Experimento Brasil pode ter criado acidentalmente super mosquitos geneticamente modificados
Um experimento para deliberadamente lançar mosquitos geneticamente modificados no Brasil parece ter falhado miseravelmente - e pode até resultar em 'super mosquitos', de acordo com um estudo de Yale publicado no início deste mês.
Durante um experimento de 27 meses com o objetivo de conter a propagação da febre amarela, dengue, zika e outras doenças transmitidas por mosquitos, aproximadamente 450.000 mosquitos machos "OX513A" modificados pela empresa britânica de biotecnologia Oxitec foram libertados em 2013. As fêmeas que acasalam com os mosquitos projetistas produzem filhotes inviáveis, enquanto a Oxitec disse que as modificações feitas pelo homem não entrariam na população local de insetos.
Errado...
Embora o experimento tenha provado inicialmente um sucesso - reduzindo drasticamente as populações de mosquitos na cidade brasileira de Jacobina em até 85%, os mosquitos se adaptaram.
"A alegação era de que os genes da cepa de liberação não entrariam na população em geral porque os filhotes morreriam", disse o professor de ecologia e biologia evolutiva, Jeffrey Powell. "Isso obviamente não foi o que aconteceu."
Além do mais, os genes OX513A foram passados para a prole que era capaz de se reproduzir de qualquer maneira.
Por volta da marca de 18 meses, o número de mosquitos retornou aos níveis de pré-liberação, enquanto as fêmeas optaram por evitar acasalar-se com os mosquitos geneticamente modificados mais fracos ao mesmo tempo, em um fenômeno conhecido como "discriminação de acasalamento", de acordo com Powell.
Segundo o artigo, alguns mosquitos provavelmente têm "vigor híbrido", resultando em "uma população mais robusta que a população de pré-liberação", que pode ser mais resistente a inseticidas.
A Oxitec disse ao Gizmodo que o estudo de Yale "continha inúmeras alegações e declarações falsas, especulativas e sem fundamento sobre a tecnologia de mosquitos da Oxitec", e forneceu um documento de três páginas descrevendo os problemas da empresa com a pesquisa. Em particular, a Oxitec observa que o documento falha em identificar qualquer "efeito negativo, prejudicial ou imprevisto para as pessoas ou o meio ambiente da liberação dos mosquitos OX513A".
De acordo com a Oxitec, o “gene autolimitante do OX513A não persiste no ambiente” e que a “sobrevivência limitada de 3-5% da cepa OX513A significa que, dentro de algumas gerações, esses genes introduzidos serão completamente eliminados do ambiente . ”
A Oxitec também contesta a alegação dos pesquisadores de que mosquitos fêmeas começaram a evitar o acasalamento com machos modificados, dizendo: “O acasalamento seletivo nunca foi observado em nenhuma liberação de quase um bilhão de machos Oxitec no mundo inteiro. Os autores não fornecem dados para apoiar esta hipótese. ”-Gizmodo
Enquanto isso, de acordo com a agência alemã Deutsche Welle, o fracasso do experimento da Oxitec suscitou alarme entre cientistas e ambientalistas.
Os biólogos críticos da engenharia genética vão um pouco além em suas críticas, entre eles o biólogo brasileiro José Maria Gusman Ferraz: "A liberação dos mosquitos foi realizada às pressas, sem que nenhum ponto fosse esclarecido", disse Ferraz ao jornal Folha de S. Paulo .
O laboratório de pesquisa Testbiotech, com sede em Munique, que é crítico em engenharia genética, acusa a Oxitec de ter iniciado o teste de campo sem estudos suficientes: "Os testes da Oxitec levaram a uma situação amplamente incontrolável", disse o CEO Christoph Then à Agência de Imprensa Alemã, dpa. "Este incidente deve ter consequências para o emprego adicional de engenharia genética", exigiu.
As doenças transmitidas por mosquitos são um enorme problema de saúde nos países em desenvolvimento e uma preocupação crescente em regiões desenvolvidas como o sul dos Estados Unidos.
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