A história secreta e incompleta da colaboração EUA-Noruega em operações secretas
Por que a Noruega? Em meu relato sobre a decisão do governo Biden de destruir os oleodutos Nord Stream, por que grande parte do planejamento e treinamento secretos para a operação ocorreu na Noruega? E por que estavam envolvidos marinheiros e técnicos altamente qualificados da Marinha Norueguesa?
A resposta simples é que a Marinha norueguesa tem uma longa e obscura história de cooperação com a inteligência americana. Há cinco meses esse trabalho de equipa – sobre o qual ainda sabemos muito pouco – resultou na destruição de dois oleodutos, por ordem do Presidente Biden, com implicações internacionais ainda por determinar. E seis décadas atrás, assim contam as histórias daqueles anos, um pequeno grupo de marinheiros noruegueses se envolveu em um engano presidencial que levou a um ponto de virada precoce - e sangrento - na guerra do Vietnã.
Após a Segunda Guerra Mundial, a sempre prudente Noruega investiu pesadamente na construção de grandes barcos de ataque rápido fortemente armados para defender seus 1.400 quilômetros de costa do Oceano Atlântico. Essas embarcações eram muito mais eficazes do que o famoso barco PT americano que foi enobrecido em muitos filmes do pós-guerra. Esses barcos eram conhecidos como “classe Nasty”, por sua poderosa artilharia, e alguns deles foram vendidos para a Marinha dos Estados Unidos. De acordo com relatórios na Noruega, no início de 1964, pelo menos dois marinheiros noruegueses confessaram seu envolvimento em ataques clandestinos liderados pela CIA ao longo da costa do Vietnã do Norte. Outros relatórios, nunca confirmados, disseram que os barcos de patrulha noruegueses eram tripulados por oficiais e tripulantes noruegueses. O que não estava em questão era que o objetivo americano era pressionar a liderança no Vietnã do Norte para diminuir seu apoio aos guerrilheiros antiamericanos no Vietnã do Sul. A estratégia não funcionou.
Nada disso era conhecido na época pelo público americano. E os noruegueses manteriam o segredo por décadas. O jogo letal de guerra de gato e rato da CIA levou a um ataque fracassado em 2 de agosto de 1964, com três navios norte-vietnamitas enfrentando dois contratorpedeiros americanos - o USS Maddox e o USS Turner Joy - em um grande corpo de água contestado conhecido como o Golfo de Tonkin, que se estendia pelo Vietnã do Norte e do Sul.
Dois dias depois, com os contratorpedeiros ainda intactos, o comandante do Maddox telegrafou a seus superiores informando que estava sob ataque de torpedo. Foi um alarme falso e ele logo rescindiu o relatório. Mas a comunidade de inteligência de sinais americana - sob pressão do secretário de Defesa Robert McNamara , que estava cumprindo as ordens do presidente Johnson - olhou para o outro lado quando McNamara ignorou o segundo cabograma e Johnson disse ao público americano que havia evidências de que o Vietnã do Norte havia atacado um americano destruidor. Johnson e McNamara encontraram uma maneira de levar a guerra ao Vietnã do Norte.
O discurso de Johnson televisionado nacionalmente na noite de 4 de agosto de 1964 é arrepiante em sua mendacidade, especialmente quando se sabe o que estava por vir.
“Este novo ato de agressão”, disse ele, “destinado diretamente às nossas próprias forças, mais uma vez mostra a todos nós nos Estados Unidos a importância da luta pela paz e segurança no Sudeste Asiático. A agressão por terror contra os pacíficos aldeões do Vietnã do Sul agora se juntou à agressão aberta em alto mar contra os Estados Unidos da América”.
A raiva pública aumentou e Johnson autorizou o primeiro bombardeio americano ao norte. Poucos dias depois, o Congresso aprovou a Resolução do Golfo de Tonkin com apenas dois votos contrários, dando ao presidente o direito de enviar tropas americanas e usar a força militar no Vietnã do Sul da maneira que quisesse. E assim continuou pelos próximos onze anos, com 58.000 mortes de americanos e milhões de mortes de vietnamitas por vir.
A marinha norueguesa, como aliados leais na Guerra Fria, ficou calada e, nos anos seguintes, de acordo com relatórios adicionais na Noruega, vendeu mais dezoito de seus barcos de patrulha Nasty Class para a Marinha dos Estados Unidos. Seis foram destruídos em combate.
Em 2001, Robert J. Hanyok, um historiador da Agência de Segurança Nacional, publicou Skunks, Bogies, Silent Hounds, and the Flying Fish: The Gulf of Tonkin Mystery, 2–4 de agosto de 1964 , um estudo definitivo dos eventos no golfo. , incluindo a manipulação de inteligência de sinais. Ele revelou que 90 por cento das interceptações relevantes, incluindo as dos norte-vietnamitas, foram mantidas fora dos relatórios finais da NSA sobre o encontro e, portanto, não foram fornecidas aos comitês do Congresso que mais tarde investigaram o abuso que levou os Estados Unidos a se aprofundarem na Guerra do Vietnã. .
Esse é o registro público como está. Mas, como aprendi com uma fonte da comunidade de inteligência dos EUA, há muito mais a saber. O primeiro lote de barcos-patrulha noruegueses destinados à guerra não declarada da CIA contra os norte-vietnamitas chegava a seis. Eles desembarcaram no início de 1964 em uma base naval vietnamita em Danang, oitenta e cinco milhas ao sul da fronteira entre o norte e o sul do Vietnã. Os navios tinham tripulações norueguesas e oficiais da Marinha norueguesa como seus capitães. A missão declarada era ensinar marinheiros americanos e vietnamitas a operar os navios. As embarcações estavam sob o controle de uma longa série de ataques dirigidos pela CIA contra alvos costeiros dentro do Vietnã do Norte. A operação secreta foi controlada pelo Joint Chiefs of Staff em Washington e não pelo comando americano em Saigon, que era então chefiado pelo general do exército William Westmoreland. Essa mudança foi considerada essencial porque havia outro aspecto da guerra não declarada contra o Norte que era sacrossanto. Os SEALs da Marinha dos EUA foram designados para a missão com uma lista de alta prioridade de alvos muito mais agressivos, que incluía instalações de radar norte-vietnamitas fortemente defendidas.
Foi uma guerra secreta dentro de uma guerra secreta. Disseram-me que pelo menos dois SEALs foram emboscados pelos norte-vietnamitas e gravemente feridos em um tiroteio. Os dois homens conseguiram chegar à costa e acabaram sendo resgatados. Ambos os homens receberam a Medalha de Honra, a mais alta condecoração da América, em segredo.
Também houve movimentos muito menos dramáticos à medida que a guerra se desenrolava. Posteriormente, decidiu-se armar morcegos com dispositivos incendiários e lançá-los, por via aérea, sobre áreas de grande interesse no sul. A liberação ocorreu em grande altitude e os morcegos congelaram rapidamente até a morte.
Este pedaço de história secreta e até então desconhecida levanta, para este repórter, uma pergunta óbvia: o que mais não sabemos sobre a operação secreta na Noruega que levou à destruição dos oleodutos? E há alguém no Senado e na Câmara, ou na imprensa americana, interessado em descobrir o que estava acontecendo - e o que mais não sabemos?
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