Segunda Guerra Mundial: Militares dos EUA destruíram 66 cidades japonesas antes de planejar eliminar o mesmo número de cidades soviéticas
Lembrar:
Hiroxima, 6 de agosto de 1945
Nagasaki, 9 de agosto de 1945
Análise histórica oportuna: este artigo foi publicado pela primeira vez em junho de 2019
A extensão da devastação infligida ao Japão pelos militares americanos durante a Segunda Guerra Mundial não é amplamente conhecida, ainda hoje. Em represália ao ataque a Pearl Harbor, que matou quase 2.500 americanos, aviões dos EUA começaram a descarregar bombas no Japão durante a tarde de 18 de abril de 1942 – atacando a capital Tóquio e também outras cinco grandes cidades, Yokohama, Osaka, Nagoya, Kobe e Yokosuka.
Participando dessa incursão de abertura sobre o território japonês, conhecido como “Doolittle Raid”, estavam modestos 16 bombardeiros médios B-25 dos EUA que mataram cerca de 50 japoneses, causando pequenos danos gerais. No entanto, os ataques aéreos representaram um embaraço para os líderes de Tóquio e desferiram ainda mais um forte golpe psicológico na mentalidade japonesa. Para esfregar sal nas feridas, nenhum dos aviões B-25 da América foi abatido. Era um sinal do que estava por vir.
Como meses se passaram em anos, a destruição aumentou muitas vezes. Em 15 de junho de 1945, 66 cidades japonesas haviam sido aniquiladas pela Força Aérea do Exército dos EUA, por meio de ataques com bombas incendiárias desencadeadas principalmente pelos novos bombardeiros pesados quadrimotores B-29.
O número de áreas metropolitanas japonesas destruídas aqui foi o número exato que o Pentágono compilou ao finalizar os planos, em meados de setembro de 1945, para eviscerar a União Soviética. De fato, 66 cidades soviéticas foram marcadas para serem destruídas – com 204 bombas atômicas – menos de duas semanas depois que os representantes japoneses assinaram os termos de rendição em 2 de setembro de 1945, encerrando finalmente a Segunda Guerra Mundial.
Em relação às propostas de ataque atômico contra o Império Japonês, o general George Marshall , chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA, revelou em 1954 que,
“Nos planos originais para a invasão do Japão, queríamos nove bombas atômicas para três ataques”.
Pouco antes de Hiroshima, o Pentágono tinha menos de meia dúzia de bombas atômicas, no entanto.
Fotografia de uma maquete da arma nuclear Little Boy lançada em Hiroshima, Japão, em agosto de 1945. Esta foi a primeira fotografia do invólucro da bomba Little Boy a ser lançada pelo governo dos EUA (foi desclassificada em 1960). (Fonte: Domínio Público)
O primeiro ataque nuclear do mundo foi desencadeado às 8h15, horário local, em Hiroshima, em 6 de agosto de 1945, quando uma bomba de 15 quilotons foi lançada no ar quando lançada de uma aeronave B-29. Depois de cair por 44 segundos, a arma atômica “Little Boy” detonou diretamente sobre o Hospital Shima, no centro da cidade de Hiroshima, transformando instantaneamente em cinzas todos os seus médicos, enfermeiros e pacientes. Na paisagem circundante, dezenas de outros hospitais, escolas e edifícios históricos foram arrasados.
Dezenas de milhares foram mortos imediatamente quando as temperaturas do solo subiram momentaneamente entre 3.000 e 4.000 graus Celsius. Daquelas pessoas situadas a menos de dois quilômetros do ponto de detonação da bomba, 112.000 estariam mortas em um ano (10 de agosto de 1946).
Outros milhares também foram mortos por envenenamento por radiação e queimaduras graves, entre os presentes nas centenas de metros além da marca de dois quilômetros de raio. A maioria dos mortos e moribundos eram civis, homens velhos ou doentes demais para servir nas forças armadas, juntamente com um grande número de mulheres e crianças.
As armas vitais de Hiroshima e os complexos fabris, espalhados pela periferia da cidade, ficaram completamente intactos. Essas plantas responderam por 74% de sua produção industrial total. Incólume também foi o porto crucial de Hiroshima e o ponto de embarque militar no Delta do Ota. Quase 95% dos trabalhadores da fábrica de Hiroshima saíram ilesos após a explosão.
Ao ouvir sobre a explosão atômica algumas horas depois, o presidente Harry Truman a classificou como “a maior coisa da história” e “um sucesso esmagador”.
Três dias depois, 9 de agosto, Nagasaki foi atacada às 11h02, horário local, com uma bomba mais sofisticada de 21 quilotons – que foi lançada sobre o coração educacional, cultural e religioso da cidade. Assim como em Hiroshima, o bombardeio de Nagasaki deixou ilesa a maioria das indústrias bélicas da cidade.
Uma maquete do dispositivo nuclear Fat Man. (Fonte: Domínio Público)
Esta bomba “Fat Man” matou mais dezenas de milhares; incluindo muitas centenas de crianças em idade escolar, além de destruir os principais hospitais, catedrais, templos e escolas da cidade. Instalações médicas em Hiroshima e Nagasaki foram dizimadas, aumentando significativamente o número de mortos.
Ecoando o apoio de Washington aos ataques atômicos estava a mídia ocidental, quase sem exceção. Dos 595 editoriais de jornais escritos sobre as explosões nucleares desde o início de agosto até o final de dezembro de 1945, menos de 2% se opuseram aos ataques que matariam mais de 200.000 pessoas.
A imprensa também apoiou firmemente o bombardeio de cidades alemãs e japonesas, na verdade eles “exigiam mais bombardeios de alvos civis”, criticando até ataques aéreos em zonas militares e industriais. Por exemplo, a revista Time de Nova York elogiou a aniquilação de Tóquio, que deixou cerca de 100.000 mortos, como “um sonho tornado realidade… devidamente aceso, as cidades japonesas queimarão como folhas de outono”.
Em outros lugares, embora os militaristas de linha dura do Japão propuseram lutar até o último homem, seus líderes políticos foram obrigados a anunciar a rendição em 15 de agosto de 1945, quando ameaçados com novos ataques atômicos. O general Leslie Groves , dirigindo o projeto da bomba atômica da América, informou ao general Marshall em 10 de agosto de 1945 que outra arma de plutônio do tipo Nagasaki estaria “no alvo” e disponível para uso “após 24 de agosto de 1945”.
A declaração de guerra da URSS ao Japão na noite de 8 de agosto de 1945 também influenciou a capitulação de Tóquio; com o Exército Vermelho, nos dias seguintes, cortando os exércitos de elite do Japão pela Manchúria como uma faca quente na manteiga. Outro fator foi a garantia americana, retransmitida em 11 de agosto de 1945, de que o imperador Hirohito – uma entidade semelhante a Deus no Japão – poderia continuar em seu papel após a rendição, embora não tivesse poder real.
Logo após o primeiro ataque atômico, o secretário-chefe do Gabinete do Japão, Hisatsune Sakomizu , estimou que seu país poderia resistir por mais dois meses no máximo: até outubro de 1945. petróleo bruto, borracha e minério de ferro deixaram de existir. As forças japonesas foram expulsas da Birmânia e de todos os territórios do Pacífico.
Além disso, de acordo com figuras de alto escalão como os almirantes Chester Nimitz (Comandante da Frota do Pacífico) e William Leahy (Chefe do Estado-Maior de Truman), o bloqueio contínuo e incapacitante do Japão por mar, juntamente com ataques aéreos convencionais, induziria sua rendição em semanas. tornando desnecessária qualquer invasão de terra dos EUA ou bombardeios atômicos. As bombas atômicas foram, na realidade, lançadas como um sinal de alerta para a União Soviética, o novo inimigo de longo prazo dos Estados Unidos, conforme destacado pelo general Groves em março de 1944.
Através de bombardeios não nucleares, a destruição de dezenas de áreas metropolitanas do Japão foi supervisionada pelo major-general Curtis LeMay , que implementou táticas cada vez mais assassinas. Deve-se lembrar, no entanto, que o aparato militar do Japão era particularmente sádico e brutal, cometendo atrocidades anteriores à Segunda Guerra Mundial.
No entanto, foram os civis japoneses que suportaram o peso do poderio militar dos Estados Unidos. Em 30 de maio de 1945, LeMay se gabou abertamente em uma entrevista coletiva de que os ataques aéreos dos EUA haviam matado um milhão de japoneses ou mais.
No verão de 1945, mais de nove milhões de cidadãos japoneses ficaram desabrigados, a maioria fugindo para áreas verdes. Pouco antes das explosões atômicas, 969 hospitais japoneses também foram destruídos por aviões americanos.
Quase quatro anos antes, o aparentemente “ataque covarde e não provocado” do Japão à base naval dos Estados Unidos em Pearl Harbor, Havaí – como o presidente Franklin D. Roosevelt descreveu – baseou-se no que eram de fato temores bem fundamentados. Por cinco meses antes do ataque do Japão em 7 de dezembro de 1941, Washington estava movendo seus bombardeiros pesados B-17 em números crescentes para bases americanas no Pacífico, como em Pearl Harbor, e também para Clark Air Base e Del Monte Airfield nas Filipinas. .
A partir de meados de 1941, metade dos grandes bombardeiros americanos foram transferidos do domínio do Atlântico para os horizontes orientais, algo que os estrategistas japoneses estavam muito cientes.
O raciocínio por trás dessa construção militar havia sido delineado no final de 1940, pelo famoso planejador do pré-guerra e general da Força Aérea dos Estados Unidos, Claire Chennault , que descreveu como os B-17 “incendiariam o coração industrial do Império com bombas incendiárias”. ataques aos fervilhantes montes de formigas de bambu de Honshu e Kyushu”. O presidente Roosevelt ficou “simplesmente encantado” ao saber desse plano.
Não obstante o ataque do Japão a Pearl Harbor, os Estados Unidos logo teriam entrado na guerra independentemente – e em oposição a Tóquio – já que ambos os estados em 1941 já eram grandes rivais com ambições incompatíveis nas grandes regiões da Ásia e do Pacífico. Em 15 de novembro de 1941, três semanas antes de Pearl Harbor, o general Marshall disse a repórteres em um “briefing off-the-record” que os aviões americanos “incendiariam as cidades de papel do Japão. Não haverá qualquer hesitação em bombardear civis”.
Um ano antes, em 19 de dezembro de 1940, Roosevelt aprovou US$ 25 milhões em ajuda militar à China, o inimigo tradicional do Japão, incluindo a doação de aeronaves. Vinte e cinco milhões de dólares em 1940 equivalem a quase meio bilhão de dólares hoje. Em 11 de março de 1941, o presidente dos Estados Unidos sancionou o Lend-Lease Act, um programa que fornece mais material para os chineses – e também para outras nações como Grã-Bretanha, União Soviética e França, que estavam longe de ser benevolentes em relação ao Japão Imperial.
Por muitos meses, Roosevelt impôs sanções e um embargo ao Japão, como em resposta à ocupação do norte da Indochina francesa por Tóquio em setembro de 1940, que prejudicou os interesses dos EUA na vizinhança.
Em 26 de julho de 1941, Roosevelt congelou todos os ativos japoneses na América, uma política drástica que equivalia a uma declaração de guerra econômica ao Japão, mais de quatro meses antes de Pearl Harbor. A ação de Roosevelt despojou o Japão de impressionantes 90% de suas importações de petróleo, além de erradicar 75% de seu comércio exterior.
Em poucos dias, os japoneses foram forçados a mergulhar em suas escassas reservas de petróleo, que em seu curso atual seriam usadas em janeiro de 1943, a menos que seus exércitos embarcassem em novas invasões.
Em igual número de inimigos, poucos eram os que conseguiam conviver com a ferocidade do soldado japonês, que ganhou notoriedade por sua crueldade. Os planejadores de guerra de Tóquio voltaram seu olhar faminto para conquistas ainda mais tentadoras, alinhando os estados ricos em recursos da Birmânia, Filipinas, Malásia, Cingapura e Índias Orientais Holandesas (Indonésia), cada um dos quais seria conquistado durante a primeira metade de 1942. .
À medida que a guerra avançava e as mesas giravam lentamente, os bombardeios terroristas de áreas civis pelos aliados ocidentais – não apenas classificados como crimes de guerra – também representavam um fracasso lúgubre em sua tentativa de levar o conflito a uma conclusão rápida. Essas estratégias moralmente destituídas, das quais ninguém foi responsabilizado, na verdade prolongaram a Segunda Guerra Mundial. A ideia de longa data de que ataques aéreos encharcados de sangue esmagariam o moral do povo, forçando-o a se revoltar contra seus líderes, era pura fantasia.
No verão de 1945, os civis japoneses estavam mais interessados em colocar as mãos em alimentos, com a nação gradualmente morrendo de fome devido ao bloqueio naval dos Estados Unidos. Além disso, qualquer tentativa de rebelião seria prontamente eliminada pela polícia militar japonesa, a temida Kenpeitai.
Os líderes ocidentais não conseguiram discernir as lições da Blitz da Grã-Bretanha no início da década de 1940, que serviu para fortalecer o moral do público britânico, não para enfraquecê-lo. Essa realidade logo ficou clara para a hierarquia da Wehrmacht; mas não é o que parece a líderes como Winston Churchill , que defendia a obliteração sem sentido de cidades medievais como Dresden em fevereiro de 1945.
Alvejar mulheres e crianças com bombas deixou as máquinas de guerra alemãs e japonesas praticamente intocadas. O ministro do armamento nazista, Albert Speer , às vezes ficava perplexo com as táticas aéreas aliadas sobre a Alemanha, que muitas vezes evitavam as áreas industriais do Reich.
Ao longo de 1944, Speer, para o deleite e espanto de Hitler, na verdade supervisionou um aumento na produção de aviões e panzer alemães, o que possibilitou ataques como a Ofensiva das Ardenas de dezembro de 1944.
As realidades por trás do bombardeio aéreo escaparam da atenção de outros como LeMay e seu colega inglês Arthur “Bomber” Harris. Depois que tudo acabou, Harris admitiu em suas memórias que o estratagema subjacente aos ataques a locais urbanos “se mostrou totalmente infundado”; e que os líderes aliados deveriam ter direcionado seus pilotos com mais frequência para o bombardeio de fábricas, sinais de comunicação e linhas de transporte, o que teria acabado com a Alemanha nazista e o Japão imperial antes de 1945.
Enquanto LeMay falava sobre as mortes em massa de japoneses, que também destruíram mais de 3,5 milhões de casas, ele não mencionou que em meados de 1945 grande parte da infraestrutura do Japão ainda estava intocada; como a balsa de carvão crucialmente importante do país entre Hokkaido e Honshu, enquanto, incrivelmente, a rede ferroviária permaneceu intacta até agosto de 1945; assim como várias zonas industriais pelas quais os B-29s de LeMay vagavam desatentos.
Imagem em destaque: Restos carbonizados de civis japoneses após o bombardeio de Tóquio na noite de 9 a 10 de março de 1945.
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