As cintas do Pentágono para as guerras de meados do século
Por que o orçamento do Pentágono é tão alto?
Em 13 de março, o governo Biden divulgou seu pedido de orçamento militar de $ 842 bilhões para 2024, o maior pedido (em dólares de hoje) desde o pico das guerras do Afeganistão e do Iraque. E lembre-se, isso é antes que os falcões do Congresso coloquem as mãos nele. No ano passado, eles adicionaram US$ 35 bilhões ao pedido do governo e, este ano, seu acréscimo provavelmente será pelo menos tão grande. Dado que as forças americanas nem estão oficialmente em guerra no momento (se você não contar as que estão engajadas em operações antiterroristas na África e em outros lugares), o que explica tantos gastos militares?
A resposta oferecida por altos funcionários do Pentágono e ecoada na cobertura da grande mídia de Washington é que este país enfrenta um risco crescente de guerra com a Rússia ou a China (ou os dois ao mesmo tempo) e que a lição do conflito em curso na Ucrânia é a necessidade de estocar um grande número de bombas, mísseis e outras munições. “Pentágono, fazendo malabarismos com Rússia e China, busca bilhões para armas de longo alcance” era uma manchete típica do Washington Post sobre o pedido de orçamento de 2024. Os líderes militares estão extremamente focados em um possível conflito futuro com um ou ambos os poderes e estão convencidos de que muito mais dinheiro deve ser gasto agora para se preparar para tal resultado, o que significa comprar tanques, navios e aviões extras, junto com todos os as bombas, projéteis e mísseis que carregam.
Mesmo uma rápida olhada nos materiais informativos para esse orçamento futuro confirma tal avaliação. Muitos dos bilhões de dólares investidos nele destinam-se a adquirir exatamente os itens que você esperaria usar em uma guerra com essas potências no final dos anos 2020 ou 2030. Além dos custos de pessoal e despesas operacionais, a maior parte do orçamento proposto – US$ 170 bilhões ou 20% – é alocada para a compra desse tipo de hardware.
Mas enquanto os preparativos para tais guerras no futuro próximo impulsionam uma parte significativa desse aumento, uma parcela surpreendente - US$ 145 bilhões, ou 17% - é destinada a possíveis conflitos nas décadas de 2040 e 2050. Acreditando que nossa “ competição estratégica ” com a China provavelmente persistirá nas próximas décadas e que um conflito com aquele país pode eclodir a qualquer momento ao longo dessa trajetória futura, o Pentágono está solicitando sua maior alocação de todos os tempos para o que é chamado de “pesquisa, desenvolvimento, teste e avaliação” (RDT&E), ou o processo de conversão das últimas descobertas científicas em armas de guerra.
Para colocar isso em perspectiva, esses $ 145 bilhões são mais do que qualquer outro país, exceto o que a China gasta em defesa no total e constitui aproximadamente metade do orçamento militar total da China. Então, a que se destina essa assombrosa soma de dinheiro, ela própria apenas uma modesta parte do orçamento militar deste país?
Algumas delas, especialmente a parte “T&E”, são projetadas para atualizações futuristas de sistemas de armas existentes. Por exemplo, o bombardeiro B-52 – com 70 anos, o modelo mais antigo ainda voando – está sendo adaptado para transportar armas experimentais de resposta rápida lançadas pelo ar (ARRWs) AGM-183A ou mísseis hipersônicos avançados. Mas grande parte dessa quantia, especialmente a parte de “P&D”, visa o desenvolvimento de armas que podem não ser usadas no campo de batalha até décadas no futuro, se é que alguma vez. Os gastos com tais sistemas ainda estão na casa dos milhões ou poucos bilhões, mas certamente aumentarão para dezenas ou centenas de bilhões de dólares nos próximos anos, garantindo que os futuros orçamentos do Pentágono cheguem aos trilhões.
Armando tecnologias emergentes
Dirigir o foco crescente do Pentágono no desenvolvimento futuro de armas é a suposição de que a China e a Rússia continuarão sendo grandes adversários nas próximas décadas e que futuras guerras com essas ou outras grandes potências podem ser decididas em grande parte pelo domínio da inteligência artificial (IA) junto com com outras tecnologias emergentes. Isso incluiria robótica, hipersônica (projéteis que voam a mais de cinco vezes a velocidade do som) e computação quântica. Como o pedido de orçamento de 2024 do Pentágono coloca:
“Um conjunto cada vez maior de tecnologias em rápida evolução e aplicações inovadoras da tecnologia existente complica a capacidade do Departamento [de Defesa] de manter uma vantagem em credibilidade e dissuasão em combate. Recursos mais recentes, como armas antiespaciais, armas hipersônicas, novos e emergentes sistemas de carga e entrega…
Para garantir que este país possa dominar as forças chinesas e/ou russas em qualquer confronto concebível, insistem os altos funcionários, Washington deve se concentrar em investir de forma significativa nas tecnologias avançadas que provavelmente dominarão os futuros campos de batalha. Assim, US$ 17,8 bilhões desse orçamento de US$ 145 bilhões para RDT&E serão diretamente dedicados ao desenvolvimento de ciência e tecnologia militar. Esses fundos, explica o Pentágono, serão usados para acelerar o armamento da inteligência artificial e acelerar o crescimento de outras tecnologias emergentes, especialmente robótica, sistemas de armas autônomos (ou “não tripulados”) e mísseis hipersônicos.
A inteligência artificial (IA) é de particular interesse para o Departamento de Defesa, devido à sua ampla gama de usos militares potenciais, incluindo identificação e avaliação de alvos, navegação de armas aprimorada e sistemas de direcionamento e tomada de decisão assistida por computador no campo de batalha. Embora não haja um valor total para pesquisa e desenvolvimento de IA oferecido na versão não classificada do orçamento de 2024, alguns programas individuais são destacados. Um deles é o sistema Joint All-Domain Command-and-Control (JADC2), uma matriz habilitada por IA de sensores, computadores e dispositivos de comunicação destinados a coletar e processar dados sobre os movimentos do inimigo e transmitir essas informações na velocidade da luz para o combate. forças em todos os “domínios” (ar, mar, terra e espaço). Com US$ 1,3 bilhão, JADC2 pode não ser “o maior número no orçamento”,disse o subsecretário de Defesa Michael J. McCord, mas constitui “um conceito organizador muito central de como estamos tentando vincular as informações”.
A IA também é essencial para o desenvolvimento de - e sim, nada parece faltar um acrônimo nos documentos do Pentágono - sistemas de armas autônomos ou veículos aéreos não tripulados (UAVs), veículos terrestres não tripulados (UGVs) e embarcações de superfície não tripuladas (USVs). Tais dispositivos - chamados de forma muito mais direta de " robôs assassinos " por seus críticos - geralmente combinam uma plataforma móvel de algum tipo (avião, tanque ou navio), um "mecanismo de morte" a bordo (arma ou míssil) e uma capacidade de identificar e atacar alvos com supervisão humana mínima. Acreditando que o futuro campo de batalha se tornará cada vez mais letal, os funcionários do Pentágono pretendem substituir o máximo possível de suas plataformas tripuladas - pense em navios, aviões e artilharia - por UAVs, UGVs e USVs avançados.
A solicitação de orçamento para 2024 não inclui um valor total em dólares para pesquisas sobre futuros sistemas de armas não tripuladas, mas conta com uma coisa: chegará a muitos bilhões de dólares. O orçamento indica que $ 2,2 bilhões estão sendo buscados para a aquisição antecipada de veículos aéreos não tripulados MQ-4 e MQ-25, e esses números devem aumentar à medida que os sistemas robóticos experimentais passam para a produção em larga escala. Outros $ 200 milhões foram solicitados para projetar um grande USV, essencialmente uma fragata ou contratorpedeiro sem tripulação. Uma vez construídos e testados protótipos de navios desse tipo, a Marinha planeja encomendar dezenas, talvez centenas deles, criando instantaneamente um mercado de mais de US$ 100 bilhões para uma força naval sem a tripulação humana usual.
Outra área que recebe grande atenção do Pentágono é a hipersônica, porque tais projéteis voam tão rápido e manobram com tanta habilidade (enquanto deslizam sobre a camada externa da atmosfera) que devem ser essencialmente impossíveis de rastrear e interceptar. Tanto a China quanto a Rússia já possuem armas rudimentares desse tipo, com a Rússia supostamente disparando alguns de seus mísseis hipersônicos Kinzhal na Ucrânia nos últimos meses.
Como o Pentágono colocou em seu pedido de orçamento:
“Os sistemas hipersônicos expandem nossa capacidade de manter alvos distantes em risco, encurtam drasticamente a linha do tempo para atingir um alvo e sua capacidade de manobra aumenta a capacidade de sobrevivência e a imprevisibilidade. O Departamento acelerará o campo da capacidade transformacional habilitada por sistemas de armas de ataque hipersônico baseados em ar, terra e mar para superar os desafios para o nosso futuro domínio do domínio do campo de batalha.”
Outros 14% da solicitação de RDT&E, ou cerca de US$ 2,5 bilhões, são destinados à pesquisa em campos ainda mais experimentais, como computação quântica e microeletrônica avançada. “Os investimentos em ciência e tecnologia do Departamento são sustentados pela pesquisa básica em estágio inicial”, explica o Pentágono. “O retorno dessa pesquisa pode não ser evidente por anos, mas é fundamental para garantir nossa vantagem tecnológica duradoura nas próximas décadas.” Como no caso de IA, armas autônomas e hipersônicos, essas quantidades relativamente pequenas (pelos padrões do Pentágono) aumentarão nos próximos anos, à medida que as descobertas iniciais forem aplicadas a sistemas de armas funcionais e adquiridas em quantidades cada vez maiores.
Aproveitando o talento tecnológico americano para planejamento de guerra de longo prazo
Há uma consequência de tal investimento em RDT&E que é quase óbvia demais para ser mencionada. Se você acha que o orçamento do Pentágono está nas alturas agora, espere! Os gastos futuros, à medida que os conceitos de laboratório de hoje são convertidos em sistemas de combate reais, provavelmente surpreenderão a imaginação. E essa é apenas uma das consequências significativas desse caminho para a superioridade militar permanente. Para garantir que os Estados Unidos continuem a dominar a pesquisa nas tecnologias emergentes mais aplicáveis ao futuro armamento, o Pentágono procurará aproveitar uma parcela cada vez maior dos recursos científicos e tecnológicos deste país para trabalhos militares.
Isso, por sua vez, significará capturar uma parte cada vez maior do orçamento líquido de P&D do governo em detrimento de outras prioridades nacionais. Em 2022, por exemplo, o financiamento federal para P&D não militar (incluindo a National Science Foundation, o National Institutes of Health e a National Oceanic and Atmospheric Administration) representou apenas cerca de 33% dos gastos com P& D . Se o orçamento militar de 2024 atingir o nível solicitado (ou superior), esse valor para gastos não militares cairá para 31%, uma tendência que provavelmente se fortalecerá no futuro, à medida que mais e mais recursos forem dedicados à preparação da guerra, deixando uma parcela cada vez menor do financiamento dos contribuintes para pesquisas sobre questões vitais, como prevenção e tratamento do câncer, resposta a pandemias e adaptação às mudanças climáticas.
Não menos preocupante, cada vez mais cientistas e engenheiros serão, sem dúvida, encorajados - para não dizer, estimulados - a dedicar suas carreiras à pesquisa militar em vez de trabalhar em campos mais pacíficos. Enquanto muitos cientistas lutam por doações para apoiar seu trabalho, o Departamento de Defesa (DoD) oferece pacotes de dinheiro para aqueles que optam por estudar tópicos relacionados a militares. Normalmente, o pedido de 2024 inclui US$ 347 milhões para o que os militares agora chamam de Iniciativa de Pesquisa Universitária, a maior parte dos quais será usada para financiar a formação de “equipes de pesquisadores em todas as disciplinas e fronteiras geográficas para se concentrar em ciência difícil específica do DoD. problemas.” Outros US$ 200 milhões estão sendo alocadosao Programa Conjunto de Microeletrônica da Universidade pela Agência de Pesquisa de Projetos Avançados de Defesa, a equipe de P&D do Pentágono, enquanto US $ 100 milhões estão sendo fornecidos ao Consórcio Universitário para Hipersônica Aplicada pelo Escritório Conjunto de Transição Hipersônica do Pentágono. Com tanto dinheiro fluindo para esses programas e a parcela dedicada a outros campos de estudo encolhendo, não surpreende que cientistas e estudantes de pós-graduação em grandes universidades estejam sendo atraídos para as redes de pesquisa do Pentágono.
Na verdade, também está buscando expandir seu pool de talentos, fornecendo financiamento adicional para faculdades e universidades historicamente negras (HBCUs). Em janeiro, por exemplo, o secretário de Defesa Lloyd Austin anunciou que a Howard University, em Washington, DC, havia sido escolhida como a primeira escola desse tipo a servir como centro de pesquisa afiliado à universidade pelo Departamento de Defesa, capacidade em que em breve será envolvidos no trabalho em sistemas de armas autônomos. Isso, é claro, fornecerá o dinheiro extremamente necessário para cientistas e engenheiros daquela escola e outras HBCUs que podem ter passado fome de tal financiamento no passado. Mas também levanta a questão: por que Howard não deveria receber quantias semelhantes para estudar problemas de maior relevância para a comunidade negra, como anemia falciforme e pobreza endêmica?
Corridas Armamentistas Infinitas vs. Segurança Genuína
Ao dedicar todos esses bilhões de dólares à pesquisa de armas de última geração, o raciocínio do Pentágono é direto: gaste agora para garantir a superioridade militar dos EUA nas décadas de 2040, 2050 e além. Mas, por mais persuasivo que esse conceito possa parecer - mesmo com todas aquelas quantias gigantescas de dinheiro entrando - as coisas raramente funcionam tão bem. Qualquer grande investimento desse tipo por um país está fadado a desencadear contra-movimentos de seus rivais, garantindo que qualquer vantagem tecnológica inicial logo seja superada de alguma forma, mesmo que o planeta se transforme em um campo cada vez mais armado.
O desenvolvimento de munições guiadas com precisão pelo Pentágono, por exemplo, forneceu às forças americanas uma enorme vantagem militar durante as Guerras do Golfo Pérsico de 1991 e 2003, mas também levou China, Irã, Rússia e outros países a começarem a desenvolver armamento semelhante, diminuindo rapidamente essa vantagem. Da mesma forma, a China e a Rússia foram os primeiros a implantar armas hipersônicas prontas para o combate, mas, em resposta, os EUA estarão colocando em campo uma gama muito maior delas dentro de alguns anos.
Os avanços chineses e russos na implantação de hipersônicos também levaram os EUA a investir no desenvolvimento - sim, você adivinhou! — hipersônicos anti-hipersônicos, lançando mais uma corrida armamentista no planeta Terra, enquanto aumenta o orçamento do Pentágono em bilhões adicionais. Diante de tudo isso, tenho certeza de que você não ficará surpreso ao saber que a solicitação de orçamento do Pentágono para 2024 inclui US$ 209 milhões para o desenvolvimento de um interceptador hipersônico, apenas a primeira parcela de custosos programas de desenvolvimento e aquisição nos próximos anos em Washington. , Pequim e Moscou.
Se você quiser apostar em qualquer coisa, então aqui está um caminho infalível a seguir: o impulso do Pentágono para alcançar o domínio no desenvolvimento e implantação de armamento avançado não levará à supremacia, mas a outro ciclo interminável de corridas armamentistas de alta tecnologia que, por sua vez, , consumirá uma parcela cada vez maior da riqueza e do talento científico deste país, ao mesmo tempo em que proporcionará melhorias insignificantes na segurança nacional. Em vez de gastar tanto em armamento futuro, todos deveríamos pensar em medidas aprimoradas de controle de armas, cooperação climática global e maior investimento em P&D não militar.
Se apenas…
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