Há quatro anos, o governo do Reino Unido reconheceu Juan Guaidó como presidente da Venezuela. Ele já se foi, mas o Banco da Inglaterra ainda detém alguns dos principais ativos do país.
No final de dezembro, os principais partidos de oposição da Venezuela votaram pela deposição de Juan Guaidó como “presidente interino” e pela dissolução de seu governo paralelo.
Este claramente não era o fim que o governo do Reino Unido tinha em mente.
Quatro anos atrás, o governo britânico tomou a ousada decisão de reconhecer Guaidó como presidente venezuelano e passou a facilitar sua batalha legal para confiscar cerca de US$ 2 bilhões em ouro mantidos no Banco da Inglaterra.
De fato, o governo do Reino Unido insistiu o tempo todo em reconhecer Guaidó – e não Nicolás Maduro – como presidente venezuelano. Por sua vez, os advogados de Guaidó argumentaram que ele estava autorizado a representar e controlar os ativos do Banco Central da Venezuela mantidos em Londres.
Durante todo esse tempo, Guaidó pagou seus custos legais no Reino Unido sacando milhões de dólares de ativos de seu país originalmente apreendidos pelo governo dos EUA. Em outras palavras, Guaidó tentou apreender ativos estatais venezuelanos com ativos estatais venezuelanos saqueados.
Enquanto isso, parece certo que o Ministério das Relações Exteriores também usou uma quantidade significativa de fundos públicos para manter seu apoio a Guaidó.
Agora que Guaidó foi deposto, o argumento legal para transferir o ouro para a oposição venezuelana efetivamente se desintegrou. Apesar disso, o ouro continua congelado no Banco da Inglaterra, sem uma resolução clara à vista.
Aconteça o que acontecer a seguir, este caso estabelece um precedente que pode ter consequências de longo alcance: as armas do golpe do Reino Unido agora incluem a despojamento de ativos de um estado estrangeiro e a transferência desses ativos para atores políticos engajados na mudança de regime.
Isso certamente servirá de alerta para qualquer estado que planeja armazenar seu ouro no Banco da Inglaterra.
Reconhecendo Guaidó
O reconhecimento de Guaidó foi um pré-requisito fundamental para a recusa do Banco da Inglaterra em liberar o ouro da Venezuela.
Guaidó nunca concorreu a um cargo presidencial. No entanto, em 23 de janeiro de 2019, ele empossou -se como “presidente interino” venezuelano, usando o artigo 233 da constituição venezuelana para declarar que Maduro havia abandonado seu cargo e, assim, deixado um “vácuo absoluto de poder”.
Esse vácuo, afirmou Guaidó, teria de ser preenchido pelo presidente da Assembleia Nacional da Venezuela – cargo ocupado por Guaidó.
Sem o apoio do governo dos Estados Unidos, a ginástica legal de Guaidó provavelmente não o teria levado muito longe. No entanto, o governo de Donald Trump agiu rapidamente para reconhecer Guaidó e começou a pressionar a chamada “comunidade internacional” para seguir o exemplo.
No dia seguinte ao juramento de Guaidó, o então secretário de Relações Exteriores do Reino Unido, Jeremy Hunt , visitou Washington e se reuniu com membros importantes do governo Trump, incluindo o secretário de Estado Mike Pompeo , o vice-presidente Mike Penc e e o conselheiro de segurança nacional John Bolton .
A crise política na Venezuela estava no topo da agenda. Antes de se encontrar com Pompeo, Hunt disse à imprensa que “o Reino Unido acredita que Juan Guaidó é a pessoa certa para levar a Venezuela adiante. Estamos apoiando os EUA, Canadá, Brasil e Argentina para que isso aconteça”. Esta foi uma declaração forte – mas ainda não um reconhecimento.
Documentos obtidos por Declassified mostram que Hunt foi agradecido em particular por Pompeo e Bolton por isso. No entanto, a contribuição da Grã-Bretanha para derrubar Maduro iria além.
'Encantado' por congelar o ouro da Venezuela
O Ministério das Relações Exteriores se recusa a dizer se seus funcionários ou ministros tiveram discussões com colegas nos Estados Unidos sobre o ouro venezuelano armazenado no Banco da Inglaterra desde 2019.
Em resposta a um pedido de Liberdade de Informação, também alegou que “a divulgação de informações relativas a este caso poderia prejudicar nossas relações com os Estados Unidos da América e a Venezuela”.
No entanto, de acordo com Bolton, Hunt ficou “encantado” em ajudar na campanha de desestabilização de Washington na Venezuela, “por exemplo, congelando os depósitos de ouro venezuelano no Banco da Inglaterra”.
Os diretores do Banco, no entanto, estavam preocupados com as implicações legais de congelar os ativos de um estado estrangeiro. O Banco da Inglaterra já havia se recusado a liberar o ouro da Venezuela em 2018, citando dúvidas sobre a legitimidade do governo de Maduro, embora estivessem em um terreno legal instável.
O Ministério das Relações Exteriores trabalhou para acalmar seus nervos. Em 25 de janeiro de 2019, Alan Duncan, ministro de Estado da Europa e das Américas, escreveu em seu diário que manteve um telefonema com Mark Carney, governador do Banco da Inglaterra, sobre o ouro da Venezuela. Ele escreveu:
“Hunt ficou 'encantado' em ajudar na campanha de desestabilização de Washington na Venezuela”
“Digo a Carney que aprecio plenamente o fato de que, embora seja uma decisão do Banco, ele precisa de nossa cobertura aérea política. Digo-lhe que vou escrever-lhe a carta mais robusta que conseguir através dos advogados do FCO, que vai delinear as crescentes dúvidas sobre a legitimidade de Maduro e explicar que muitos países já não o consideram o Presidente do país”.
Em outras palavras, o Banco da Inglaterra exigia uma justificativa legal robusta para manter o ouro da Venezuela congelado, e o Ministério das Relações Exteriores teve o prazer de fornecê-lo.
Uma semana depois, em 4 de fevereiro, Hunt deu um passo adiante ao emitir uma declaração oficial reconhecendo Guaidó “como o presidente interino constitucional da Venezuela, até que eleições presidenciais confiáveis possam ser realizadas”.
Com isso, o governo do Reino Unido se comprometeu com o esforço de golpe apoiado por Washington. Hunt aparentemente declarou : “A Venezuela está em seu quintal, e é provavelmente a única aventura estrangeira que eles podem perseguir”.
Quando o Ministério das Relações Exteriores foi questionado no Parlamento neste mês se recebeu assessoria jurídica ao reconhecer Guaidó como presidente, respondeu: “Não comentamos quando a assessoria jurídica foi recebida”.
A batalha legal
O reconhecimento de Guaidó pelo Reino Unido desencadeou uma longa batalha legal sobre o ouro.
Em maio de 2020, o governo Maduro processou o Banco da Inglaterra por sua recusa em liberar o ouro. A questão então foi para os tribunais, centrada em saber se o governo do Reino Unido reconheceu Guaidó e se o Banco da Inglaterra poderia, portanto, agir de acordo com as instruções de seu “conselho ad hoc” do Banco Central da Venezuela.
Durante todo esse tempo, o governo do Reino Unido apoiou consistentemente o caso de Guaidó, enfatizando seu reconhecimento a ele.
Em 2020, por exemplo, o Ministério das Relações Exteriores forneceu um certificado por escrito aos tribunais para confirmar que o Reino Unido ainda “reconhece Juan Guaidó como presidente constitucional interino da Venezuela”.
Em 2021, o Foreign Office chegou a contratar os serviços de Sir James Eadie QC e Jason Pobjoy (do Blackstone Chambers) e Sir Michael Wood e Belinda McRae (do Twenty Essex) – alguns dos principais advogados do país – para apresentar seu caso sobre o reconhecimento de Guaidó na Suprema Corte.
Portanto, parece certo que o governo do Reino Unido gastou uma quantia significativa de fundos públicos neste caso. Isso lança dúvidas óbvias sobre a alegação do governo do Reino Unido de que este é apenas um assunto para o Banco da Inglaterra ou para os tribunais: o Reino Unido investiu capital político e aparentemente financeiro neste caso, com a intenção explícita de derrubar o governo de Maduro.
Declassified perguntou ao Departamento Jurídico do Governo quanto foi gasto em custos legais neste caso. Um porta-voz do Departamento disse: “Não faremos mais comentários devido a processos legais em andamento”.
A cada audiência, Guaidó e seus representantes também incorriam em custos substanciais. Contas publicadas recentemente sugerem que a equipe de Guaidó gastou mais de US$ 8,5 milhões em honorários advocatícios – cerca de £ 7 milhões.
Notavelmente, os honorários advocatícios de Guaidó no Reino Unido foram pagos com dinheiro originalmente apropriado do estado venezuelano nos EUA.
Guaidó sumiu
Guaidó e seus representantes nunca conseguiram colocar as mãos no ouro.
Na audiência mais recente, em outubro de 2022, o juiz Cockerill concedeu ao conselho de Maduro permissão para apelar, declarando que as questões em jogo eram “efetivamente inéditas” e que “as consequências da decisão têm o potencial de afetar todos os cidadãos de Venezuela".
De fato, o congelamento do ouro da Venezuela serviu como uma forma de punição coletiva.
Em 2021, a relatora especial das Nações Unidas sobre sanções, Alena Douhan, instou o Reino Unido “e bancos correspondentes a descongelar ativos do Banco Central da Venezuela para comprar remédios, vacinas, alimentos, equipamentos médicos e outros, peças de reposição e outros bens essenciais para garantir necessidades do povo da Venezuela”.
Com a questão ainda nos tribunais, os principais partidos de oposição da Venezuela votaram em dezembro de 2022 para remover Guaidó do cargo de “presidente interino” e dissolver seu governo paralelo.
O governo do Reino Unido anunciou que “respeitaria o resultado desta votação”, acrescentando que: “O Reino Unido continua a não aceitar a legitimidade da administração instaurada por Nicolás Maduro”.
A base legal para congelar o ouro da Venezuela e transferi-lo para a oposição venezuelana, portanto, desmoronou. Outras audiências são esperadas ainda este ano.
Se o ouro permanecerá congelado até que a Venezuela realize eleições que satisfaçam o governo do Reino Unido, ou se os tribunais descobrirão que o caso para congelar o ouro agora entrou em colapso, ainda não está claro.
A questão seria imediatamente resolvida se o Reino Unido normalizasse as relações com o governo de Maduro – embora isso implicasse uma embaraçosa descida e tivesse que ser trabalhado ao lado de Washington.
O que está claro é que o regime de sanções contra a Venezuela não conseguiu remover Maduro, mas prejudicou os venezuelanos comuns.
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A fonte original deste artigo é Declassified UK
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