Por Jon Queally
O colapso na noite de sexta-feira de uma barragem improvisada projetada para reter águas residuais e novas preocupações de grupos e residentes locais sobre a incineração de solo contaminado do descarrilamento de trem no mês passado são os mais recentes problemas geradores de ansiedade que afetam a comunidade de East Palestine, Ohio.
Os cães de guarda no terreno relataram que a barragem se rompeu após fortes chuvas na área na sexta-feira.
De acordo com as notícias locais do Canal 19 :
Moradores disseram ao 19 News que fortes chuvas fizeram com que Leslie Run Creek subisse e transbordasse a barragem improvisada, perto da visão do descarrilamento. 19 News conseguiu obter várias fotos da água daquela represa artificial que cobre a área da rua principal da cidade.
Os moradores temem que a água contaminada possa infiltrar-se em residências ou empresas, causando outro nível de medo para quem mora na área.
O morador local Eric Cozza disse à agência de notícias que estava com medo do que as águas liberadas poderiam fazer à comunidade. “Temo que, agora que o produto químico está no solo, vá se infiltrar nos dutos de água, nosso aquífero para água potável”, disse Cozza. “Estou preocupado que o parque agora esteja contaminado. As crianças não poderão brincar lá ou andar por lá a caminho da escola”.
Status Coup News , que tem reportado do leste da Palestina e falado com residentes desde que o desastre ocorreu, informou na noite de sexta-feira que a inundação da barragem rompida estava indo “para o estacionamento do restaurante The Original Roadhouse, onde muitos moradores comem e bebem”.
A agência também informou que as fotos da barragem quebrada postadas nas mídias sociais foram tiradas pelo morador local Neko Figley, que foi instruído pelos empreiteiros a deixar a área porque era “super perigoso estar aqui agora”.
O River Valley Organizing, um grupo multirracial da classe trabalhadora ativo na região de Ohio River Valley, disse em um comunicado na sexta-feira que os residentes da Palestina Oriental ainda estão sendo ignorados um mês depois que 38 vagões de um trem da Norfolk Southern saíram dos trilhos em 3 de fevereiro.
“Faz um mês desde que nossas vidas viraram de cabeça para baixo”, disse o grupo, “mas ainda não estamos recebendo o que precisamos do governo ou de Norfolk Southern. Ouvimos as pessoas desta comunidade em alto e bom som: eles querem casas seguras e testes ambientais e de saúde independentes – agora”.
No sábado, o The Guardian relatou novos temores sobre a incineração de solo contaminado que foi retirado do local do acidente, até porque uma das instalações próximas para onde o material está sendo levado tem um histórico de violações da EPA. Segundo o Guardião :
O novo plano é “horripilante”, disse Kyla Bennett, uma ex-funcionária da [EPA] agora com a organização sem fins lucrativos Public Employees for Environmental Responsibility. Ela é uma entre vários defensores da saúde pública e residentes locais que criticaram Norfolk Southern e autoridades estaduais e federais por causa da decisão. […]
A incineração do solo é especialmente arriscada porque alguns dos contaminantes que os moradores e especialistas químicos independentes temem que estejam nos resíduos, como dioxinas e PFAS, não foram testados pela EPA e não são incinerados facilmente ou não podem ser incinerados.
“Por que diabos você pegaria essa comunidade já dramaticamente sobrecarregada e enviaria essas coisas a alguns quilômetros de distância apenas para depositá-las de volta de onde vieram?” Bennett perguntou.
Ela disse ainda ao Guardian que “a coisa mais importante em minha mente é a saúde humana e a saúde do meio ambiente” e que queimar esse material tóxico sob tais condições vai “contra a decência e a ciência humanas básicas”.
Penn Future, um cão de guarda da qualidade do ar e da água na vizinha Pensilvânia, disse que os planos de incineração são muito preocupantes.
“O plano de incinerar o solo contaminado com dioxina e PFAS do vazamento tóxico de Norfolk Southern nos preocupa profundamente e continuará a gerar desconfiança e ansiedade”, disse o grupo . “Não está claro se o plano funcionará e coloca as comunidades em risco de contaminação.”
De acordo com uma atualização do escritório do governador republicano de Ohio, Mike DeWine, a EPA de Ohio informou que aproximadamente 1.700 toneladas de resíduos sólidos foram removidos do local do desastre no leste da Palestina na sexta-feira.
Desse desperdício, relata o The Chronicle-Telegram , 660 toneladas foram para Heritage Thermal Services - a empresa com uma ladainha de violações anteriores - em East Liverpool, Ohio, que fica no condado de Columbiana, não muito longe da Palestina Oriental. Outras 190 toneladas foram transportadas para o incinerador Giles para queima no estado e 880 toneladas de resíduos sólidos foram enviadas para fora do estado para aterros sanitários em Michigan e Indiana.
Enquanto isso, 3,2 milhões de galões de águas residuais líquidas foram coletados na área, com a grande maioria indo para fora do estado, para instalações em Michigan e Texas, para injeção em poços profundos.
Amanda Kiger, diretora da River Valley Organizing, disse que uma de suas preocupações era a incineração de materiais carregados de toxinas tão perto dos residentes que ainda se recuperavam no leste da Palestina.
A EPA e outros funcionários do governo, disse ela ao Guardian , “estão apenas jogando mais merda no condado de Columbiana”, disse Kiger. “Eles dizem: 'Já os envenenamos, então não importa se os envenenarmos mais'”.
Já Cozza, que falou ao 19 News sobre o rompimento da barragem e cuja família já foi diagnosticada com irritações na pele, disse que o cheiro de produtos químicos voltou à região.
“Tenho medo”, disse ele. “Eu tive medo e agora isso só aumentou a ansiedade.”
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