Mudanças geopolíticas, evolução das relações Rússia-África

Por Kester Kenn Klomegah

 

***

A Rússia precisaria ir além de sua retórica tradicional de assistência soviética prestada à África.

Existem histórias concretas de sucesso e realizações políticas, pelo menos, durante a última década em África. A geração jovem e a classe média, com idades entre 25 e 45 anos, que compõem a maior parte da população de 1,3 bilhão, dificilmente veem o amplo impacto positivo da cooperação econômica da Rússia com a África. 

A Rússia planeja realizar a segunda cúpula Rússia-África ainda este ano. Sergey Lavrov , Ministro dos Negócios Estrangeiros da Federação Russa, indicou na mensagem de meados de junho que “nestes tempos difíceis e cruciais a parceria estratégica com a África tornou-se uma prioridade da política externa da Rússia. A Rússia aprecia muito a prontidão dos africanos para intensificar ainda mais a cooperação econômica”.

Lavrov disse:

“É do interesse de nossos povos trabalhar juntos para preservar e expandir laços comerciais e de investimento mutuamente benéficos sob essas novas condições. É importante facilitar o acesso mútuo dos operadores económicos russos e africanos aos mercados uns dos outros e encorajar a sua participação em projetos de infraestruturas de grande escala. Os acordos assinados e os resultados serão consolidados na próxima segunda cúpula Rússia-África.”

A afirmação acima, sem dúvida, oferece algumas implicações, especialmente discutindo essa questão da construção de relacionamentos. No entanto, Lavrov afirmou apropriadamente que dentro da “arquitetura policêntrica emergente e sustentável da ordem mundial” as relações com a África ainda são uma prioridade, mas os russos sempre fecham os olhos para o fato de que a política externa da Rússia na África falhou amplamente em se pronunciar, em termos práticos, como evidenciado pelas incursões contáveis ​​na África por funcionários russos.

A União Soviética estava bastante envolvida com a África, comparativamente. Os russos só criticaram outros players estrangeiros nas últimas duas décadas, sem mostrar nenhum modelo de construção de relacionamento. Seus objetivos de política externa são direcionados simplesmente para sustentar a paixão pela assinatura de vários memorandos de entendimento e acordos bilaterais com países africanos.

Durante os últimos anos houve várias reuniões simbólicas de comissões intergovernamentais bilaterais tanto em Moscou como na África.

A primeira cúpula histórica discutiu amplamente as prioridades e identificou ainda mais oportunidades de colaboração. No entanto, requer a compreensão das tarefas e dos desafios emergentes. As tarefas atuais devem se concentrar concretamente em estratégias acionáveis ​​para melhorar a implementação efetiva dos acordos bilaterais existentes, realizando ações práticas e colaborativas que levem a resultados orientados a objetivos. No entanto, Lavrov espera que “os acordos assinados e os resultados sejam consolidados na próxima segunda cúpula Rússia-África”.

Ainda assim, a Rússia desempenha um papel muito pequeno na infra-estrutura, agricultura e indústria da África e, de forma semelhante, faz pequenos esforços para alavancar a Área de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA). Embora, dado seu status global, deva ser ativo na África como a Europa Ocidental, a União Européia, a América e a China, está praticamente ausente, desempenhando um papel insignificante, de acordo com o professor Gerrit Olivier do Departamento de Ciências Políticas, Universidade de Pretória e ex-embaixador sul-africano na Federação Russa.

Os pesquisadores vêm fazendo contribuições tangíveis para o desenvolvimento de estudos africanos na Rússia. Este Instituto Africano, sediado em Moscovo, tem um enorme pacote de materiais de pesquisa úteis para conceber uma agenda africana. Em entrevista, o professor Vladimir Shubin, do Instituto de Estudos Africanos da Academia Russa de Ciências, reiterou que a Rússia não está fazendo o suficiente para comunicar aos amplos setores do público, particularmente na África, informações verdadeiras sobre suas políticas internas e externas, bem como as realizações da economia, ciência e tecnologia da Rússia para formar uma percepção positiva da Rússia no contexto das atuais mudanças globais do século XXI.

Quanto ao envolvimento da Rússia, ela tem, sem dúvida, uma vasta experiência no desenvolvimento de projetos na África acumulada durante os tempos soviéticos, construção de usinas e barragens ou criação de institutos de treinamento tecnológico. O que falta hoje em dia é sua capacidade de fornecer grandes investimentos, segundo Shubin, “mas a expertise e a tecnologia russas ainda podem ser usadas na realização de projetos financiados internacionalmente na África”.

Quanto aos insucessos, talvez, tenhamos que apontar para a falta de conhecimento profundo das condições africanas, especialmente na fase inicial do envolvimento que por vezes resultou em sugerir (ou concordar) projetos irrealistas, mas há boas perspectivas de reativação diversificada cooperação, explicou.

A análise cronológica mostra que a política da Rússia em relação à África sob o presidente Boris Yeltsin (1991-2001) foi descrita como uma década perdida, tanto em assuntos internos quanto externos, incluindo as relações com a África. Documentos históricos mostram ainda que após o colapso soviético havia aproximadamente 380 projetos em toda a África. No início dos anos 1990, a Rússia saiu rapidamente, fechou vários escritórios diplomáticos e abandonou todos eles, e quase nenhum sinal de projetos de infraestrutura da era soviética lá.

As declarações de políticas indicaram um forte otimismo para aumentar as relações. Que, no entanto, pelo menos durante a última década, relatórios oficiais, incluindo discursos brilhantes em conferências, cúpulas e reuniões de alto nível, indicaram que há projetos sendo implementados na África por empresas russas líderes como Rosneft, Lukoil, Rosgeo, Gazprom, Alrosa, Vi Holding , GPB Global Resources e Renova.

No entanto, é tão comum reiterar que a Rússia sempre esteve do lado da África na luta contra o colonialismo e agora o neocolonialismo. A frequência de lembrar repetidamente sobre a assistência soviética, que foi oferecida há mais de 60 anos, definitivamente não facilitará os laços comerciais e de investimento benéficos esperados sob essas novas condições. As Nações Unidas declararam a África totalmente independente em 1960, e a Organização da Unidade Africana (OUA) foi formada em 25 de maio de 1963 em Adis Abeba, Etiópia.

O presidente do Afreximbank e presidente do Conselho de Administração, Dr. Benedict Okey Oramah , diz que as autoridades russas “continuam nos lembrando da era soviética”, mas o vínculo emocional simplesmente não foi usado para transformar as relações. Oramah disse que uma das maiores vantagens da Rússia é a boa vontade. Ele observou que mesmo os jovens na África sabiam como a Rússia ajudou os africanos a lutar pela independência. “Portanto, existe uma ligação emocional”, disse ele à Agência de Notícias Inter-Tass.

A maior coisa que aconteceu na África foi o estabelecimento da Área de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA). Isso é um grande divisor de águas, e recentemente foram dados passos nos países africanos para criar melhores condições para o desenvolvimento de negócios e moldar um clima de investimento atraente. “Às vezes, é difícil entender por que os russos não estão aproveitando isso? Temos os chineses, temos os americanos, temos os alemães que estão operando projetos... Essa é uma área muito, muito promissora”, disse Oramah em sua entrevista no ano passado.

Antes da cúpula de Sochi 2019, Oramah apresentou um relatório em uma conferência especial de negócios que decorreu de 18 a 22 de junho do mesmo ano e listou esferas para uma possível cooperação, como finanças, energia, mineração, infraestrutura ferroviária, tecnologias digitais, segurança cibernética, saúde , educação, segurança alimentar na África.

Essa conferência viu vários acordos assinados, incluindo entre o African Export-Import Bank (Afreximbank) e o Sinara-Transport Machines JSC (STM), Transmash Holding JSC, Russian Export Center JSC, Avelar Solar Technology LLC, Chelyabinsk Pipe Plant PJSC, Kolon World Investment, e Opaia SA e a Fundação Roscongress. Já em 2017, o Centro de Exportação da Rússia tornou-se o terceiro maior acionista da organização financeira não africana do Afreximbank, e espera-se que contribua para a aceleração do investimento, comércio e relações econômicas entre a Rússia e os países africanos.

Interessante notar aqui que a comunidade empresarial russa dificilmente presta atenção à importância da Área de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA), que fornece uma plataforma única e valiosa para as empresas acessarem um mercado africano integrado de mais de 1,3 bilhão de pessoas. A crescente classe média, entre outros fatores, constitui um enorme potencial de mercado na África. O continente africano tem atualmente um enorme potencial como mercado, e alguns especialistas dizem que é a última fronteira de negócios.

Muitos países africanos estão realizando reformas econômicas, a demanda está crescendo por produtos competitivos e de alta qualidade. As empresas russas estão interessadas nesse nicho, mas os russos são extremamente lentos. A abordagem em ritmo de caracol reflete sua incapacidade de determinar instrumentos financeiros para apoiar o comércio e o investimento na África.

Acentuando a importância da cooperação multilateral entre a Rússia e a África, o Assessor do Presidente da Federação Russa, Anton Kobyakov , disse: “A situação atual no mundo é tal que somos testemunhas da formação de novos centros de crescimento econômico na África. A concorrência pelos mercados africanos está crescendo em conformidade. Não há dúvida de que os exportadores de não commodities da Rússia se beneficiarão da cooperação com a África em manufatura, tecnologias, finanças, comércio e investimento”.

Kobyakov destacou ainda que a Rússia moderna, que já tem experiência de cooperação bem-sucedida com países africanos, está pronta para fazer uma oferta ao continente africano que garantirá uma parceria mutuamente benéfica e a realização conjunta de décadas de trabalho meticuloso realizado por vários gerações de soviéticos e russos.

Com suas relações impressionantes, a Rússia não prometeu fundos publicamente concretos para implementar seus objetivos políticos na África. Além disso, as autoridades russas ignoraram o fato de que o engajamento econômico geral da Rússia é em grande parte impressionante, vários acordos comerciais assinados ainda não foram cumpridos com muitos países africanos.

Acordos e negociações comerciais resultaram em 92 acordos, contratos e memorandos de entendimento. Documentos da cúpula dizem que um total de RUB 1,004 trilhão ((US$ 12,5 bilhões) em acordos foram assinados naquela cúpula histórica altamente elogiada em outubro de 2019.

Grandes empresas russas não tiveram sucesso em seus projetos, refletindo negativamente os reais motivos da cooperação econômica bilateral. Existem vários exemplos como Rosatom na África do Sul, Norrick Nickel em Botswana, Ajeokuta Steel Plant na Nigéria, projetos de mineração em Uganda e Zimbábue, Lukoil em Camarões, Nigéria e Serra Leoa. Atualmente, a Rússia é invisível nas esferas que fornecem infraestruturas na África.

Sem dúvida, várias empresas russas tiveram um desempenho muito inferior na África, segundo os especialistas descritos principalmente devido a vários motivos. Na maioria das vezes, os investidores russos atingem importantes nichos de investimento que ainda exigem estratégias de longo prazo e estudo adequado do país. Lidando com a realidade, há muitos desafios de investimento, incluindo a burocracia oficial na África.

Para garantir a segurança dos negócios e, consequentemente, tomar medidas para atingir os objetivos principais, é necessário atingir algum nível de compreensão das prioridades do país, legislações de investimento, cumprir os termos de acordo e um estudo cuidadoso das mudanças de política, principalmente quando houver é uma mudança repentina no governo.

O que está bastante claro é como estimular os governos africanos a explorar oportunidades de investimento na Rússia e também os investidores russos na África dentro de algum quadro de cooperação mútua. Para facilitar o acesso dos operadores económicos russos e africanos aos mercados uns dos outros e encorajar a sua participação em projetos de infraestruturas de grande envergadura, deve necessariamente implicar a adoção de medidas práticas progressivas para a resolução dos obstáculos existentes.

Dito isso, os preparativos para a segunda cúpula Rússia-África estão em andamento. “O lado russo pretende continuar a preparar a segunda, bem como as subsequentes cimeiras Rússia-África e pretende torná-las o mais eficientes possível. O Ministério das Relações Exteriores da Rússia e outros ministérios estão tomando medidas para construir uma cooperação completa e mutuamente benéfica entre a Rússia e os países africanos, incluindo a formação de uma infraestrutura social e econômica confiável, segurança alimentar e energética no continente”, disse Oleg Ozerov , Embaixador Geral e Chefe do Secretariado do Fórum de Parceria Rússia-África.

Vale dizer aqui que os líderes africanos estão esperando para cortar as fitas brancas que marcam a conclusão bem-sucedida de algo gerenciado pelos russos. Realmente é hora de mudar de retórica e avançar para a implementação do pacote de acordos bilaterais, especialmente aqueles que envolvem investimentos em infraestrutura, determinar o financiamento de projetos concretos e cumprir promessas de décadas ao povo da África.

Enquanto os líderes russos e africanos atingem suas posições comuns na plataforma global, há também a necessidade de reconhecer e apreciar o bem-estar de 1,3 bilhão de população, a maioria empobrecida, na África. É significativo sugerir que, com novos horizontes da ordem mundial policêntrica emergindo e se desdobrando constantemente, o envolvimento ativo da juventude africana, líderes da sociedade civil, mulheres empreendedoras e agentes de mudança ativos na classe média nos esforços políticos se torna definitivamente necessário.

Com a educação dos jovens, alguns especialistas ainda são críticos. Gordey Yastrebov, pesquisador de pós-doutorado e professor do Instituto de Sociologia e Psicologia Social da Universidade de Colônia (Alemanha), argumenta em uma entrevista por e-mail que “a educação pode ser uma ferramenta para influência geopolítica em geral e para mudar percepções especificamente, e a Rússia (como qualquer outro país) poderia usá-lo para o mesmo propósito. No entanto, a Rússia não está fazendo nada substancial nessa frente, pelo menos não há um esforço consistente com resultados óbvios que me façam pensar assim. Não há programas de investimento em grande escala em educação com foco nisso.”

Ele explica que a educação russa pode se tornar atraente nos dias de hoje, mas dado que a Rússia não pode mais se orgulhar de conquistas científicas e tecnológicas significativas. O paradigma educacional e científico ocidental abraça a cooperação e o pensamento crítico independente, enquanto não é o caso do paradigma russo, que está se tornando mais isolacionista e autoritário. Obviamente, a essa altura, a África deveria buscar exemplos mais bem-sucedidos em outros lugares, talvez nos Estados Unidos e na Europa.

Como indicou o site oficial do Ministério das Relações Exteriores da Rússia – é evidente que o potencial significativo da cooperação econômica está longe de se esgotar, ainda há muito a ser feito para criar as condições necessárias para a interação entre a Rússia e a África. Em uma reunião do Collegium do Ministério, Lavrov sugeriu sem reservas um capítulo sobre a abordagem e os métodos adotados pela China na África, e isso foi em 2019.

Agora na encruzilhada, pode ser sinuoso e mais longo do que o esperado para deixar a marca. A viagem de volta da Rússia pode levar mais uma geração para chegar ao destino África. Com o atual mundo geopolítico em mudança, a Rússia foi destituída de membro de muitas organizações internacionais. Como resultado direto da “operação militar especial” da Rússia que visa a “desmilitarização e desnazificação” desde o final de fevereiro, a Rússia está sob uma série de sanções impostas pelos Estados Unidos e Canadá, União Europeia, Japão, Austrália, Nova Zelândia e uma série de de outros países.