O Erdogan de Turquia diz que a cidade de Afrin, na Síria, está sob cerco, a entrada é iminente
ANKARA (Reuters) - O exército da Turquia e seus aliados rebeldes assediaram a cidade de Afrin, no norte da Síria, e estavam se aproximando do centro da cidade, disse o presidente Tayyip Erdogan na sexta-feira, o que marcaria um grande avanço na operação militar da Turquia.
A Turquia lançou sua operação, apelidada de "Olive Branch", no norte da Síria, há quase sete semanas para varrer o YPG curdo sírio da fronteira turca. A Turquia vê o YPG como um grupo terrorista e uma extensão do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK) proibido.
Na quinta-feira, as forças turcas e seus aliados do Exército Sírio Livre (FSA) tomaram o controle da cidade vizinha de Jinderes, informou a mídia estatal. A Turquia agora controla cinco de sete dos assentamentos na região noroeste de Afrin, disseram fontes estatais.
"Agora o centro de Afrin está cercado e nossa entrada é iminente", disse Erdogan no discurso televisionado em Ancara.
"Estamos removendo os últimos obstáculos restantes diante do assentamento do centro da cidade de Afrin", disse ele, acrescentando que ainda havia cerca de seis quilômetros (3.7 milhas) para chegar a Afrin, nos arredores de Jinderes.
Mais tarde, na sexta-feira, um porta-voz do YPG negou que a cidade de Afrin tenha sido sitiada e disse que várias das regiões que a Turquia afirmou ter tomado controle ainda eram campos de batalha.
"As forças do exército turco de Erdogan ... estão a 10 a 15 km de distância" (Afrin) ", disse o porta-voz do YPG, Nouri Mahmoud. "Hoje, também houve confrontos em torno de Bulbul, onde eles anunciaram há cerca de 30 dias que capturaram, ocuparam".
Erdogan disse que as forças armadas da Turquia irão continuar após as operações em Afrin e Manbij, mais a leste, para varrer os lutadores curdos sírios do comprimento da fronteira com a Síria.
"Estamos em Afrin hoje, estaremos em Manbij amanhã. No próximo dia, asseguraremos que o leste do Eufrates seja liberado de terroristas até a fronteira iraquiana. "As repetidas ameaças de Erdogan para evitar que Manbij tenham causado complicações com a OTAN, aliado dos Estados Unidos, que tem suas tropas implantadas na área.
A Turquia ficou enfurecida pelo apoio dos EUA ao YPG. Washington apoiou o grupo na luta contra o Estado islâmico.
O PKK, que realizou uma insurgência de três décadas no sudeste principalmente curdo do Peru, é considerado uma organização terrorista pelos Estados Unidos, Turquia e União Européia.
Na quinta-feira, o ministro das Relações Exteriores da Turquia, Mevlut Cavusoglu, disse que a Turquia completará a ofensiva de Afrin em maio e realizará uma operação conjunta com o governo central do Iraque contra militantes curdos no Iraque.
Cavusoglu disse que a operação poderia começar após as eleições parlamentares do Iraque previstas para maio de 2018, indicando que as forças turcas podem se mudar para o norte do Iraque após as operações em curso no norte da Síria.
Relatórios de Tuvan Gumrukcu, Ece Toksabay e Ali Kucukgocmen; Relatório adicional de Ellen Francis em Beirute; Editando por David Dolan e Matthew Mpoke Bigg
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