O Irã desafiou os EUA para seu primeiro duelo sem luvas na sexta-feira, 24 de março, rebatendo os americanos por retaliar quando suas instalações no leste da Síria foram atingidas por drones armados operados pela Guarda Revolucionária do Irã (IRGC) e suas milícias procuradoras no Fronteira sírio-iraquiana. Este confronto militar entre o Irã e os EUA não tem precedentes em solo sírio.
O evento foi iniciado na quinta-feira, quando milícias xiitas apoiadas pelo IRGC lançaram drones suicidas contra a instalação militar dos EUA que guardava o campo de petróleo Al Omar (ver foto) na província de Deir Ez-Zor, no leste da Síria, matando um empreiteiro americano e ferindo cinco americanos do pessoal militar. A retaliação dos EUA foi definida pelo secretário de Defesa Lloyd Austin como “ataques de precisão em vários alvos em Deir Ez-Zor”.
DEBKAfile nomeia esses alvos como um arsenal de milícias que foi arrasado, uma base de inteligência fora da cidade de Mayadeen e uma terceira instalação perto de Abu Kamal. Pelo menos 10 pessoas foram mortas, incluindo autoridades iranianas, segundo fontes da oposição síria.
O secretário de defesa dos EUA elaborou em um comunicado: “Os ataques aéreos foram conduzidos em resposta ao ataque de hoje, bem como a uma série de ataques recentes contra as forças da Coalizão na Síria por grupos afiliados à Guarda Revolucionária do Irã”. Depois de se dirigir pela primeira vez ao IRGC pelo nome, ele enfatizou que os ataques aéreos foram dirigidos pelo presidente Joe Biden. “Nenhum grupo atacará nossas tropas impunemente”, disse ele.
Na sexta-feira, as desafiadoras milícias do Irã, no entanto, lançaram foguetes contra a guarda militar dos EUA que defendia o campo de petróleo Al Omar, sem hesitar em demonstrar que a política de impunidade não era uma via de mão única.
Alguma conversa direta sobre o assunto foi ouvida pela primeira vez em Washington: veio do chefe do Comando Central dos EUA, general Michael Kurilla, que disse: “Estamos posicionados para opções escaláveis diante de quaisquer ataques iranianos adicionais”. Dirigindo-se ao Comitê das Forças Armadas no Congresso, Kurilla disse: “A frota de drones do Irã se tornou a maior e mais capaz força de veículos aéreos não tripulados da região”.
Esta declaração deve ter acendido algumas luzes vermelhas em Israel também, dada a sua própria frota altamente sofisticada de UAV. Mas ainda mais, desde que Teerã claramente se tornou descarado o suficiente para desafiar os militares dos EUA de frente. Esse excesso de confiança pode derivar da reaproximação diplomática que o Irã alcançou recentemente com seu principal rival do Golfo, a Arábia Saudita.
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