Estados Unidos — O valentão do Pacífico
***Por Brian Toohey
Os EUA dominam as Ilhas do Pacífico de uma forma que a China nunca pode esperar alcançar. Com o apoio da Austrália, os EUA estão agora engajados em um aumento de armas em seus territórios do Pacífico e colônias de fato em um impulso pouco conhecido para a contenção da China.
Os EUA têm três territórios autônomos no Pacífico: Guam, Samoa Americana e as Ilhas Marianas do Norte. Guam hospeda algumas das bases mais importantes dos EUA no mundo. Após uma expansão militar em grande escala em uma das principais ilhas das Marianas do Norte, Tinian deverá rivalizar com Guam em importância nos próximos anos.
Os EUA também têm Pactos de Livre Associação com três países que cobrem milhares de ilhas no Pacífico – os Estados Federados da Micronésia, Palau e as Ilhas Marshall. Os pactos são uma forma de colonialismo de fato que dá aos EUA acesso militar exclusivo aos arredores terrestres e marítimos desses países em troca de garantias de defesa e assistência financeira.
Os Estados Federados da Micronésia tem uma população de cerca de 100.000. Tem uma área de 702 quilômetros quadrados em 607 ilhas em meio a 2.600.000 quilômetros quadrados de oceano. Os EUA vão construir uma nova base lá. Os moradores estão preocupados com o impacto da base, pois suas ilhas são muitas vezes pequenas e a paisagem importante para sua identidade. Os EUA também estão estabelecendo uma nova base militar em Palau, que tem 340 ilhas e uma população total de pouco mais de 18.000 habitantes. A massa de terra das Ilhas Marshall é de 181 quilômetros quadrados em meio a 466.000 quilômetros quadrados de oceano. Embora o atol de Kwajalein tenha apenas 15 quilômetros quadrados, é exclusivamente uma base militar com uma extraordinária variedade de atividades dos EUA; incluindo um papel fundamental em interceptores de testes dos EUA visando mísseis balísticos.
O ministro das Relações Exteriores chinês Wang Yi visitou recentemente sete países do Pacífico Sul e assinou vários acordos em alguns, incluindo o fornecimento de infraestrutura e treinamento policial, mas não conseguiu apoio para um acordo comercial de 10 países. Ele não pediu permissão para construir uma base naval nas Ilhas Salomão ou em qualquer outro lugar. No entanto, alguns viram a visita como um ato de agressão chinesa. É uma visão estranha da agressão em comparação com os danos causados pelos testes americanos, britânicos e franceses de bombas termonucleares (também chamadas de hidrogênio) nas ilhas do Pacífico, ou quando a Austrália ajudou a invadir o Iraque.
Os EUA realizaram 105 testes nucleares no Pacífico, principalmente nas ilhas Marshall, entre 1946 e 1962, como parte de seu programa de desenvolvimento de bombas termonucleares. As armas operacionais às vezes eram testadas, incluindo uma cabeça de guerra lançada por submarino. Um teste em 1952 vaporizou completamente a ilha de Eluglab. Em 1954, uma bomba termonuclear testada no atol de Bikini explodiu com força de 15 megatons – mais de 1.000 vezes maior do que a bomba lançada em Hiroshima. A nuvem radioativa envolveu um barco de pesca japonês a cerca de 80 milhas de distância em um pó branco que envenenou a tripulação. Um morreu da exposição sete meses depois e mais 15 nos anos seguintes.
A radioatividade afetou a água potável e os alimentos. As crianças brincavam no pó semelhante a cinzas. Alguns comeram. Os habitantes das Ilhas Marshall em uma ampla área estavam sujeitos a doses radiológicas anormais. Em 2005, o Instituto Nacional do Câncer dos EUA informou que o risco de contrair câncer para aqueles expostos às consequências era de mais de um em cada três.
No entanto, em 1946, um comodoro da Marinha dos EUA pediu a 167 pessoas que viviam no atol de Bikini para se mudarem para que sua casa pudesse ser usada “para o bem da humanidade”. Eles foram reassentados em 1969, mas tiveram que ser evacuados novamente depois que altos níveis de radiação foram detectados.
Houve algum aumento na compensação inicial pateticamente baixa. Mas é difícil compensar os danos ambientais e a perda de patrimônio cultural, costumes e habilidades tradicionais. Em 2014, as Ilhas Marshall tentaram processar os EUA e outras oito nações com armas nucleares, por não avançarem para o desarmamento nuclear, conforme exigido pelo Tratado de Não-Proliferação Nuclear. Um tribunal dos EUA rejeitou o processo em 2017.
A Grã-Bretanha testou 40 bombas termonucleares em ilhas do grupo Kiribati entre 1957 e 1962. Tropas da Grã-Bretanha, Fiji (então colônia britânica) e da Nova Zelândia trabalharam nos testes. Muitos foram prejudicados pela radiação e outras causas. Como de costume, os moradores foram maltratados e suas águas e terras poluídas.
A França realizou 41 testes nucleares atmosféricos entre 1966 e 1974 na Polinésia Francesa. Em seguida, realizou 140 subterrâneos, principalmente de bombas termonucleares, até 1996. Uma das ilhas usadas estava sujeita a rachaduras. Em um ato de terrorismo de estado, o homem-rã do serviço secreto francês matou um fotógrafo quando bombardeou um navio de protesto da Green Peace no porto de Auckland a caminho da área de testes nucleares francesa.
O ministro da Defesa trabalhista, Richard Marles , agora se refere à França como um condado do Pacífico, apesar de ser um país europeu com uma tênue justificativa para manter suas possessões coloniais no Pacífico – Nova Caledônia e Polinésia Francesa. O trabalho costumava se opor ao colonialismo. Agora parece que é bom que a potência colonial se oponha à China.
O Fórum do Pacífico Sul é composto por 18 membros: Austrália, Ilhas Cook, Estados Federados da Micronésia, Fiji, Polinésia Francesa, Kiribati, Nauru, Nova Caledônia, Nova Zelândia, Niue, Palau, Papua Nova Guiné, República das Ilhas Marshall, Samoa, Ilhas Salomão , Tonga, Tuvalu e Vanuatu. Nem todos são normalmente considerados no Pacífico Sul. A inclusão de três países com Pactos de Livre Associação com os EUA e duas possessões francesas basicamente garante que eles vão votar no que os EUA ou a França quiserem.
No entanto, o legado do desrespeito desdenhoso pelos moradores indígenas durante os testes maciços de bombas de hidrogênio garante que as questões nucleares, incluindo a passagem de submarinos nucleares, permaneçam sensíveis.
Na época da negociação do Tratado da Zona Livre Nuclear do Pacífico Sul em 1985, Paul Malone escreveu que era para uma “zona livre nuclear parcial”, pois não proibia a “passagem de navios ou aeronaves com armas nucleares pela região”. . Malone informou que alguns países das ilhas do Pacífico queriam ser tratados para proibir o acesso a navios de guerra com armas nucleares. O então primeiro-ministro Bob Hawke insistiu nessa omissão que refletia os desejos dos EUA. No entanto, as questões nucleares foram revividas com a criação do pacto 2021AUKUS, no qual a Austrália se comprometeu a comprar submarinos movidos a energia nuclear.
Jornalista e pesquisador baseado no Pacífico, Nic Maclellan diz: “Qualquer esperança de que os vizinhos insulares da Austrália dêem as boas-vindas a uma maior nuclearização da região é loucura. Poucos dias após o anúncio do UKUS, declarações de líderes do Pacífico, anciãos da comunidade e organizações de mídia destacaram a persistência do profundo sentimento antinuclear.
O secretário geral da Conferência de Igrejas do Pacífico, reverendo James Bhagwa twittou
“Vergonha Austrália, Vergonha.” O primeiro-ministro das Ilhas Salomão, Manasseh Sogavare, disse à Assembleia Geral da ONU que sua nação “gostaria de manter nossa região livre de armas nucleares. . . Não apoiamos nenhuma forma de militarização em nossa região que possa ameaçar a paz e a estabilidade regional e internacional”.
O presidente de Kiribati, Taneti Maamau , disse à ABC: “Nosso povo é vítima de testes nucleares. Ainda temos traumas. Com qualquer coisa a ver com nuclear, pensamos que seria uma cortesia discutir isso com seus vizinhos”. Ele disse estar especialmente preocupado com o fato de a Austrália desenvolver submarinos movidos a energia nuclear, o que, segundo ele, “coloca a região em risco”.
O primeiro-ministro de Fiji , Frank Bainimarama, twittou que seu pai estava entre os soldados de Fiji que os britânicos enviaram para ajudar nos testes de bombas nucleares. Ele disse: “Para honrar o sacrifício de todos aqueles que sofreram devido a essas armas, Fiji nunca deixará de trabalhar para uma proibição nuclear global”.
A primeira-ministra da Nova Zelândia , Jacinda Ardern, repetiu que os submarinos nucleares “não podem entrar em nossas águas internas”. A Nova Zelândia e nove países do Fórum do Pacífico Sul ratificaram o novo Tratado sobre a Proibição de Armas Nucleares. A Austrália não. O Samoa Observer escreveu: “É um alívio ver a primeira-ministra Ardern continuar a manter a tradição de seus antecessores ao promover um Pacífico livre de armas nucleares; provavelmente ela é a única amiga verdadeira das ilhas do Pacífico.”
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