Trilha de animais de 550 milhões de anos entre as primeiras trilhas deixadas na superfície da Terra
Uma trilha fossilizada do animal Yilingia spiciformis, que remonta 550 milhões de anos. A trilha foi encontrada na China por uma equipe de cientistas, incluindo Shuhai Xiao, da Virginia Tech College of Science.
Crédito: Virginia Tech College of Science
Em uma notável descoberta evolutiva, uma equipe de cientistas co-liderada por um geocientista da Virginia Tech descobriu o que poderia estar entre as primeiras trilhas feitas por animais na superfície da Terra há cerca de meio bilhão de anos atrás.
Shuhai Xiao, professor de geociências da Virginia Tech College of Science, chama os fósseis desenterrados, incluindo os corpos e trilhas deixados por uma espécie animal antiga, o sinal mais convincente da mobilidade animal antiga, que remonta há cerca de 550 milhões de anos. Chamado Yilingia spiciformis - que se traduz em um inseto pontudo Yiling, sendo Yiling a cidade chinesa perto do local da descoberta - o animal foi encontrado em várias camadas de rocha por Xiao e Zhe Chen, Chuanming Zhou e Xunlai Yuan da Academia Chinesa de Ciências de Nanjing. Instituto de Geologia e Paleontologia.
Os resultados foram publicados na última edição da revista Nature. Os ensaios são da mesma unidade de rocha e têm aproximadamente a mesma idade das pegadas semelhantes a insetos encontradas por Xiao e sua equipe em uma série de escavações de 2013 a 2018 na área de Yangtze Gorges, no sul da China, e datam do período Ediacarano, bem antes da era dos dinossauros ou mesmo do supercontinente Pangea. O que diferencia este achado: O fóssil preservado do animal que fez a trilha versus as incógnitas incógnitas onde o corpo não foi preservado.
Shuhai Xiao, da Faculdade de Ciências da Virginia Tech
Crédito: Virginia Tech
"Essa descoberta mostra que os animais segmentados e móveis evoluíram 550 milhões de anos atrás", disse Xiao. “A mobilidade possibilitou aos animais uma pegada inconfundível na Terra, literal e metaforicamente. Esses são os tipos de recursos encontrados em um grupo de animais chamados bilateranos. Este grupo inclui nós humanos e a maioria dos animais. Animais e particularmente os seres humanos são agitadores e agitadores na Terra. Sua capacidade de moldar a face do planeta está finalmente ligada à origem da motilidade animal. ”
Fóssil do corpo de Yilingia spiciformis (esquerda), traço (direita) e reconstrução do artista (meio).
Crédito: NIGPAS
O animal era uma criatura semelhante a uma centopéia, com um quarto de polegada a uma polegada de largura e até 10 cm de comprimento que alternadamente arrastava seu corpo pelo fundo do oceano lamacento e descansava ao longo do caminho, deixando rastros de até 9 cm. O animal era uma criatura estreita e alongada, com cerca de 50 segmentos corporais, lado esquerdo e direito, costas e barriga, cabeça e cauda.
A origem de animais bilateralmente simétricos - conhecidos como bilaterianos - com corpos segmentados e mobilidade direcional é um evento monumental na evolução animal precoce e estima-se que tenha ocorrido o período ediacarano, entre 635 e 539 milhões de anos atrás. Mas até essa descoberta de Xiao e sua equipe, não havia evidências fósseis convincentes para substanciar essas estimativas. Um dos espécimes recuperados é particularmente vital porque o animal e a trilha que produziu pouco antes de sua morte são preservados juntos.
Crédito: Virginia Tech
Notavelmente, a descoberta também marca o que pode ser o primeiro sinal de tomada de decisão entre os animais - as trilhas sugerem um esforço para se aproximar ou se afastar de algo, talvez sob a direção de um sofisticado sistema nervoso central, disse Xiao. A mobilidade dos animais levou a impactos ambientais e ecológicos no sistema da superfície da Terra e, finalmente, levou ao substrato cambriano e a revoluções agronômicas, disse ele.
"Somos o animal mais impactante da Terra", acrescentou Xiao, também membro afiliado do Global Change Center da Virginia Tech. “Nós temos uma pegada enorme, não apenas da locomoção, mas em muitas outras atividades mais impactantes relacionadas à nossa capacidade de nos mover. Quando e como a locomoção animal evoluiu define um importante contexto geológico e evolutivo de impacto antropogênico na superfície da Terra. ”
Rachel Wood, professora da Escola de Geociências da Universidade de Edimburgo, na Escócia, que não participou do estudo, disse: “Esta é uma descoberta notável de fósseis altamente significativos. Agora temos evidências de que animais segmentados estavam presentes e adquirimos a capacidade de atravessar o fundo do mar antes do Cambriano, e mais notavelmente podemos vincular o verdadeiro criador de traços ao traço. Essa preservação é incomum e fornece informações consideráveis sobre um passo importante na evolução dos animais. ”
O estudo foi apoiado pela Academia Chinesa de Ciências, a Fundação Nacional de Ciências Naturais da China, a Fundação Nacional de Ciências dos EUA e a Sociedade Geográfica Nacional.
Contatos e fontes:
Steven Mackay
Virginia Tech
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