Arquivos desclassificados mostram como o presidente da Rússia, durante a década de 1990, disse repetidamente aos colegas ocidentais que “não era contra” a expansão da aliança militar, relata Matt Kennard. Ele até elaborou um acordo para trazer o povo russo para o lado.
Boris Yeltsin declarou em particular que não era contra a expansão da OTAN na década de 1990, embora se opusesse publicamente à aliança militar, mostram arquivos desclassificados.
Essa postura remontava a 1993, dois anos depois de sua presidência, que duraria até 2000, quando nomeou Vladimir Putin como seu sucessor.
Notas desclassificadas de uma reunião do gabinete britânico em setembro de 1993 incluem uma declaração do secretário de defesa Malcolm Rifkind sobre a “atitude russa em relação à ampliação da Organização do Tratado do Atlântico Norte”.
Rifkind disse que em uma visita à Polônia no mês anterior, o presidente Yeltsin disse ao seu homólogo polonês Lech Wałęsa “que o governo russo não tinha objeções à entrada da Polônia e da República Tcheca na Organização do Tratado do Atlântico Norte”.
Rifkind acrescentou que esta declaração “não foi previamente acordada em Moscou” e “surpreendeu seus anfitriões poloneses e desconcertou o restante da delegação russa”.
Rifkind concluiu que “não se deve presumir que as autoridades russas como um todo estariam tão relaxadas sobre a extensão para o leste de uma aliança militar ocidental, embora defensiva”.
A aquiescência de Yeltsin à expansão da OTAN não foi algo compartilhado por seu primeiro-ministro, Viktor Chernomyrdin . Em uma conversa privada com o primeiro-ministro John Major em 1996, Chernomyrdin disse que a expansão da OTAN “poderia explodir” em toda a Europa, também mostram arquivos desclassificados.
A proposta de expansão da OTAN após o colapso da União Soviética foi uma política extremamente controversa na Rússia. A aliança militar ocidental foi originalmente estabelecida em 1949 ostensivamente como um bloco “defensivo” contra a “ameaça” representada pela União Soviética.
Notas desclassificadas de uma reunião do gabinete britânico em 16 de setembro de 1993. (Arquivos Nacionais do Reino Unido)
'Não contra o processo de alargamento'
Mas enquanto a primeira expansão pós-soviética da OTAN estava sendo negociada na década de 1990, o apoio privado de Yeltsin continuou.
Em dezembro de 1994, John Major e o presidente Yeltsin tiveram uma reunião bilateral em Budapeste. “Este registro deve ser tratado discretamente e não é adequado para passar para os americanos”, dizia o resumo da reunião.
"Yeltsin disse que sentiu que ele e o primeiro-ministro chegaram a um acordo... sobre a ampliação da OTAN", acrescentou.
Yeltsin “não era contra o processo de alargamento, desde que fosse bem equilibrado e gradual”, continuou.
“Estaria tudo bem se, depois de algum tempo, um país aderisse à OTAN e, talvez, um ano depois, outro. Mas ele não poderia concordar com o alargamento se fosse uma questão de abranger toda a Europa Central e Oriental (comentário: por implicação como um bloco). Isso afetaria todos os interesses da Rússia”.
Major disse “compreender as preocupações de Yeltsin”, acrescentando: “acreditamos que o alargamento deve ser tratado com cautela e sem prazos… Depois da divisão da Europa por tantos anos em dois blocos, todos precisam abordar esse assunto com muita cautela”.
Yeltsin “disse que entendia a posição do primeiro-ministro e estava satisfeito com ela”.
Em dezembro de 1996, Major e Yeltsin conversaram ao telefone enquanto os planos para o anúncio da primeira expansão da OTAN se aproximavam. "Sobre a ampliação da OTAN, a mensagem era... todo tipo de oposição expressa, mas no final a aceitação tácita de que isso aconteceria", dizia um resumo da posição de Yeltsin.
Declaração de Madri
Esses sentimentos continuaram depois que o Partido Trabalhista de Tony Blair venceu as eleições gerais em maio de 1997. “Os ruídos feitos por Yeltsin [sobre a expansão da OTAN] foram todos positivos”, dizia o resumo de uma ligação entre o novo primeiro-ministro Blair e Yeltsin.
Um telegrama britânico de Washington, também de maio de 1997, relatava que um encontro entre o presidente Clinton e Yeltsin teve “atmosfera excelente”. Acrescentou: “Yeltsin [está] em boa forma. Clinton o encoraja a vir a Madri, esboçando possíveis arranjos para facilitar o ângulo interno da Rússia”.
A Cimeira da OTAN em 1997 foi quando a organização apresentou a “Declaração de Madrid” que convidou formalmente a República Checa, a Hungria e a Polónia a juntarem-se à aliança. Eles se tornaram membros em 1999.
“Yeltsin pediu conselho a Clinton sobre se ele deveria vir [a Madri]”, observou o telegrama. “Ele estava preocupado com o lado negativo doméstico (ou seja, ser acusado de abençoar a expansão da OTAN). Seus conselheiros... estavam alertando contra o comparecimento.
Clinton disse que seria bom se Yeltsin pudesse vir. “Ele reconheceu os argumentos russos a favor e contra. Mas havia espaço para Yeltsin fazer disso outro sucesso pessoal e político. Madri não se concentraria apenas na expansão da OTAN. A Aliança também estaria se adaptando, o que deveria ser compatível com a Rússia.”
Yelstin ouviu com atenção e disse “ele iria refletir”. O Conselho de Segurança Nacional do Reino Unido concluiu: “Yeltsin está pessoalmente interessado em ir a Madri, desde que possa planejar a estratégia de apresentação correta”.
Ato Fundador
Também em 1997, foi assinado o Ato Fundador da OTAN/Rússia , ostensivamente para construir confiança e hábitos de consulta e cooperação.
Mas os arquivos desclassificados mostram que a Lei, que a OTAN se recusou a tornar juridicamente vinculativa, foi um exercício de relações públicas solicitado por Yeltsin para ajudá-lo a amortecer a oposição doméstica à expansão da OTAN.
Um documento do Reino Unido observou que a expansão da OTAN foi “o catalisador para o acordo OTAN/Rússia, embora tenhamos tido o cuidado de não vincular as duas questões”.
O secretário de Relações Exteriores do Reino Unido, Robin Cook, comentou que Yeltsin continuou a se opor publicamente à expansão da OTAN. No entanto, o líder russo estava concentrando esforços em particular “na negociação de um documento conjunto com a OTAN que lhe permitiria afirmar que a OTAN levou em consideração as preocupações de segurança russas antes de prosseguir com a ampliação”.
Cook revelou que os russos queriam que o documento fosse juridicamente vinculativo e permitisse à Rússia “desfrutar de uma ampla tomada de decisões conjunta com a OTAN”. Os russos também solicitaram que o acordo estabeleça que os estados bálticos e a Ucrânia devem ser considerados fora dos limites para uma futura expansão da OTAN.
A OTAN recusou todos esses pedidos, mas os russos assinaram mesmo assim.
Cook concluiu: “Eu julgo que o acordo OTAN/Rússia tem benefícios políticos líquidos consideráveis para os interesses do Reino Unido e da OTAN. A oposição russa à decisão da OTAN, em sua Cúpula de Madri, de convidar alguns países para iniciar negociações de adesão, provavelmente será consideravelmente mais silenciosa do que poderia ter sido.”
Ele acrescentou: “Os líderes da Rússia terão interesse em apresentar o acordo OTAN/Rússia de forma positiva e em retratar a OTAN não como uma ameaça ou adversária, mas como um parceiro, sensível às preocupações de segurança russas.”
'Desenvolver sua defesa interna'
Os documentos desclassificados também mostram que os EUA estavam preocupados em ajudar Yeltsin a se defender contra os ataques domésticos russos à expansão da OTAN.
Uma mensagem de janeiro de 1997 de Washington a Londres observou que o governo dos Estados Unidos “gostaria de ajudar Yeltsin a desenvolver sua defesa doméstica da ampliação da OTAN”.
Acrescentou: “O objetivo americano subjacente era reforçar os líderes russos (e particularmente a geração mais jovem), cujo objetivo era ‘normalizar’ a Rússia”.
Os EUA estavam focados em “encontrar maneiras de ajudar Yeltsin a minimizar os danos internos que a ampliação da OTAN causaria, deixando-o reivindicar a vitória com base no que poderia ser negociado com a OTAN em 1997”.
Acrescentou: “Yeltsin gostaria de poder dizer ao povo russo que os interesses russos foram garantidos”. O recém-nomeado embaixador dos EUA na Rússia, James F. Collins, “acreditava que o Ocidente deveria ajudar Yeltsin a encontrar a fórmula certa para usar domesticamente”.
Collins pensou que esta "foi uma das razões pelas quais Yeltsin gostou da ideia de uma reunião das Cinco Potências", que incluiria França, Alemanha, Rússia, Estados Unidos e Reino Unido. “Poderia”, disse ele, “fornecer uma boa plataforma para Yeltsin explicar o acordo OTAN/Rússia ao seu eleitorado doméstico”.
Avisos de expansão da OTAN
Mas a posição de Yeltsin não era a política russa oficial. Alertas terríveis sobre os perigos da expansão da OTAN estavam sendo comunicados aos britânicos na época por outras figuras importantes do governo russo.
Uma conversa privada de 1996 entre o major e o primeiro-ministro russo, Viktor Chernomyrdin, mostra os riscos que a OTAN sabia que corria para avançar com a expansão pós-soviética.
O primeiro-ministro da Rússia disse a seu homólogo britânico que a expansão da OTAN “poderia explodir” em toda a Europa em uma diatribe apaixonada contra a política.
O alerta de Cassandra oferece um relato notável dos perigos e riscos para a segurança europeia e a reforma interna na Rússia se a expansão da OTAN fosse prosseguida.
O presidente russo, Vladimir Putin, afirmou repetidamente que a expansão da OTAN para o leste é uma das razões para sua invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022, que foi condenada como ilegal e envolveu extensos crimes de guerra .
Chernomyrdin foi primeiro-ministro russo de 1992 a 1998 e era visto como uma força para aproximar Moscou do Ocidente e forjar uma amizade com os EUA. A administração de Yeltsin foi altamente considerada pelos britânicos.
A conversa com Major ocorreu à margem da cúpula da Organização para Segurança e Cooperação na Europa (OSCE) em 2 de dezembro de 1996. Na época, Yeltsin estava se recuperando de uma doença, mas Chernomyrdin disse que conversava com ele “quase todos os dias”. dia".
Quando Major perguntou a Chernomyrdin o que pensava da cimeira da OSCE, o primeiro-ministro russo disse que a “importância da organização deveria ser aumentada”, uma vez que poderia “lançar as bases para a nova arquitetura da segurança europeia”.
Ele acrescentou: “Deveria ser a organização central, em vez da OTAN, que tinha um componente militar óbvio demais”.
Aumento nuclear
Sobre a expansão da OTAN, Chernomyrdin admitiu que a Rússia não poderia detê-la, mas deixou claro que “isso criaria uma situação frágil que poderia explodir”.
Acrescentou que “mesmo os países que queriam aderir à OTAN não conseguiam explicar porquê e de onde vinha o perigo para eles. A Rússia pode ter sido vista como um perigo no passado. Isso não era mais apropriado.”
Mas ficou claro que a expansão da OTAN foi percebida como uma ameaça significativa à segurança russa, mesmo por aqueles no governo Yeltsin dispostos a concordar com essa expansão. Isso significa que a redução das armas nucleares no final da Guerra Fria também seria afetada negativamente pela expansão da OTAN, disse Chernomyrdin.
“Se a Rússia tivesse que enfrentar uma Europa unificada sozinha, ela precisaria de proteção nuclear total, e as reduções nucleares não seriam mais apropriadas”, disse ele a Major.
Chernomyrdin alertou que a expansão proposta prejudicaria a segurança europeia, que vinha melhorando no período pós-soviético.
“O que a Europa e os novos membros ganhariam na prática com a ampliação da OTAN?” ele perguntou ao major. “A Rússia não tinha veto, mas a Rússia corria o risco de ser vetada pelo resto da Europa. Isso recriaria a volatilidade na Europa, justamente quando a paz e a estabilidade tivessem sido restabelecidas. A Rússia não era um inimigo agora, mas poderia se tornar um.”
Danos à reforma russa
Major disse a Chernomyrdin: “Não queríamos fazer nada para perturbar a Rússia. As conquistas da liderança russa nos últimos anos foram enormes”.
Mas o primeiro-ministro russo destacou os riscos para a estabilidade do governo Yeltsin se novos membros da OTAN fossem convidados.
“A situação na Rússia nessas circunstâncias não seria controlável”, disse ele. “Haveria uma reação muito negativa, como mostrou a hostilidade pública – unificando comunistas e fascistas (Zhirinovksky) – ao último decreto de retirada da Chechênia.”
Yeltsin havia ordenado no mês anterior a retirada de praticamente todas as forças russas na Chechênia. Vladimir Zhirinovsky foi um político ultranacionalista russo e líder do Partido Liberal Democrático da Rússia.
A retirada da Chechênia “produziu apelos para o impeachment de Yeltsin, então a reação ao alargamento da OTAN pode ser facilmente imaginada”, acrescentou Chernomyrdin. “A paciência russa não deve ser testada novamente.”
Ele concluiu: “Uma reação extrema ao alargamento da OTAN também prejudicaria a democracia e a reforma econômica na Rússia.”
Nova cooperação
Na época, a OTAN estava tentando criar uma nova estrutura de cooperação para suavizar o impacto de sua expansão na opinião russa. Mas Chernomyrdin disse que a Rússia “não estava clara sobre o caminho da cooperação, a menos que o núcleo funcional da OTAN fosse mudado. A Rússia não poderia apressar-se em uma parceria com a OTAN, a menos que as formas de trabalhar juntas tivessem sido devidamente definidas.”
Na época, a OTAN estava promovendo uma nova Carta com a Rússia.
“A Rússia não poderia ser comprada por uma Carta – isso não convenceria o povo russo de que a ampliação da OTAN não era perigosa”, disse Chernomyrdin.
De sua parte, John Major “repetiu que os temores sinceros da Rússia foram bem compreendidos” e admitiu que “o alargamento era obviamente uma questão delicada, sobre a qual as discussões precisariam continuar. Os temores russos foram bem compreendidos. Ele certamente não os ignorou.”
Mas, acrescentou, “o alargamento seria um processo evolutivo e transparente, movendo-se em paralelo com uma relação de segurança melhor e mais ampla com a Rússia”.
A nota final do documento observa que “os comentários de Chernomyrdin sobre o alargamento da OTAN foram mais longos e mais emocionais do que o relato acima sugere. Ele estava começando a fazer muita espuma quando o almoço finalmente interveio.
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