Fotos de satélite parecem mostrar a China reunindo tropas e equipamentos em sua fronteira montanhosa com a Índia após um confronto violento no mês passado - apesar das promessas de diminuir o conflito.
A mídia indiana está citando fontes de defesa - apoiadas por imagens disponíveis comercialmente - como dizendo "uma grande concentração" de tropas e equipamentos está sendo montada na região de Akasi Chin, no Tibete ocupado.
Foi em maio que uma sangrenta batalha com barras de ferro e cassetetes entre as tropas de fronteira resultou na morte de cerca de 20 índios e um número não especificado de chineses.
As tensões continuam altas, apesar de ambos os lados concordarem em se retirar para áreas anteriormente ocupadas.
Mas o serviço de notícias indiano The Print diz que os novos movimentos de tropas estão "tornando o Exército indiano cauteloso com o processo de retirada".
As tropas de Pequim se retiraram após uma tentativa fracassada de ultrapassar as fronteiras previamente acordadas nas montanhas entre Índia, China e Paquistão. As conversações entre os dois lados até agora produziram uma diminuição, mas pouco acordo.
"Há um medo de que o Exército Popular de Libertação (PLA) esteja intencionalmente adiando o processo de desengajamento para sustentá-lo até o inverno e depois abrir uma nova frente, possivelmente no Nordeste", diz o relatório.
Cenas perturbadoras
A mídia indiana diz que as alegações de fontes governamentais de que cerca de 5000 tropas chinesas e seus equipamentos de combate foram transferidos para o Himalaia estavam sendo apoiadas por imagens de satélite disponíveis comercialmente.
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Os próprios satélites espiões da Índia, EMISAT, detectaram os movimentos no início deste mês.
Grandes conjuntos de tendas e parques temporários de veículos pesados apareceram em Shiquanhe, no Tibete. As tropas podem estar usando o local para se acostumar com o menor teor de oxigênio da região de alta altitude, prontos para operações futuras, uma vez que o inverno do norte se eleva.
Também visíveis nas fotos comerciais de satélite, há uma série de novas plataformas de pouso de helicóptero.
A Índia também começou a se preparar para o inverno, levando suprimentos e equipamentos novos para suas forças de fronteira antes que eles fossem isolados pelo clima.
"A China construiu [tropas] em grande número. Nós também trouxemos um grande número de tropas para o setor de Ladakh. As conversas são muito prolongadas e parece que a China as está arrastando intencionalmente", diz The Print citando uma fonte do governo como dizendo.
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Muita especulação envolve a pressão na fronteira de Pequim. Alguns analistas argumentam que parece parte de um esforço geral para garantir todas as suas fronteiras. Outros apontam para os recentes esforços indianos de construção de estradas e pontes, eles próprios destinados a acompanhar as recentes obras de infraestrutura chinesa.
"O controle da fonte e do curso dos rios que correm de Ladakh também oferece muita segurança ambiental para a China, pois as montanhas do Himalaia na região são uma importante fonte de água para as áreas abaixo deles em ambos os lados", analista da Stratfor Sim Tack diz.
Alto confrontoImagens de satélite anteriores tiradas logo após o confronto de maio a junho pareciam mostrar cerca de 10.000 tropas chinesas cruzando a Linha de Controle Real (ALC) para apreender território disputado na "terra de ninguém" além.
Após o confronto, as inundações no vale de Galwan parecem ter forçado as tropas chinesas a recuar para sua área de preparação.
Este foi o confronto mais dramático. Outros incidentes foram relatados no lago Pangong, na área de Hotsprings e perto de Kaku La, no distrito de Sikkim.
"Há evidências confiáveis que sugerem que a China e a Índia reforçaram significativamente suas posições em seus respectivos lados da fronteira de fato", afirma um Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS).
Em maio, satélites comerciais revelaram artilharia e tanques rebocados, provavelmente da 6ª Divisão Mecanizada do PLA, reunidos em instalações militares no Tibete.
No entanto, o autor do estudo, Pesquisador de Defesa e Análise Militar Henry Boyd, não acreditava que as implantações iniciais fossem motivo de preocupação.
"Os confrontos atuais devem ser vistos como uma continuação de uma tendência de incidentes que ocorrem a cada primavera, quando a neve nessa região montanhosa derrete e ganhos oportunistas podem ser obtidos em ambos os lados da fronteira disputada", escreveu Boyd.
Suportar o inverno será um grande teste para forças de ambos os lados da Linha de Controle. O primeiro a reativar provavelmente manterá a vantagem.
"A China lançou inicialmente seu impulso militar em Ladakh em maio, quando os vales cobertos de neve e gelo da região começaram a derreter", diz Tack.
"Mas quando o inverno começar a se estabilizar em novembro, toda a região estará novamente coberta de neve profunda, o que tornará difícil o acúmulo contínuo de infra-estrutura e tropas chinesas em Ladakh."
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