COVID-19 Interrupções econômicas e da cadeia de suprimentos alimentares colocam em risco a segurança alimentar global
O COVID-19 levou a uma desaceleração econômica global que está afetando todos os quatro pilares da segurança alimentar - disponibilidade, acesso, utilização e estabilidade - de acordo com um novo artigo de pesquisadores do Instituto Internacional de Pesquisa sobre Políticas Alimentares (IFPRI), publicado no revista Science. Os mercados agrícola e de alimentos estão enfrentando interrupções contínuas devido à escassez de mão-de-obra causada por bloqueios, bem como grandes mudanças na demanda de alimentos decorrentes de perdas de renda e o fechamento de escolas e restaurantes. As principais conclusões destacam o impacto do COVID-19 nos sistemas alimentares, na economia global, na pobreza, na saúde e no comércio.
Uma fotografia de prateleiras de carne quase vazias em um supermercado em Littleton, CO, durante o surto 2020 do vírus COVID-19.
“The most important impact of the pandemic on food security is through income declines that put food access at risk”, said article co-author and IFPRI Director-General Johan Swinnen. “This is especially a concern for the extreme poor, who spend on average about 70 percent of their total income on food.”
The International Monetary Fund (IMF) projects a 5% decline in the world economy in 2020, a deeper global recession than during 2008-2009 financial crisis. Model-based simulations by IFPRI suggest that such a deep recession would push 150 million more people into extreme poverty; an increase of 24% from current levels. Most of the rise in poverty will be concentrated in sub-Saharan Africa and South Asia. “Disruptions in food systems both contribute to increases in poverty, by affecting a critical source of income for many of the world’s poor, and also exacerbate the impacts of poverty by reducing access to food, particularly nutritious foods,” said Swinnen.
The researchers note that income declines will particularly affect consumption of nutrition-rich foods, such as fruits, vegetables, and animal-source products. New evidence from Ethiopia confirms this impact and further indicates that it is expected to increase micronutrient deficiencies among its population, contributing to poor health and greater susceptibility to COVID-19.
Crédito: Instituto Internacional de Pesquisa sobre Políticas Alimentares (IFPRI)
Governos de todo o mundo têm tentado garantir a disponibilidade de alimentos básicos e essas cadeias de suprimentos geralmente se mantêm bem, mesmo em países com requisitos rígidos de distanciamento social. Porém, as cadeias de suprimento de alimentos diferem entre países e culturas, assim como os impactos do COVID-19 nos suprimentos. As cadeias de valor de alimentos intensivas em capital e altamente mecanizadas (predominantes nos países ricos para culturas básicas como trigo, milho e soja) continuaram funcionando com poucas interrupções. Por outro lado, a produção de alimentos nos países pobres tende a ser mais trabalhosa; e a produção de muitos itens não básicos, como frutas e legumes, em todo o mundo exige que os trabalhadores estejam próximos. Essas cadeias de valor de alimentos mostraram mais interrupções no fornecimento devido ao risco de transmissão de doenças, escassez de mão-de-obra e interrupções no transporte e na logística. Partes dos setores de processamento de alimentos nos países ricos também foram suscetíveis a essas interrupções, como é evidente no caso dos Estados Unidos e da Europa, onde 30.000 trabalhadores no processamento de carnes apresentaram resultados positivos para o COVID-19, causando muitos fechamentos de fábricas.
"É fundamental isentar as práticas e atores agrícolas das medidas de bloqueio do COVID-19 para garantir o fluxo adequado de alimentos da fazenda para o garfo", disse o diretor da Divisão de Mercados, Comércio e Instituições da IFPRI, Rob Vos. Os pesquisadores apontam as "pistas verdes" criadas pelo governo chinês para facilitar o transporte, os processos de produção e a distribuição de insumos agrícolas e produtos alimentícios como exemplo.
O comércio também é essencial para tratar de questões de disponibilidade e estabilidade. Garante a diversificação dos suprimentos, reduz as lacunas na produção e ajuda a estabilizar os mercados mundiais. As restrições à exportação de alimentos básicos, como arroz e trigo, impostas por 21 países nos primeiros meses da pandemia, criaram volatilidade e pressão crescente nos preços mundiais dos alimentos básicos. "Felizmente, muitas dessas restrições de exportação foram levantadas e os preços do arroz no mercado mundial, por exemplo, caíram após o fim da proibição de exportação do Vietnã", disse o coautor do artigo e David Laborde, pesquisador sênior do IFPRI. Os pesquisadores recomendam que os governos evitem o uso de políticas disruptivas, como restrições à exportação de alimentos, mantenham políticas consistentes com as regras acordadas na OMC e mantenham canais de comércio abertos.
Os desafios fiscais enfrentados pelos países de baixa e média renda podem criar fortes efeitos de repercussão internacional nas consequências econômicas do COVID-19. O apoio e a resposta de países de alta renda e organizações internacionais são cruciais para os países pobres com espaço fiscal limitado. "Esse apoio não apenas ajudaria a recuperação econômica global, mas também mitigaria os enormes custos humanitários associados à tragédia de saúde do COVID-19 e a conseqüente crise alimentar", afirmou o co-autor do artigo e Will Martin, pesquisador sênior do IFPRI.
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