A dependência de Berlim do gás russo e sua deferência à política dos EUA a colocam em uma situação difícil, principalmente com os eleitores.
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Há temores crescentes de que a escassez de energia e os aumentos de preços resultantes da invasão russa da Ucrânia, as sanções da União Europeia contra a Rússia e os cortes russos no fornecimento de gás possam levar a algo próximo à “ desindustrialização ” da Europa, já que fábricas com altos e baixos necessidades inflexíveis de energia são desligadas ou transferidas para outras partes do mundo.
As preocupações com isso são especialmente agudas na Alemanha, a potência industrial da Europa, que até agora conseguiu evitar o declínio acentuado na capacidade de fabricação que afetou outros países europeus nas últimas duas gerações. Em 2021, a participação da manufatura no PIB alemão era de quase 20%, o dobro da França.
A indústria é fundamental não apenas para a economia alemã, mas para a identidade nacional e a estabilidade de seu sistema político. Após a derrota catastrófica e a humilhação da Segunda Guerra Mundial, o “milagre econômico” da década de 1950, com sua recriação de famosas indústrias alemãs, foi fundamental para o restabelecimento do auto-respeito da nação.
A participação da indústria na economia alemã caiu nos últimos anos; mas seus representantes ainda formam o núcleo da base política dos dois maiores partidos políticos: sindicalizado para os social-democratas (SDP); e para os democratas-cristãos (CDU/CSU), os “ Mittelstand ”, as classes médias alemãs autônomas, muitas vezes de pequenas e médias empresas industriais de propriedade familiar.
A parcela de votos da CDU e do SPD já diminuiu consideravelmente nas últimas duas décadas, em parte – como em outras partes do Ocidente – por causa da crença entre as antigas classes industriais de que foram abandonadas pelas elites políticas. Se a Alemanha passar pelo tipo de desindustrialização rápida e radical experimentada pela Grã-Bretanha no início dos anos 1980, parece provável que a Alemanha veja uma onda de apoio a partidos extremistas: à direita, Alternative fuer Deutchland (AFD); no outro extremo do espectro, Die Linke (os esquerdistas).
Sob o sistema de governo parlamentar e representação proporcional da Alemanha, isso levaria a uma situação de polarização radical e arriscaria tornar o governo parlamentar efetivamente inviável, ou entregar o poder à extrema direita, como acaba de ocorrer na Itália. Neste ponto, a democracia liberal na Europa como um todo estaria em ruínas. Aliás, isso, por sua vez, seria um golpe paralisante nas bases ideológicas da liderança global americana.
Diante desse perigo bastante óbvio – independentemente da ameaça apocalíptica de uma guerra nuclear – parece provável que os governos alemães anteriores estivessem fazendo o máximo para restaurar o suprimento de gás russo, trazendo um acordo de paz ou pelo menos um cessar-fogo na Ucrânia: mediando entre Washington, Moscou e Kiev e apresentar as próprias propostas de paz da Alemanha.
Afinal, nas décadas de 1970 e 1980, os governos social-democratas de Willy Brandt e Helmut Schmidt iniciaram a Ostpolitik (“Política Oriental”), a normalização das relações entre a Alemanha Ocidental e os estados comunistas do Leste Europeu que foi herdada pelo governo democrata-cristão. de Helmut Kohl . E os governos SDP e CDU concordaram com a criação de uma nova infraestrutura fornecendo gás natural soviético para a Alemanha Ocidental e a Europa Ocidental. Esses movimentos foram conduzidos apesar da forte oposição de muitos em Washington.
Por outro lado, desde que a ameaça de uma invasão russa da Ucrânia surgiu pela primeira vez há quase um ano, não houve nenhum esforço sério e autônomo da Alemanha para impedir a guerra ou para acabar com ela. O público alemão está preocupado com as consequências econômicas da guerra, mas a mídia alemã, os think tanks e a maior parte do establishment político parecem completamente comprometidos com a linha dos EUA e da OTAN de que as negociações de paz são uma questão inteiramente da Ucrânia.
Sem liderança alemã não há possibilidade alguma de qualquer iniciativa da União Européia para a paz. Os franceses não agirão sozinhos, e os países menores são incapazes de fazê-lo. Durante uma recente visita a Berlim, conheci alguns pensadores independentes que apoiaram a ideia de uma iniciativa de paz alemã. Não conheci ninguém que pensasse que isso poderia realmente acontecer no momento. A opinião geral era de que apenas a ameaça iminente de uma guerra nuclear poderia levar o establishment alemão a qualquer tipo de ação – quando poderia ser tarde demais.
O que explica essa mudança na Alemanha? E a abordagem alemã poderia mudar novamente?
Uma parte fundamental da explicação é, claro, o horror à invasão russa e a destruição e atrocidades que resultaram. No entanto, esta não pode ser a única explicação. Afinal, tanto a Ostpolitik quanto a construção da rede soviética de fornecimento de gás ocorreram no auge da Guerra Fria, enquanto os guardas de fronteira da Alemanha Oriental abatiam seus companheiros alemães que tentavam fugir para Berlim Ocidental, e enquanto a União Soviética estava invadindo e ocupando o Afeganistão.
Parte da explicação para a paralisia da capacidade da Alemanha de agir em busca da paz é que uma narrativa se estabeleceu e foi aceita pela maioria do establishment, segundo a qual os governos alemães anteriores deveriam se envergonhar de suas tentativas de promover boas relações com Moscou, e em particular da forma como tornaram o país dependente do gás russo.
Essa narrativa tem sido assiduamente promovida por Washington, por poloneses e outros europeus do leste e pelos verdes alemães, que não estavam no governo quando essas decisões foram tomadas e consideram essa acusação um bastão conveniente para bater nos outros partidos.
Há uma resposta fácil para essa acusação – mas é uma que o establishment alemão (e de fato os estabelecimentos ocidentais em geral) não pode dar, pois envolveria aceitar o grau em que eles estavam anteriormente engajados em enganar suas próprias populações.
O estabelecimento de suprimentos soviéticos de gás para a Alemanha obviamente precedeu a queda da União Soviética e a expansão da OTAN na Europa Oriental. Os principais especialistas e ex-funcionários, incluindo Helmut Schmidt na Alemanha, alertaram que a expansão da OTAN provavelmente levaria à guerra. O governo alemão, como outros governos europeus, no entanto, disse ao seu povo que a expansão da OTAN era essencialmente livre de riscos - porque, se o fizessem, abordariam esses riscos e propuseram, em consequência, uma redução radical no fornecimento de gás russo, com aumentos acentuados nos preços da energia, uma a maioria dos alemães provavelmente se voltaria decisivamente contra a expansão da OTAN.
Assim, após a Guerra Russo-Georgiana de 2008 (que se seguiu de perto à declaração da OTAN de um compromisso de eventualmente admitir a Geórgia e a Ucrânia), perguntei a um antigo membro do pessoal do Secretário-Geral da OTAN se a OTAN tinha algum plano de contingência para defender a Geórgia no evento de guerra. Ele me disse que não apenas não havia plano, mas também que nenhum plano havia sido discutido.
Quando expressei incredulidade, ele explicou que, como o público ocidental tinha certeza de que a expansão da OTAN não envolvia risco de guerra, qualquer funcionário do quartel-general da OTAN que sugerisse isso teria sido tachado de oponente do alargamento, e suas carreiras teriam sofreu em conformidade.
Conscientes do perigo de guerra na Ucrânia, mas com medo de exigir sacrifícios e a aceitação do risco dos eleitores alemães, ou de desafiar Washington e dividir a Europa ao defender firmemente o compromisso com a Rússia, uma sucessão de governos alemães tomou o caminho de menor resistência. : a dependência contínua do gás russo barato e abundante, juntamente com a aquiescência contínua às políticas dos EUA, de que eles haviam sido avisados, provavelmente levariam ao conflito.
O resultado amargamente irônico é que uma combinação de políticas alemãs fundadas firmemente na covardia política agora levou a Alemanha aos maiores perigos que enfrentou desde a catástrofe da Segunda Guerra Mundial.
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