As explosões gêmeas na terça-feira, 4 de agosto, que mataram dezenas, devastaram o porto de Beirute e destruíram edifícios e veículos da cidade, foram ouvidas em lugares tão distantes quanto Chipre. As autoridades libanesas insistiram que o inferno que lançou uma enorme nuvem negra sobre a cidade foi o resultado de uma explosão acidental em um armazém contendo fogos de artifício no porto, que acendeu um depósito de combustível. Os hospitais foram danificados demais para tratar todas as centenas de feridos. Em um raro consenso, os edifícios foram reduzidos a conchas e contêineres no porto enviados voando em escala com a força de um terremoto. A mídia local mostrou pessoas presas sob os escombros.
A Agência de Notícias do Líbano relatou um incêndio no que chamou de depósito de explosivos no porto antes da explosão. A causa da calamidade ainda não foi investigada. Em um raro consenso, o Hezbollah confirmou a enfática negação das fontes israelenses de qualquer mão na catástrofe. O governo israelense imediatamente se ofereceu para estender qualquer ajuda humanitária necessária e ofereceu condolências ao povo libanês.
O público foi solicitado a doar sangue com urgência. O Presidente Michel Aoun convocou uma reunião de emergência do Conselho Supremo de Defesa. Quarta-feira foi declarada dia de luto, disse o primeiro-ministro. Reino Unido, França, Chipre e Grécia apresentaram propostas de assistência. A calamidade pega o Líbano em turbulência política, uma economia em colapso, uma população descontente e fome nas ruas.
As explosões lembrarão muitas das enormes bombas que mataram o primeiro-ministro Rafiq Hariri em 2005, iniciando uma crise sectária anterior.
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