Um quarto de milhão de novos refugiados sírios. Os turcos tomam a cidade de Afrin. Al Ghouta prestes a cair para Assad
O exército turco e seus substitutos assumiram o controle no domingo 18 de março da cidade curda de Afrin, no norte da Síria, já que cerca de 200 mil curdos fugiram da cidade de um milhão de habitantes. Não está claro o que aconteceu com a milícia do YPG curda que detinha a cidade contra os invasores turcos e seu substituto local, o "Exército sírio livre". Alguns dizem que retiraram-se e se misturaram entre o fluxo constante de refugiados que fugiam para o norte em direção a áreas sob controle militar sírio; outros que o YPG está reagrupando para uma contra-ofensiva. Mas, enquanto isso, os buldózeres turcos derrubaram a estátua de um herói curdo no centro da cidade de Afrin e os edifícios circundantes foram agrupados com bandeiras turcas.
O presidente turco, Tayyip Erdogan, poderia se vangloriar de que seu exército tivesse assumido o controle da cidade de Afrin, embora demorasse quase dois meses para completar a Operação Olive Branch e conseguir seu objetivo de expulsar o principal partido curdo e milícia de um dos seus principais cantões do norte da Síria.
Os EUA e a Rússia passaram pelos movimentos de tentar dissuadir Erdogan desse caminho para evitar a grande catástrofe humanitária que está agora em mãos. No entanto, eles realmente não levaram um dedo para detê-lo. O presidente turco jogou o jogo enviando delegações para Washington e Moscou para ouvir seus argumentos, mas seu único objetivo era ganhar quilometragem diplomática e ganhar tempo para que seu exército alcançasse seu objetivo.
A captura de Afrin está sendo a primeira fase da campanha de expansão territorial de Erdogan. Ele usou a mão livre concedeu-o para recrutar 30 milícias sunitas sunitas por fazer sua licitação no norte da Síria. Agora, ele tem o bronze para reivindicar uma posição igual no norte da Síria com a Rússia e os Estados Unidos e exigir que os dois poderes dêem as suas devidas observações.
Com os turcos evidentemente em marcha, as fontes militares do DEBKAfile revelam que, no sábado, 17 de março, as forças dos EUA, com sede no norte da Síria, começaram a se transferir para novas posições para defender Manbij, outra cidade curda síria cativada pelo presidente turco. Esta cidade é seu próximo alvo, uma vez que o exército turco encerre sua operação de Afrin. Lt do Corpo de Marines, o general Kenneth McKenzie, diretor do pessoal de operações conjuntas, ordenou que os reforços marinhos transferidos para Manbij e unidades dos EUA com base no Iraque para atravessar a fronteira e dirigir-se para as áreas curdas do norte da Síria.
Em outra parte da Síria, Bashar Assad, como Erdogan, está ansioso pela vitória iminente de seu exército e aliados, depois de um mês de algumas das mais sangrentas ações da guerra civil. East Ghouta, a última fortaleza rebelde na área de Damasco, está prestes a cair. Domingo, um porta-voz do Fallaq al-Rahman, o principal grupo rebelde que ainda se encontra no bolso sul do enclave, disse que seu grupo estava em negociações para um cessar-fogo "para garantir a segurança dos civis". DEBKAfile: eles estão de fato negociando termos de rendição. Os insurgentes estão em uma situação sem esperança. Faltando as armas para combater os ataques aéreos , o míssil terrestre e as intensas ações de artilharia destinadas a eles, nunca tiveram uma chance real de ganhar o dia contra o bombardeio implacável infligido indiscriminadamente no enclave e seus habitantes pelo exército sírio, com a força aérea russa e apoio da milícia xiita pró-iraniana.
Centenas de civis morreram no martelamento impiedoso de um mês. De acordo com as estimativas da ONU, pelo menos 25 mil civis fugiram do enclave apenas na semana passada - muitos a pé com seus pertences nas costas. Tanto os presidentes turcos como sírios permaneceram impassíveis pelos horrores que assistiram aos assaltos brutais às populações civis dos dois enclaves e às mortes e privações de mulheres, crianças, enfermos e feridos. E o mundo passa por mais de um quarto de milhão de civis sírios que fogem de suas casas por destinos desconhecidos. No total, estima-se que a guerra síria resultou em mais de 12 milhões de refugiados e pessoas deslocadas, das quais 5 milhões fugiram pela fronteira.
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