeu nenhuma resposta.
TECRO não está apenas patrocinando think tanks americanos, no entanto. Também doou fundos para o Australian Strategic Policy Institute (ASPI), um grupo hawkish e controverso descrito como "o think tank por trás da mudança de visão da China da Austrália." O ex-embaixador do país em Pequim descreveu a ASPI como "o arquiteto da teoria da ameaça da China na Austrália", enquanto a senadora Kim Carr de Victoria os denunciou como trabalhando de mãos dadas com Washington para promover "uma nova Guerra Fria com a China". A ASPI estava por trás da decisão do Twitter no ano passado de limpar mais de 170.000 contas simpáticas a Pequim de sua plataforma.
“Seria ingênuo acreditar que o financiamento de Taiwan de think tanks não os está empurrando a assumir posições pró-Taiwan ou anti-China”, disse Ben Freeman, diretor da Iniciativa de Transparência de Influência Estrangeira no Centro de Política Internacional, ao MintPress, adicionando:
Afinal, por que Taiwan continuaria financiando think tanks que criticam Taiwan? Há um elemento darwiniano no financiamento estrangeiro de think tanks que empurra o financiamento do governo estrangeiro para think tanks que escrevem o que o governo estrangeiro quer que eles escrevam. Taiwan não é exceção a esta regra. ”
Embora a situação descrita acima seja preocupante o suficiente, a pesquisa da Iniciativa de Transparência da Influência Estrangeira mostrou que cerca de um terço dos grupos de reflexão ainda não fornecem qualquer informação sobre seu financiamento, e muito poucos são completamente abertos sobre suas finanças. Freeman afirma que, embora não haja nada inerentemente errado com os governos estrangeiros financiando think tanks ocidentais, a falta de transparência é seriamente problemática, explicando:
“Devemos estar prontos para lutar pelo nosso canto conforme aumentam as tensões de Taiwan”, escreveu ASPI em janeiro, tendo anteriormente castigado o Ocidente por “não estar mais disposto a defender Taiwan”.
ASPI - como Brookings, o Atlantic Council e outros - são financiados diretamente por fabricantes de armas, todos os quais também têm interesse direto em promover mais guerras ao redor do mundo. Assim, se o público não for cuidadoso, certos interesses especiais podem estar ajudando a mover os Estados Unidos em direção a mais um conflito internacional.
O estudo de Freeman sobre o lobby de Taiwan descobriu que sete organizações registradas como agentes estrangeiros de Taiwan nos EUA. Essas organizações, por sua vez, contataram 476 membros do Congresso (incluindo quase 90% da Câmara), bem como cinco comitês do Congresso. A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, foi o contato mais frequente, com a californiana sendo contatada 34 vezes por agentes taiwaneses. Pelosi tem sido um grande apoiador dos nacionalistas taiwaneses, promovendo com sucesso a legislação pró-Taiwan e anunciando com orgulho que os EUA "estão com Taiwan".
Isso levanta muitas questões sobre o trabalho que estão fazendo. Seus financiadores secretos estão dizendo o que o think tank pode fazer em um esquema de pagamento por jogo? Os financiadores estão comprando o silêncio dos think tanks sobre questões delicadas? Sem conhecer os financiadores do think tank, os formuladores de políticas e o público não têm ideia se o trabalho do think tank é uma pesquisa objetiva ou simplesmente os pontos de discussão de um governo estrangeiro. ”
Os agentes estrangeiros que trabalham em nome de Taiwan também fizeram 143 contribuições políticas aos políticos dos EUA, com o ex-senador do Alabama Doug Jones como o destinatário principal (Pelosi foi o terceiro).
Perder a China e recuperar Taiwan?
Os relatórios listados acima entendem a disputa como puramente uma questão de beligerância chinesa contra Taiwan e certamente não consideram as ações militares dos EUA no Mar da China Meridional como agressivas em si mesmas. Isso porque o mundo dos think tanks e planejadores de guerra vê os Estados Unidos como donos do planeta e com a missão de agir em qualquer lugar do globo a qualquer momento.
Até hoje, os planejadores dos EUA lamentam a "perda da China" em 1949 (uma frase que pressupõe que os Estados Unidos possuam o país). Após uma longa e sangrenta Segunda Guerra Mundial, as forças de resistência comunistas sob Mao Tse-tung conseguiram expulsar a ocupação japonesa e superar a força Kuomintang (nacionalista) apoiada pelos EUA liderada por Chang Kai-shek. Os Estados Unidos realmente invadiram a China em 1945, com 50.000 soldados trabalhando com o Kuomintang e até mesmo com as forças japonesas na tentativa de suprimir os comunistas. No entanto, em 1949, o exército de Mao foi vitorioso; os Estados Unidos evacuaram e Chang Kai-shek retirou-se para Taiwan.
O Kuomintang governou a ilha por 40 anos como um estado de partido único e continua sendo um dos dois maiores grupos políticos até hoje. A guerra entre os comunistas e o Kuomintang nunca terminou formalmente, e Taiwan já viveu 70 anos de afastamento do continente. As pesquisas mostram que a maioria dos taiwaneses agora é a favor da independência total, embora uma grande maioria ainda se identifique pessoalmente como chinesa.
Nos últimos meses, os Estados Unidos também realizaram uma série de ações militares provocativas nas portas da China. Em julho, realizou exercícios navais no Mar da China Meridional, com navios de guerra e aeronaves navais avistados a apenas 41 milhas náuticas da megacidade costeira de Xangai, com a intenção de sondar as defesas costeiras da China. E em dezembro, ele voou com bombardeiros nucleares sobre navios chineses perto da Ilha de Hainan. No início deste ano, o chefe do Comando Estratégico deixou claras suas intenções, afirmando que havia uma “possibilidade muito real” de guerra contra a China por causa de um conflito regional como Taiwan. A China, por sua vez, também aumentou suas forças na região, realizando exercícios militares e reivindicando diversas ilhas em disputa.
Embora muitos taiwaneses dêem boas-vindas a uma maior presença dos EUA na região, Pequim certamente não. Em 2012, o presidente Barack Obama anunciou a nova estratégia "Pivô para a Ásia" dos EUA, movendo forças do Oriente Médio para a China. Hoje, mais de 400 bases militares americanas o cercam.
Em um esforço para impedir isso, Washington recrutou aliados para o conflito. A mídia australiana está relatando que seus militares estão atualmente se preparando para a guerra em um esforço para forçar a China a recuar, enquanto na semana passada o presidente Joe Biden se reuniu com o primeiro-ministro japonês Yoshihide Suga para fortalecer uma frente unida contra Pequim vis-à-vis Taiwan.
Um novo relatório do Diretor de Inteligência Nacional (DNI) observa que a China é a "prioridade incomparável" dos EUA, alegando que Pequim está fazendo um "impulso para o poder global". “Esperamos que o atrito cresça à medida que Pequim intensifica as tentativas de retratar Taipei como internacionalmente isolado e dependente do continente para a prosperidade econômica, e à medida que a China continua a aumentar a atividade militar ao redor da ilha”, conclui.
[Os] Estados Unidos e seus principais aliados continuam a dominar o equilíbrio de poder regional e global em todos os principais índices de poder; ... [e o chefe de estado Xi Jinping] foi substituído por uma liderança de partido mais moderada; e ... o próprio povo chinês passou a questionar e desafiar a proposição de um século do Partido Comunista de que a antiga civilização da China está para sempre destinada a um futuro autoritário. ” Em outras palavras, que a China foi quebrada e que algum tipo de mudança de regime ocorreu.
Em fevereiro, o Atlantic Council redigiu um relatório anônimo de 26.000 palavras aconselhando Biden a traçar uma série de linhas vermelhas ao redor da China, além das quais uma resposta - presumivelmente militar - é necessária. Isso incluía qualquer ação militar ou mesmo um ataque cibernético contra Taiwan. Qualquer recuo dessa postura, afirma o conselho, resultaria em “humilhação” nacional para os Estados Unidos.
Talvez mais notavelmente, no entanto, o relatório também prevê como seria uma política americana bem-sucedida para a China em 2050:
Ao longo de tudo isso, os Estados Unidos tiveram o cuidado de enfatizar que ainda não reconhecem Taiwan e que seu relacionamento é totalmente “não oficial”, apesar de alegar que seu compromisso com a ilha permanece “sólido como uma rocha”. Na verdade, apenas 14 países reconhecem formalmente Taiwan, o maior e mais poderoso dos quais é o Paraguai.
Junto com um conflito militar se formando, Washington também tem conduzido uma guerra de informações e comércio contra a China no cenário mundial. As tentativas de bloquear a ascensão de grandes empresas chinesas como Huawei, TikTok e Xiaomi são exemplos disso. Outros em Washington aconselharam o Pentágono a travar uma guerra cultural secreta contra Pequim. Isso incluiria a encomenda de romances do "Tom Clancy do taiwanês" que "transformariam em arma" a política chinesa de filho único contra ela, bombardeando cidadãos com histórias sobre como seus únicos filhos morreriam em uma guerra por Taiwan.
Republicanos e democratas constantemente se acusam de estar no bolso do presidente Xi, tentando superar um ao outro em seu fervor chauvinista. No ano passado, o senador da Flórida, Rick Scott, chegou ao ponto de anunciar que todo cidadão chinês nos EUA era um espião comunista e deveria ser tratado com extrema suspeita. Como resultado, a visão do público americano sobre a China atingiu o nível mais baixo de todos os tempos. Há apenas três anos, a maioria dos americanos tinha uma opinião positiva sobre a China. Mas hoje esse número é de apenas 20%. Asiático-americanos de todas as origens relataram um aumento nos crimes de ódio contra eles.
Dinheiro domina tudo à minha volta
Quanto da postura agressiva dos Estados Unidos em relação à China pode ser atribuída ao dinheiro taiwanês influenciando a política? É difícil dizer. Certamente, os Estados Unidos têm seus próprios objetivos de política no Leste Asiático, fora de Taiwan. Mas Freeman acredita que a resposta não é zero. O lobby de Taiwan "tem absolutamente um impacto na política externa dos EUA", disse ele, acrescentando:
Outros lobbies nacionais afetam a política dos EUA. O lobby cubano ajuda a garantir que a postura americana em relação a seu vizinho do sul permaneça o mais antagônica possível. Enquanto isso, o lobby de Israel ajuda a garantir o apoio contínuo dos EUA às ações israelenses no Oriente Médio. Ainda mais ameaçador com Taiwan, seus representantes estão ajudando a empurrar os EUA para mais perto de um confronto com uma potência nuclear.
Por um lado, ele cria uma câmara de eco em D.C. que torna tabu questionar os laços militares dos EUA com Taiwan. Embora eu, pessoalmente, ache que há boas razões estratégicas para os EUA apoiarem esse aliado democrático - e é claramente do interesse de Taiwan manter os EUA totalmente emaranhados em sua segurança - é preocupante que a comunidade política de DC não possa ter uma conversa honesta sobre quais são os interesses dos EUA. Mas, o lobby de Taiwan em D.C. e seu financiamento de grupos de reflexão trabalham para abafar essa conversa e, francamente, eles têm sido altamente eficazes. ”
Embora o dinheiro taiwanês pareça ter convencido muitos em Washington, é duvidoso que os americanos comuns estejam dispostos a arriscar uma guerra por uma ilha pouco maior que o Havaí, a apenas 80 milhas da costa da China continental.
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