Por Robin Emmott e Andrius Sytas
VILNIUS (Reuters) - Os líderes dos países bálticos e a Polónia temem que a força que a OTAN planeja implantar no seu território seja muito pequena e simbólica para dissuadir um ataque por parte da Rússia, cuja anexação da Criméia 2014 está fresco nas memórias dos estados do ex-bloco soviético .
Eles vão esta semana a imprensa com outros ministros da aliança militar ocidental para ajudá-los a construir um sistema de defesa aérea contra aeronaves e mísseis russo. Mas isso seria um passo altamente sensível, susceptível de ser condenado por Moscou como mais uma evidência de uma estratégia OTAN ameaçando suas fronteiras.
Questionado sobre a probabilidade de agressão russa nos países bálticos, o ministro da Defesa da Lituânia Juozas Olekas disse à Reuters: "Nós não podemos excluí-lo ... Eles podem exercer sobre as fronteiras e depois mudar para a invasão em horas."
Lituânia, Letónia e Estónia se vêem na linha de frente em qualquer potencial conflito com Moscou e dizer que eles estão colocando seus exércitos em pé de guerra, o que significa que podem ser mobilizados quase imediatamente.
Os ministros da Defesa da OTAN estão definidos para acordar esta semana em uma nova força multinacional de 4.000 soldados para os países bálticos e a Polónia.
Os Estados Unidos, Alemanha e Grã-Bretanha são ajustados para levar batalhões de cerca de 1.000 soldados cada. Canadá pode levar quarto.
Enquanto as nações bálticas acolher as implementações, eles dizem que o acúmulo de ir mais longe - apontando para os esforços da Rússia para desenvolver uma capacidade de "anti-acesso" no enclave de Kaliningrado na fronteira com a Lituânia ea Polónia, usando mísseis e submarinos para parar OTAN se mover com reforços nos países bálticos.
Os países bálticos querem caças da Otan para proteger os seus céus e estão buscando interceptadores de mísseis de médio alcance de Noruega os Kongsberg Gruppen e dos EUA a contratante de defesa Raytheon.
"Precisamos parar de uma possível agressão ar", disse Olekas. "Estamos discutindo a criação de um sistema de defesa aérea de médio alcance regional, em conjunto com os letões, os estonianos e os poloneses."
Olekas espera levantar o assunto com colegas da OTAN na reunião dos ministros na terça-feira e quarta-feira em Bruxelas.
CREDIBILIDADE
O chefe da força de defesa estónia tenente Gerais Riho Terras disse: "O primeiro e mais importante é a defesa de nosso espaço aéreo de defesa aérea é o desafio que precisa resolvido em conjunto com a aliança da OTAN.".
"Nós não estamos falando sobre a defesa da Lituânia, nós estamos falando sobre a credibilidade de toda a aliança", disse o ministro das Relações Exteriores da Lituânia Linas Linkevicius.
Mas essas chamadas exigiria esticado governos da OTAN para reforçar a chamada missão de policiamento aéreo que intercepta regularmente jatos russos que voam sobre águas internacionais próximas aos países bálticos.
As nações do Báltico dependem de aeronaves reação rápida de seus aliados da OTAN para patrulhar os seus céus, sem mandato para enfrentar aeronaves hostis em um conflito.
Quatro britânicos caças Eurofighter Typhoon e quatro portugueses F-16 aviões de combate estão atualmente a realizar a missão de policiamento aéreo. Autoridades dizem que muito mais do que seria necessário para a defesa aérea.
E as nações do sul da OTAN, com foco em fluxos migratórios descontrolados e os estados falhados sobre as fronteiras da Europa, também podem não estar dispostos a conceder mais recursos para o flanco oriental.
Ben Hodges, o comandante do exército EUA na Europa, visitou Vilnius, na semana passada. Ele ecoou preocupações bálticos sobre a força de dissuasão da OTAN.
"É uma transição", disse Hodges. "Espero que inclui capacidades de graves combate. Basta colocar guarnições de soldados sentados nos países ... não vai impedir."
A Rússia insiste que não representa qualquer ameaça para os antigos Estados soviéticos. altos funcionários da OTAN dizem que falar de um ataque iminente é enganosa, uma opinião partilhada por Paris e Berlim.
Rússia realizou exercícios sem aviso prévio nas fronteiras dos países bálticos, incluindo um em 2014, que reuniu 100.000 soldados, de acordo com a dinamarquesa coronel Jakob Søgård Larsen, que dirige o novo posto de comando da OTAN na Lituânia.
"Você vê-lo de forma diferente quando você vive aqui", disse Larsen.
"Precisamos aprender a lutar uma guerra total novamente", disse ele, em um sinal do retorno de um estado de espírito da Guerra Fria em estilo.
Funcionários lituanos acusam a Rússia de tentar subornar soldados lituanos e pessoas de negócios para se tornarem espiões para o Kremlin, intimidando diplomatas e espalhando desinformação na Internet e na televisão.
Os promotores estão se preparando para apresentar acusações criminais contra alguém que eles dizem ser um oficial de alta patente da inteligência russa preso no ano passado tentando recrutar informantes.
Rússia nega qualquer dessas atividades.
Interruptor para "GUERRA clássico"
Os batalhões da NATO fazem parte de um elemento dissuasor para ser aprovado pelos líderes em uma cúpula em Varsóvia em julho. Que envolverá forças em rotação, equipamentos armazenadas e uma força de "ponta de lança" apoiado por 40.000 homens da força de reacção rápida da OTAN.
Uma vez que a decisão é tomada, a Alemanha pode implantar a Lituânia antes de Setembro. Grã-Bretanha é esperado para implantar a Estónia, os Estados Unidos à Letónia e no Canadá, possivelmente, para a Polónia.
Soldados alemães e dinamarqueses se espalharam pela pântanos e florestas na Lituânia esta semana em jogos de guerra para aprender o terreno Báltico desconhecido e testar a sua capacidade de se mover equipamentos e pessoal rapidamente para uma possível frente.
Seus tanques e veículos blindados foram recentemente trouxe de volta do Afeganistão, camuflagem para o deserto amarelo pintado com as cores verde-e-preto de florestas do Báltico.
"Estamos mudando nosso foco de táticas de contra-insurgência de volta à guerra clássica", disse o tenente-coronel alemão Marc-Ulrich Cropp de sua tenda de comando camuflada em uma base militar lituano. "Todo mundo tem que estar preparado."
(Reportagem adicional de David Mardiste em Tallin e Sabine Siebold em Berlim, Edição de Andrew Roche)
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