Foto: Misterioso "avião fantasma" detectado na base dos EUA na Somália, dicas de operações clandestinas em andamento
Washington afirmou ter retirado totalmente suas forças militares da Somália, mas as imagens recentes do tipo de aeronave particular de passageiros fortemente modificada usada por empreiteiros civis apontam para operações em andamento de natureza mais secreta no país da África Oriental.
Entre as fotos e imagens da retirada maciça dos EUA de cerca de 700 militares e seu equipamento da Somália, que foi oficialmente concluída em 17 de janeiro, os observadores avistaram algumas imagens raras de um lado da guerra raramente visto. Uma imagem mostrada por "The War Zone" do The Drive mostra uma aeronave turboélice King Air do tipo usado pelos empreiteiros, mas com um número de registro civil que não corresponde a nenhuma aeronave conhecida - conhecido coloquialmente como um "avião fantasma".
O avião é construído pela Beechcraft, um spinoff da Raytheon que produz vários modelos de avião usados de forma variada para passageiros ou funções de combate.
A fotografia fazia parte de uma série de imagens da 15ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais saindo do Aeródromo Militar Baledogle, uma antiga instalação soviética ao norte de Mogadíscio usada pelas forças aéreas dos EUA e da Somália para coordenar missões tripuladas e não tripuladas contra o Al-Shabaab e o Daesh. No entanto, depois que The War Zone publicou sua história, a imagem parece ter sido removida do Defense Visual Information Distribution Service (DVIDS), o site de fotojornalismo interno do Pentágono.
De acordo com a agência, o número de registro civil da aeronave N27557, claramente visível na imagem, não foi atribuído a nenhuma aeronave conhecida pela Administração Federal de Aviação dos EUA. No entanto, uma empresa chamada Gloome Aviation aparentemente pagou para reservar o número para um ano a partir de junho de 2020.
A loja rastreou o escritório listado da empresa na Carolina do Sul, mas descobriu que era uma instalação para a empresa de papel e celulose International Paper. No entanto, a War Zone observou que dois outros números de registro conhecidos como reservados pela Gloome foram localizados no Iraque e que os indicativos usados por essas aeronaves também foram vinculados a um grupo vinculado à CIA, uma empresa chamada Tepper Aviation.
Quanto ao próprio avião, a Zona de Guerra identifica uma série de antenas, radomes e prováveis portas de câmera, significando o uso da aeronave em missões de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR), bem como uma possível função de comando e controle para as forças em terra. O Pentágono é conhecido por usar aeronaves registradas civis exatamente para esses tipos de missões em pontos críticos ao redor do globo, incluindo em sua guerra não declarada na Somália, mas também sobre os mares da costa da China.
Na Somália, por exemplo, os empreiteiros L3Harris Technologies e AEVEX Aerospace são conhecidos por operar aeronaves De Havilland Canada Dash 8 configuradas por ISR e jatos executivos da Gulfstream em nome do Comando de Operações Especiais Conjuntas dos EUA. O Projeto de Relatório de Crime Organizado e Corrupção (OCCRP) revelou em agosto passado que essas aeronaves estavam sendo usadas para detectar ataques de drones contra a Al-Shabaab, nos quais os empreiteiros do L3Harris faziam parte da "cadeia de destruição".
Um ataque da Al-Shabaab ao campo de aviação da Baía de Manda, do outro lado da fronteira com o Quênia, no início de janeiro de 2020, conseguiu destruir um de seus Dash 8.
Dash8 pic.twitter.com/MemRBhZPF1
- Ativos de aviação e naval (@AirAssets) 5 de janeiro de 2020
A South China Sea Probing Initiative (SCSPI), um think tank associado à Universidade de Pequim, também revelou em novembro que várias aeronaves de reconhecimento civis estavam voando para fora da Base Aérea de Kadena da Força Aérea em Okinawa, Japão, para executar missões ISR sobre o Mar Amarelo e os mares do leste e do sul da China. Entre as aeronaves estavam dois Bombardier Challengers operados pela Tenax Aerospace Corporation e um Beechcraft King Air pilotado pela Mater Special Aerospace Corporation, a última das quais também é conhecida por trabalhar com o Comando de Operações Especiais dos EUA.
A decisão do governo de Trump de encerrar sua guerra na Somália foi altamente impopular entre os comandantes do Pentágono, especialmente do Comando da África dos EUA, que têm lutado com unhas e dentes contra os planos de longo prazo do Pentágono de transferir as tropas americanas do teatro para onde possam estar usado para confrontar a Rússia e a China. O Al-Shabaab não foi derrotado e uma nova franquia do Daesh surgiu na Somália nos últimos anos, e o AFRICOM argumentou que uma retirada vai tirar a tampa da caixa de Pandora em relação a esses grupos terroristas.
As operações dos EUA na Somália foram justificadas pela lei dos EUA pela Autorização para Uso de Força Militar contra Terroristas (AUMF) de 2002, uma lei que sustenta a Guerra ao Terror dos EUA que os EUA usaram para realizar ataques aéreos e outras operações em várias nações sem declarar eles são zonas formais de guerra, incluindo Somália, bem como Paquistão, Iêmen e Líbia.
No entanto, as operações dos EUA também não terminaram verdadeiramente no país da África Oriental: os ataques aéreos dos EUA continuaram desde a retirada e a missão clandestina da CIA provavelmente continuará também.
Em novembro de 2020, o agente da CIA Michael Goodboe, que estava em Mogadíscio treinando quadros da inteligência somali, foi morto em um ataque do al-Shabaab. A agência é conhecida por operar locais negros no país onde supostos militantes da Al-Shabaab são interrogados, e um certo número de ataques de drones relatados a cada ano que não são reivindicados pelo AFRICOM são provavelmente operações da CIA, de acordo com a Amnistia Internacional.
De uma forma ou de outra, aeronaves uniformizadas ou disfarçadas operando em nome de Washington provavelmente continuarão a ser vistas na Somália enquanto os EUA considerarem que lutar contra grupos terroristas é seu trabalho.
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